Словно в подтверждение последних слов, девочку подкинуло вверх, когти на миг ослабили хватку, чтобы тут же поудобнее перехватить подавившуюся собственным вскриком Юнону.
— Поставь меня на место! — Прошептала девочка.
Чудо, но драконна ее услышала.
— Что ты сказала? — Беззаботно уточнила она.
Истошно орать, болтаясь между небом и землей было сложно, но Юнона с задачей справилась.
— Поставь! Меня! На место!!!
— Не могу, — отмахнулась крылатая ящерица. — Там слишком опасно. Как раз в этих местах остановился целый отряд нежити, да, вдобавок, к тебе оборотень подбирался. Еще и белый, как снег!
— Ты из-за этого меня уволокла?!
— Конечно! Крылатые не бросают в беде тех, кому нужна помощь, — пафосно заявила драконна. — Так что можешь меня не благодарить.
— А я и не собиралась, — буркнула Юни.
Похитительница возмущенно фыркнула, но сетовать на воспитание современной молодежи не стала. Поболтавшись в когтях еще немного, Юни же решила прояснить одну маленькую детальку.
— Ты тащишь меня к Венджеру?
— Что?! С чего ты взяла такую глупость?
— Разве ты не тот самый дракон, который ворует девушек для Венджера?
— Нет, представь себе, не тот самый! — От возмущения похитительница сорвалась на рык. — Ни один арандорский дракон не станет служить человеку! Тем более этой твари!
— Ну, кто-то же ему служит.
— Я вам, людям, поражаюсь, — задумчиво произнесла драконна. — Как нас можно перепутать?
— Да, знаешь ли, с земли видно плохо, — огрызнулась девочка. — И вообще, одна моя знакомая волчица сказала, что свободные драконы за пределы гор носа не суют.
Когти снова разжались, перехватывая девочку поудобней.
— Извини, — снова наклонилась к взвизгнувшей девочке огромная голова. — Но мне неудобно тебя тащить. А насчет твоей знакомой… У нас, знаешь ли, тоже много чего говорят про оборотней.
Какое-то время девочка, молча, цеплялась за лапу похитительницы. Драконна тоже не спешила продолжать разговор.
— Слушай, — после очередной встряски Юнона не вытерпела. — Если ты тащишь меня не к Венджеру, то куда?
Драконна несколько минут сосредоточенно молчала, а потом ветер ударил в лицо девочки, и земля со страшной скоростью понеслась навстречу. Когда столкновение уже казалось неминуемым, драконна с достоинством распахнула огромные крылья, изогнулась и опустилась на землю, мягко спружинив на задних лапах.
Едва разжались обхватывающие ее когти, как девочка рухнула в траву. Прижимаясь всем телом к такой надежной, такой родной земле, Юни с шипением пыталась разжать сведенные судорогой пальцы. Впрочем, пальцы — мелочь: сейчас все ее тело сотрясала крупная дрожь.
— Эй, — драконна-экстремалка осторожно ткнула девочку носом в плечо. — Что с тобой?
— Ты предупредить, блин, не могла? — Взорвалась девочка. — Типа, «у нас сейчас будет скоростной спуск»!!!
— А что такого в нашей посадке? — В глазах похитительницы зажглось удивление. — Я вообще-то очень мягко приземлилась!
— Гринписа на тебя нет, — простонала Юни, кое-как поднимаясь на ноги. — А что бывает и хуже?
— Извини, — драконна мягко пожала плечами. — Я никогда раньше не носила людей. Кстати, меня зовут Верена.
А посмотреть было на что! Голова драконны могла без преувеличения достичь верхних ветвей деревьев, возле которых они опустились. Тело ее было покрыто крупной прочной чешуей сочного аквамаринового оттенка. Сама Верена полулежала на траве вполоборота к девочке, подогнув мощные задние лапы и опираясь на более изящные передние. Под взглядом Юноны она широко расправила огромные перепончатые крылья, а затем уложила вдоль спинного гребня. Мощный хвост лежал, расслабленно подрагивая острым наконечником, гибкая шея склоняла точеную клиновидную голову к лицу девочки.
Чуть раскосые глаза рептилии могли равно смотреть вперед и по бокам. Однако рассматривать похищенную драконна предпочла, повернувшись левой щекой. Блестящая поверхность размером с пару кулаков взрослого мужчины отразила худенькую ссутуленную фигурку. Сочную золотисто-янтарную радужку прорезал хищный змеиный зрачок. Глаз моргнул, и девочка машинально моргнула в ответ.
— Юни… Юни! Юни, да очнись же! — Драконна недовольно дернула нижней челюстью, и девочка поняла, что засмотревшись в глаза дракона, чуть в них не утонула.
Вместо ответа она протянула руку и провела ладонью по россыпи чешуек на носу крылатой рептилии. На удивление, та оказалась теплой и гладкой на ощупь.
— Щекотно! — Дернула хвостом Верена, но отодвигаться не стала.
— Потрясающе, — выдохнула Юни. — Какая ты красивая!
Верена польщено выгнула шею и снова расправила крылья, красуясь перед девочкой.
— Нарваннские Крылатые всегда отличались особым изяществом.
— Не знаю, мне не с чем сравнивать. Ты первый дракон, которого я вижу в своей жизни.
— Я часто думаю, что зря Старейший запретил нам покидать Арандор, — задумчиво произнесла Верена. — Пропасть между нашими народами не приносит добра. Ладно! Мне надо отнести тебя и возвращаться домой. Где ты живешь?
— Верена, — осторожно начала Юни. — Я направлялась в Старград искать мага, но возможно мне сможешь помочь ты… Скажи, драконы знают, как преодолеть Барьер, поставленный Венджером?
— Не знаю. Драконы издревле странствовали между реальностями. Но покинуть Нарванну сейчас нам не под силу. Может быть, Отец-Дракон знает что-либо.
— Верена, мне нужно с ним поговорить!
— Зачем? — Удивилась и даже как-то забеспокоилась рептилия.
— Я иномирянка, — призналась Юни. — Меня каким-то образом закинуло в Нарванну, и теперь мне очень нужно отыскать дорогу домой.
— Сколько лет назад тебя сюда закинуло? — Хмыкнула драконна. — Барьер непреодолим!
— Месяца два назад, — ехидно ответила девочка. — А касательно второго вопроса: объясни-ка это Синей Тьме.
— Упс, — Верена обреченно склонила голову. — Я и не предполагала, что подобное возможно. Тогда тебе действительно нужно поговорить со Старейшим. Он должен знать все.
— Он сможет мне помочь? — С надеждой спросила девочка.
— Когда существовал Ковен, Старейший был одним из его членов, — задумчиво проговорила драконна. Она полностью опустилась на траву и кончиком хвоста подсекла коленки Юноны. — Драконы и маги всегда были странниками. Но Тьма Прамира строго охраняет пути от непосвященных. Расскажи для начала, как такое вообще могло произойти.
Юни послушно оперлась спиной о теплое предплечье и в который раз начала излагать историю своего появления в Нарванне. В отличие от Бланки Верена не стала демонстративно крутить пальцем у виска, восприняв роковой шаг, как что-то само собой разумеющееся. Куда больше эмоций у нее вызвал рассказ о знакомстве с Вервульфом.
