- Ясно! Так я и знал, - многозначительно прошептал Фортис, скривив хитрую усмешку. - Ну извини, обознался…
Затем он кивнул Ломби, который схватил одного здоровяка за шиворот, а двоих других закинул себе на плечи. После чего контрабандисты поспешили удалиться.
- Может объясните, что здесь только что произошло?! – подошел к мальчику Церий, когда все преступнички удалились.
- Не знаю, о чем вы, дядя?! Я лишь беспокоился об отце, - взглядом показал он на подлецов, возвращающихся к жизни.
- Мэс, позаботься, чтобы наши «дорогие приятели» не улизнули! – без лишних слов понял намек рыцарь.
Затем он самолично поднял на ноги Управляющего, который пришел в себя первым, но еще не в силах был и два слова связать.
- Ну раз поблизости отряд солдат, они позаботятся о тебе, малыш. А мы с твоим отцом должны, как можно быстрее доставить этих негодяев к Цикалю, дабы он лично покарал их, - подмигнул дядя парнишке, встретив на его лице беспокойство при упоминании наместника.
- А ну пошевеливайтесь! - толкнул «ряженного» Мэс, и вместе с капитаном, скрутившим бывшего Управляющего, они направились в сторону Вестии, прекрасно осознавая, что их там уже заждались.
Но, прежде, оба от всего сердца взглядом и поклоном поблагодарили тех, кому были обязаны жизнями. На что обескураженная парочка разбойников, на которых просто закрыли глаза, храня полное молчание, поклонились им на прощание.
- Не знаю, как вам всё это удалось, - кинулся Артен к Афину, когда вокруг стало тихо, как и подобает подобному месту в столь поздний час.
- А где Марк? – следом очнулась Лестия.
- Я тут, - вышел из темноты мышонок, и бросил к их ногам металлические щипцы, что так ловко выручили его.
- О-о-о, Марк, Афин, я так рада, что вы живы и здоровы, - кинулась к ним девушка.
Она так расчувствовалась, что чуть не выдала себя, когда хотела «снять маску» и расцеловать мышат на радостях.
- Позже будете благодарить за спасение. Как и извиняться за всё «хорошее». А пока… - хитро улыбнулся проказник, помогая встать Лавиру.
Парень еще не до конца пришел в себя, и мало что мог понять из их короткого диалога.
- Друг, будь добр, скажи, а есть ли у тебя запасной камзол?!
- Камзол?! У меня?! А кто я?! Хотя - да, кажется, есть, на корабле, – не видя перед собой ничего кроме тумана, проговорил парень, еле держась на ногах.
- Афин, по лицу вижу, ты снова что-то задумал?! – подошел к нему Марк.
На что мышонок, подняв меч Палача, который тот бросил со страху, наивно ответил:
- Да есть у меня тут одна идейка…
Всю ночь Цикаль не мог сомкнуть глаз, терзаемый томительными ожиданиями хороших вестей. Уже не раз в своей голове он проиграл все возможные исходы того, что случилось ночью за городом. Но как бы сильно не разыгралась фантазия у страдающей бессонницей мыши, Наместник и подумать не смел, что может произойти следующее.
С первой зорькой под стройный марш отряда солдат, вначале в его дом, а затем в личный кабинет, гордо подняв голову вступил тот, кого Хозяин роскошных Палат меньше всего ожидал увидеть живым.
- Капитан Церий?! – поднялся он медленно с места, не понимая, чем обязан столь внезапному визиту, да еще и с таким громогласным сопровождением.
- Наместник Цикаль! – преклонил голову рыцарь в знак уважения, и громко отчеканил.
«Спешу доложить вам, что разбойники, терзающие город, были нами пойманы».
- А-а-а?! – не понял мышь, и нервно задергал руками, что спрятал за спиной.
- Введите их ребята! – окликнул капитан своих верных солдат, месяц назад прибывших с ним из Эхтера.
- Вот они, голубчики! - подошел он к двум пленным мышам, чьи лица скрывали мешки, наброшенные им на головы.
- Кто они?! – еле выдавил из себя мужчина.
- Вы не поверите! – громко взял слово Церий, освобождая преступникам лица. – Эти негодяи скрывали свои истинные личины под маской госслужащих!
