Оставшись один, Цикаль схватился за голову, не зная, что и предпринять.
- Господин, мы нашли его! – послышался голос одного из телохранителей, который вошел в зал спустя пять минут.
- Так чего же вы ждете, тащите сюда! Я лично хочу узнать, почему он не выполнил мой приказ?! – прогремел мышь, вставая на ноги и сжимая кулаки.
- А-а-а, нет! Оно придет за мной, слышите, придет! Оно выпьет мою кровь, сожрет без остатка! – вырывался изо всех сил, приведенный сюда двоими рослыми малыми Поверенный.
- Что это с ним?! - крайне удивился Наместник.
- Мы нашли его таким! Стражники со стен заметили его еще посреди ночи. Пришлось немало попотеть, чтобы изловить…
- Я не спрашиваю вас, я… - кинулся к слуге мышь, и с силой сдавил ему горло. - Илай говори, если хочешь жить - кто помешал тебе?! – прорычал он ему прямо в лицо.
- Это… это… Оно… Дитя Ночи… Жестокое Существо, пожравшее мышь за считанные песчинки и… - не договорил бедолага, как Цикаль потеряв всякое терпение, со всей силы ударил своего Поверенного по лицу, заставив его немного успокоиться.
- Оно способно летать, как пчелы… А еще… У него были большие уши и… и… Такой пронзительный голос, похожий на…
- Писк! – выпустил его Цикаль, и дал понять своим телохранителям, чтобы убрали нерадивого слугу подальше с глаз долой.
Не успели Илая унести, как в зал врывается еще один мышь, и передает в руки Хозяина некий сверток.
- Что это?! – взял его с опаской мужчина, уже не зная, чего и ожидать.
- Возле северных ворот сегодня ночью было совершено дерзкое нападение на торговца, который направлялся навстречу каравану, идущему в Аргандэю…
- Не может быть?! – прохрипел Наместник, чей голос дрогнул, а сам он весь задрожал мелкой дрожью.
- Нападающих было пятеро, и торговцу лишь чудом удалось спастись… Они пощадили его с условием, что он передаст Вам это… Но, к сожалению, по пути сюда, бедолага сбежал, - говорил мышь, пока Цикаль вне себя от злости, кинулся к столу и принялся рвать нить, в которую было завернуто «Послание».
- Не-е-е-т! – еле слышно сорвался с его уст истошный писк.
Развернув сверток, он увидел клинок Илая, мило перевязанный черной маской разбойников и покоившийся на синем лоскутке ткани от офицерского мундира. К последнему булавкой была прикреплена одна единственная жемчужина.
Оторвав которую, Хозяин Палат, с каменным лицом и широко раскрытыми глазами поднес к себе поближе. От осознания всей глубины данного Послание, он чуть не упал.
- Господин, вы в порядке?! – кинулся к нему посыльный.
- В-о-о-о-н! – прохрипел Цикаль не своим голосом.
- Как пожелаете… - поспешили на выход телохранители.
- Все, живо вон, отсюда-а-а! – уже громче прорычал Наместник, и в порыве бешенства скинул со стола всё, что на нем находилось.
Гонцы плохих вестей тут же поспешили удалиться, оставив Господина наедине со своим гневом.
Сгорая от невообразимого приступа бешенства, мужчина схватил стул и принялся ударять его о стол. За считанные песчинки разломав его в щепки, он пнул ногой стол и голыми руками отломал все ножки. После, стал бессильно колотить ими по стенам своего рабочего кабинета.
Тяжело дыша, сверкая молниями из глаз, мышь кинулся к дальнему углу помещения. Сорвав со стены подсвечник, Наместник опустил рычаг, что был укрыт под ним. Тут же с потолка, с тяжелым грохотом, прямо вниз на пол стала падать увесистая металлическая цепь, звенья которой были размером с локоть.
Целую минуту она всё не прекращала падения, от одного края зала к другому. Пока, наконец, прямо к ногам Хозяина не упали её завершающие звенья в виде больших металлических оков, раскрытых без единого надлома.
