Именно голодом мы объяснили Весёлому пропажу продуктов на кухне.
У нас же молодые растущие организмы… Потому не наедаемся. И вот так глупо «сорвались», взяв без дозволения еду на кухне. А те чудеса, что повар наблюдал… Ну, вы же знаете о скорости оборотней и их умении скрываться? А тут ещё голодные «детишки» пошалили… А поварам просто почудилось! Ночь, они тоже устали…
Весёлый, может, и не особо верил – калач тёртый, обмануть его трудно. Только как объяснишь те чудеса, о которых повара в два голоса твердят? И чем больше их расспрашиваешь, тем чудес больше возникает.
А тут оборотни пришли, вину на себя взяли, хоть и подозрительно – вот чует подвох опытная прожжённая душа вояки! – но складно всё объяснили. Кстати, и нормы вспомнились. Пусть оборотни едят дополнительную пайку, зато непонятных чудес больше не будет! А князь пусть на цифры расходов любуется, раз личным письмом велел взять под опеку отряд проглотов, подростков-оборотней.
Так что разрешение на фактически круглосуточное питание мы получили. Очень кстати – после уроков есть очень хотелось! И для кроликов не такой сокрушительный урон в поголовье. Будет, кому дальше размножаться!
Янсель как обычно наблюдал за нашим оборотом и вдруг окликнул Лийсу, а потом и меня подозвал. Попросил Лийсу перекинуться в человека, потом в лису и опять в человека…
Кто-то из парней уже умчался в дальнюю пустынную часть парка. А кто-то остался, заинтересовавшись происходящим. Я же недоумевал: что такого необыкновенного в процессе перекида лисицы?
– Лагор, посмотри внимательнее на её хвост. Видишь что-нибудь? Или мне кажется?
Лийса полыхнула щеками, но, помедлив, всё-таки обернулась лисицей, неохотно повернувшись ко мне хвостом.
И я увидел… Достаточно яркий силуэт лисицы. Хвост от туловища почти наполовину шёл нормально, а потом закручивался нитями в путаный клубок, а дальше… дальше расплывался в туманную дымку. Таким же образом, как «съезжало» иллюзорное лицо Янселя тогда – при первом знакомстве.
Я круглыми глазами посмотрел на мага, а тот не дал ничего сказать, приказав:
– Лийса, перекинься в человека, – а когда лисица покорно выполнила указание, – а теперь посмотри на её источник.
Девушка обречённо поёжилась, машинально пытаясь спрятать живот, но всё-таки встала прямо, давая рассмотреть. А я со всё возрастающим удивлением увидел странность – магический шар внутри лисицы был больше того, что она демонстрировала. Раза в два, самое малое!
Это что ж такое получается?
Я неверяще уставился на мага. А тот, видимо, понимая, к каким выводам я пришёл, утвердительно кивнул головой.
– Так это иллюзия? И большую часть резерва…
– … она тратит на поддержку очень качественной иллюзии, – закончил маг. – Столько магии вкладывает… почти всю. Настолько, что настоящий хвост рассмотреть очень трудно.
А Лийска расплакалась… да так горько, что маг бросился её утешать. И мне стало совестно, что мы вот так со своим неуклюжим любопытством залезли в тщательно скрываемую тайну лисицы. Остальные оборотни деликатно «растаяли» в темени парка.
А маг ворковал над рыжей головой, доверчиво прижавшейся к его плечу:
– Не плачь, маленькая. Всё можно исправить. Посмотри, какой Лагор сильный маг!
А это к чему он говорит?
– Мы с ним придумаем, что с твоим хвостиком сделать можно.
Эй-эй, я придумывать не умею! Мне брат голову за лисицу оторвёт!
Кто бы принимал моё мнение в расчёт?
Янсель уговорил-успокоил лисицу. Реветь она перестала и даже вроде поверила россказням мага – что мы та-акое сделаем… тако-ого наворотим… Это он и меня в это «мы» приплёл?
