Юни вскочила и встала перед драконьей головой, гневно сжимая кулаки. Голова Старейшего подбородком почти касалась камня, глаза гневно сощурились, хвост нервно бил кончиком по скале.
— Э, я ничего не пропустила? — Встревоженный голос Верены обрушился на них холодным душем. — Папа, ты всерьез решил съесть нашу гостью?
На столь нелепое предположение девочка и черный дракон одновременно фыркнули, по-прежнему не сводя друг с друга глаз.
— Тогда, мы заглянем попозже, — мудро решила Верена и цапнула девочку лапой.
Юни возмущенно завопила, но было поздно: драконна уже оттолкнулась от карниза. Несколько мгновений мелькания скал и парочка приземлилась на новом уступе на ярус ниже обиталища Отца-Дракона. Широкая скала, вся в зазубринах от драконьих когтей, ныряла под невысокий свод, переходя в небольшую пещерку. Как раз на одного не очень крупного ящера.
Верена залезла внутрь, растянувшись вдоль дальней стены, и только тогда выпустила девочку. Рядом на пол лег увесистый мешок.
— Верена, я же просила тебя!
— Чем ты его так разозлила? — Перебила драконна. — Да, тут еда и вещи. Немного, но мы не знали, что подойдет.
Коротко рассказывая, Юни полезла потрошить мешок. Там действительно оказался плащ, более тонкий и грубый, чем тот, что остался в усадьбе Висентия, но такой же необходимый. Следом Юни извлекла кожаную жилетку (большую), тонкую блузку (маленькую) и пару рубашек с коротким рукавом (эти сели как положено). Особо порадовал маленький сверток с бельем и увесистый пакет с едой.
Девочка только успела запустить зубы в самодельный бутерброд, как резко потемнело: вход в укрытие заслонила чья-то голова.
— Привет! — Незнакомец оказался молодым драконом со светло-зелеными глазами и красивой чешуей с золотисто-медным отливом. — Не помешаю?
— Это Тагит, — представила Верена. Девочка отсалютовала в ответ надкушенным бутербродом.
— Ты меня не боишься! — Как-то уж слишком обрадовался новичок. — Это так здорово!
Юни перестала жевать и вопросительно уставилась на драконну.
— А ты как думала? — Усмехнулся Тагит. — Кто не видел вашу перепалку, тот слышал рык Старейшего. А его вообще-то сложно вывести из себя. Так что готовьтесь, я просто первым успел.
— А ты везде первый! — Раздался шум крыльев и на карниз опустилась изящная драконна удивительного нежного серебристо-сиреневого оттенка. Скосила внутрь светло-голубой глаз и представилась. — Гианисса. Можно просто Нисса.
— А сколько вас здесь? — Уточнила Юни.
— Более полутора сотен, — улыбнулась Нисса. — В Крыле гостьи редкостью были и до изоляции. Так что многие сейчас захотят с тобой познакомиться!
— Полторы сотни сюда не поместится. — Оценила девочка длину карниза. — Максимум еще двое.
— Трое! — Поправил новый голос и в проем заглянул озорной золотистый глаз. — Но ты не переживай, мы будем меняться.
Юни засмеялась: осадок, оставшийся после разговора со Старейшим, бесследно испарился. Молодые драконы были любопытны, как сороки. Юнона с тоской глядела на надкусанный хлеб, но вежливо отвечала на бесконечные вопросы. Нет, Старейший ее не напугал. Да, вообще не напугал. Нет, они просто не сошлись во взглядах на один вопрос. Нет, вопрос она оставит при себе. По крайней мере, пока снова не переговорит с Отцом-Драконом. Нет, драконов она не боится. Да, это здорово, что она не боится драконов. Нет, она не знает, насколько она здесь задержится. Да, ей здесь нравится. Да-да, нет-нет, конечно — ни в коем случае — незачем — и прочие «не стоит беспокойства»!
Верена вытянула шею и коротко рыкнула. Галдящие ящеры на миг притихли, а потом, хором извинившись, мгновенно разлетелись.
— Ешь! — Рассмеялась Верена в ответ на взгляд девочки. — Они от тебя теперь не отстанут, но все разговоры можно отложить на потом. Я расскажу им, что ты иномирянка, возможно кто-нибудь что-нибудь да посоветует.
Перерыв девочке дали небольшой. Через некоторое время молодые драконы вновь стали слетаться к их пещерке. Впрочем, теперь они не только заваливали девочку вопросами, но и наперебой рассказывали о себе. Дружеская болтовня прервалась только один раз: когда в пещеру заглянул дракон постарше. Его красивая шкура оттенка темной стали сияла, как второе солнце, но девочку пробрал озноб, когда она встретилась с насыщенными темно-красными глазами.
— Тайрет, — представила Верена, и девочке почудилось, что голос драконны на миг дрогнул.
Стальной не стал задерживаться надолго, сочтя факт знакомства состоявшимся, он откланялся. Юни перевела дух и дернула Верену за крыло.
— Почему у него такие жуткие глаза?
— Нормальные у него глаза! — Тихо возмутилась драконна.
— Ага, как будто у него переизбыток гемоглобина!
— Это знак древности крови. Чем старше прародитель рода, тем ярче глаза у его потомков. Ты ведь видела глаза Отца-Дракона? У всех его детей, внуков и правнуков радужка янтарная. Дед Тайрета моложе папы всего на пару тысячелетий. А еще до моего рождения Крыло покинула Аргайна, так у нее, говорят, глаза были синее сапфиров.
— Ясно, — проговорила Юни и снова дернула Верену за крыло.
— Ну, чего тебе еще?
— Покатай меня, большая черепаха, — застенчиво попросила девочка.
— Какое «покатай»? Ты у меня со спины почти два дня не спускалась. Неужели не налеталась? — Удивилась драконна.
— Так, мы тогда сюда спешили, а сейчас я прошу просто полетать со мной. Без спешки. Я долину хочу посмотреть. И вон к тому водопаду попасть. И вообще, когда мне еще выпадет такая возможность?
— Юни, я тоже могу тебя покатать! — Радостно предложил Тагит.
— И я!! И я! — Раздались предложения с разных сторон. Полетать с всадником, да еще и показать красоты с детства приевшейся долины интересно было всем. Однако Верена вытянула шею и проникновенно зашипела. Желающие поучаствовать нехотя освободили взлетную полосу и потихоньку разлетелись, а Юни все-таки сумела заползти на спину подруге.
Несколько шагов, упруго прокатывающиеся под кожей мышцы, пугающее падение и мгновенно распахнувшиеся крылья, уносящие в небо. Ветер ерошил волосы, снова выбившиеся из косы, под крыльями Верены плавно проплывали красоты Арандорского хребта, и Юни чувствовала себя почти счастливой. И не замечала неотрывно следящие за ними снизу задумчивые янтарные глаза.
Прошло, пожалуй, несколько часов, прежде чем уставшая Верена приземлилась перед своей пещерой, позволив девочке сползти на твердую скалу. Впрочем, и пары минут не прошло, как драконна снова умчалась — позвал кто-то из молодежи. Юни с удовольствием перекусила, на свежем воздухе у нее разыгрался зверский аппетит, умылась водой из фляги и присела на камушек на самом карнизе в позе Мефистофеля.