- Те-о-о-ф-и-и-и-ис! – душераздирающе завопил Наместник вне себя от гнева, злости и отчаяния, одновременно переполняющих и сжигающих всё его нутро.
Бессильно сжимая кулаки и задирая голову к потолку, он упал на колени, понимая, что уже ничего не исправить…
Продолжение следует…
Самара 2018
========== Послесловие ==========
- Эрх Ворист, Эрх Ворист! – с грохотом распахнул двери в просторный тронный зал молодой мышонок.
Вмиг он нарушил весь покой, царивший в холодном, мрачном помещении, освещаемом лунным светом, проникающим сюда сквозь заменяющее свод витражное окно.
- Кротосы… Они что-то обнаружили! – не переставал причитать паж, чем заставил пробудиться дремлющую на троне мышь.
Недолго думая, высокий плечистый мужчина схватил свой меч и кинулся к парню.
- Уже что-то, – одобряюще похлопал он его по плечу и направился прочь из зала, оставив позади все тяжкие думы, что не давали покоя на протяжении долгого времени.
- Простите мою навязчивость. Вы думаете это… - почти шепотом спросил слуга, которого суровый вид Господина заставил вспомнить о своем положении.
- Не знаю, не знаю…
Не оборачиваясь и не выпуская своего оружия из рук, Эрх шел быстрым шагом по длинному коридору. Достигнув самого глухого закоулка, он остановился и обернулся. Убедившись, что за ними никто не следует, мышь достал меч из ножен. Резким движением Ворист вонзил его прямо в стену, между двумя еле заметными стыками.
Раздались несколько щелчков с той стороны, после чего, каменные плиты пришли в движение. В следующее мгновение перед ними открылся потайной лаз.
- Чего ждешь? – окрикнул мальца мужчина, первым вступив в мрачный проход, что вел на самое дно подземелья.
- Я тоже? – с дрожью в голосе проговорил парень.
- Ты принес мне эту весть. Неужто не желаешь узнать, что там… - оборвался на полуслове голос мыши.
Взяв со стены один факел, он поднял его высоко над собой.
- Что-то не так?! – спросил паж, на полусогнутых следуя за своим Господином.
- Всё в порядке. Показалось, - через плечо ответил Эрх, быстро спускаясь по винтовой лестнице вниз башни, которая, казалось, не имела дна.
Она была столь холодной, мрачной и внушающей такой ужас и страх, что у парня язык к нёбу присох. Для себя он решил больше не вдаваться в подробности, пока не получил нагоняй за свою чрезмерную болтливость.
Их совместный спуск в бездну продолжался не менее получаса. В конце пути Господина и его слугу уже ожидали несколько странных Существ, превосходивших размерами обычных мышей в несколько раз.
- Это Вы, Эрх Ворист? – раздался крайне тихий с хрипотцой голос одного из них.
- Да, мои верные труженики. Мой слуга доложил, что вы что-то нарыли?
- Нарыли - это мягко сказано… Углубившись на самые нижние ярусы Руин, мы наткнулись на непреодолимую преграду в виде металлической двери.
- Показывайте! – смело направился вперед мышь, следом за ним паж.
Ведомые, казавшимся крайне неуклюжим Существом, обладающим толстыми когтистыми лапами и несоразмерно телу большой головой, они вскоре вышли к преграде.
- Вот она! – вывел Проводник к нужному месту Ночных Гостей узких туннелей, напоминавших норы под землей.
- Сейчас взглянем…
- Будьте осторожны, мы еще не до конца укрепили стены. Потолок может осыпаться от одного неловкого движения, - озирался по сторонам провожатый, носом обнюхивая деревянные балки.
- Вы всегда перестраховываетесь, - усмехнулся мышь.
Как только он увидел высокую металлическую дверь, то прильнул к ней всем телом и принялся читать непонятные ни для кого, кроме знающих, закорючки и символы, которыми она была сплошь выгравирована.
- Работа обязывает, - ответил Кротос, и дабы не мешаться Господам отошел в сторону.
- Скажите, это то, что Вы искали? – подошел в Эрху паж, заглядывая ему в глаза.
- Сейчас мы это и узнаем, - задорно молвил Ворист.