Я сидел и хмурился – чего-то я в себе ничего такого умного и всемогущего не ощущаю.
Успокоенная лисица ушла спать. А я остался понаблюдать за Янселем. Зрелище того стоило!
Маг носился кругами, возбуждённо ероша волосы и забавно жестикулируя. Наконец, заметив, что я за ним наблюдаю, взялся за меня.
– Лагор! Я примерно представляю, как такие вещи исправляют у магов. В теории.
– Ага, в теории! А Лийска-то совсем не теоретическая…
– Погоди. Конечно, нас этому учил наставник. Нам с Лагейном было неинтересно. Больно нужно мальчишкам «восстановление утраченной части организма у мага и простого человека». Но наставник в нас буквально вколачивал эти знания – и я ему очень за это благодарен! Сейчас я тебе всё объясню – тут всё достаточно просто, но…
Чего? Восстановление части организма? М-да, хвост – часть организма. У Лийски нету полхвоста в обороте. И какая же часть организма соответствует хвосту в человеческом виде? Что-то никак сообразить не могу…
– Смотри, процедура восстановления целостности организма, что у мага, что у человека, копирует процесс перекида оборотня. Кстати, этот момент указывает, что маги по сути наследники оборотней… Ну, ладно, это научные версии… Только в процессе оборот человека происходит не в зверя, а также в человека.
Это как? Человека без руки перекинуть в человека с рукой?..
–Просто запускается процесс восстановления. Вот у вас принято быть волками. И запускается процесс оборота, в котором участвует магия, переводя человеческий организм в волчий…
– Ага, только я олень, – изумлённый взгляд мага. Добавил: – А вся семья волки!
Маг поморщился, досадуя на мои придирки.
– Не сбивай! Вот и Лийсе нужно сделать правильный оборот.
Скептически скалюсь:
– Хочешь сказать, Лийска неправильно оборачивается?
– Вот именно!
Я ошалело помотал башкой. Скажи оборотню, что он неправильно оборачивается, да он… он… Слов не найти, что он сделает!
– Лийса оборачивается всю жизнь. При перекиде у оборотня автоматически запускается магия регенерации. Вы так устроены! То есть хвост должен восстанавливаться. А что происходит?
– Что? – мне как-то чужды такие умные рассуждения.
– Девочка при обороте запускает не регенерацию, а магию иллюзии. Это уникально! Это же открытие!
Возбуждённый маг опять принялся нарезать круги, а я сидел, как по голове стукнутый.
Вспомнился рассказ брата, как Лийска «отращивала» хвост – «отрастит чуть-чуть и хвалится… Лийска, как в детстве первый раз перекинулась, когда с ней что-то страшное сотворили, так года три перекидываться не могла». От догадки, что в детстве лисицы пошло что-то не так…
– Янсель, ты мне вот, что скажи. А магия иллюзии… Её легче сделать, чем регенерацию?
– Кому как. У вас, оборотней, регенерация на уровне инстинктов работает. У всех, только по уровню разная. А иллюзия не у каждого оборотня выходит. Людям же легче иллюзию создать, а хорошая регенерация много сил требует – у многих не получается. А что?
– А у ребёнка оборотня?
– У ребёнка? Так хвост она в детстве потеряла?
Кивнул согласно:
– Похоже, что при первом обороте.
– Ох, ты! При сильном потрясении какие угодно сдвиги в инстинктах могли произойти.
Припомнив, что сам знаю про лисицу, рассказы Уруса и бабки Мьяры, выложил всё Янселю. Маг был потрясён.
– Три года без перекида! С ума сойти. Оборотню, тем более ребёнку очень тяжело не перекидываться…
Только мне говорить этого не надо… Что творится, когда зверь из тебя рвётся, я до сих пор помню.
Сколько травяных успокоительных настоек я выпил ещё совсем малышом?! Сколько дней и ночей