Увидев пленных - Паулиса и его помощника Угориса, Цикаль от страха за свою шкуру, сел обратно на стул.
- Я считаю, это высшей степенью предательства. Не только по отношению к Вам, Городу и жителям, но и Герцога Брюнхальди, - продолжил отчеканивать каждое слово рыцарь.
- Ге-ге-р-цо-га?! – перехватило дух у Наместника.
- Но не волнуйтесь, Ваше Превосходительство, больше они вреда не принесут! Я сегодня же распоряжусь посадить негодяев в тюрьму.
- Но… но… У нас нет тюрьмы! – дрожащим голосом прохрипел мышь, ловя на себе крайне испуганные взгляды своих бывших подручных.
- Вот именно, Наместник! Раз за разом совершая преступления, такие как они, «выходят сухими из воды». Максимум, что получают - ссылку в Понтис. Где, подкупив стражников, они снова бегут, и как думаете куда?!
- Ку-ку-да?!
- К вам, конечно - в Вестию, - крайне искренне отвечал парень.
В его словах не было и нотки скрытого смысла, заставляющего сомневаться в нём. Это и нужно было Церию, прекрасно осознавшему, откуда в этом городе «растут руки» всей несправедливости, что царила повсюду.
- Вы-вы-вы…
- Я пришел к вам, чтобы Вы, как мышь мудрый и благородный, дали мне добро на строительство здесь в Вестии небольшой крепости. Где впредь будут располагаться казармы, зернохранилище, склады… И, конечно, тюрьма для подобных негодяев!
- Но-но-но…
- О-о-о, не волнуйтесь, жители воспримут эту идею с ликованием! Только представьте - каждый день они будут видеть их – мерзавцев и ворюг, что изо дня в день отравляли жизнь простым мышам… - косо бросил взгляд на парочку преступников Церий.
Сделав небольшую паузу, дабы перевести дух, он добавил.
- Трудящихся в поте лица на строительстве крепости…
- А как же…
«Обещаю в нехватке рабочей силы мы нуждаться не будем! Кроме того, ваше имя, наконец-то, будет услышано в Аргандэи. Да что там - в самом Эхтере! Ибо мышь, основавшая крепость в Вестии, надолго войдет в летопись всей Эйринии…»
Крайне горячо проговорил Церий, и подал Цикалю пустой лист бумаги.
- Я-я-я… Обязательно рассмотрю ваше предложение, а сейчас…
- Зачем же откладывать, Наместник?! Поставьте свою подпись, и дайте добро на строительство! Вот увидите, уже к концу этого года, крепость будет построена, уж я за это ручаюсь!
- Но-о-о… Вы же…
- Да, я должен был провести здесь лишь полгода, а затем отправиться в Понтис… Но встретившись лицом к лицу с вашими проблемами, я понял, что останусь здесь на весь срок моего пребывания в герцогстве Вестимия. И даже больше - я сам займусь всеми работами по строительству и организации крепости, вплоть до назначения стражников и начальника тюрьмы.
- Я-я-я… - пропищал Цикаль, прекрасно понимая, куда ведет капитан.
- Так что, Ваше Превосходительство, подпишите! – чуть повысил тон голоса Церий.
- Но здесь ничего не написано! – совершенно растерялся мужчина.
- Ничего, нам нужна лишь ваша подпись, а об остальном - не беспокойтесь, - положил ладонь на эфес своего меча рыцарь.
- Но это… - поднял Цикаль в руку деревянную палочку с острием на конце.
- Единственно верный выход из сложившейся ситуации, - указал капитан на свои доспехи, что были найдены в доме Наместника.
Затем он кивнул на двоих прямых свидетелей его участия во всем сговоре с целью убить капитана королевской гвардии Эхтера.
- Хорошо, я согласен! – макнув в чернильницу палочку, Наместник поставил подпись на пустом листе.
- Спасибо! Вот увидите, Ваше имя услышат в Эхтере, это я вам обещаю, - немного двусмысленно произнес Церий.
После чего, вежливо откланявшись и прихватив с собой преступников, рыцарь со своей свитой удалился из дома Наместника.
