улицы на кухню.
Мы вышли из столовой в коридоры замка и остановились, обсуждая куда направляться дальше. Комнаты над конюшней у нас отобрали, в казармах мы расположиться не успели. А я был озабочен пожеланием князя: присутствовать на каком-то обряде. Необходимо было вымыться как следует, и переодеться в чистую приличную одежду.
Весёлый кашлянул, привлекая к себе внимание:
– Извините, милорд! – жестом остановил моё возмущение. – Вам придётся привыкать к такому обращению, милорд! Одно дело близкие люди, другое дело – остальные. Негоже, чтобы с вами поступали так, как сейчас выставили повара из кухни собственного замка.
Я раздраженно дёрнул плечом, буркнул:
– Мне было не принципиально.
– И всё-таки посторонние и челядь должны знать своего милорда. Панибратствовать не советую, – Весёлый говорил, а я всё больше злился. Молча, пристально посмотрел ему в глаза, выпуская силу зверя. И двусотник почувствовал, отвёл взгляд, но всё-таки мужественно закончил, – но поставить себя, чтобы уважали… советую.
Я задумался. Может, Весёлый и прав. Нужно взрослеть и принимать нормы взаимоотношений в том обществе, куда мы попали. Глупо насаждать среди людей простые правила, принятые среди оборотней. Ведь что-то же мы приняли…
– Хорошо, господин Весёлый, я подумаю о ваших словах.
Двусотник одобрительно крякнул, его опыт общения с высокородными юнцами подсказывал, что те не склонны прислушиваться к советам. А я решил спросить совет у бывалого человека:
– Подскажите, куда мне с друзьями податься? Наши комнаты заняты…
– Сияние с вами, милорд! У вас огромный пустой замок в собственности, а вы ищете свободную комнату.
М-да, с этой точки зрения я Замок не рассматривал.
– Прежде, чем устраивать друзей, вам стоит обозначить их статус при вашей особе, милорд.
Меня озадачили слова о статусе моей стаи.
– Нехорошо будет, если ваши друзья будут устроены лучше, чем князь или главный маг.
Хм-м…
– А, может, предоставим Замку решать, как нас расселить?
– Простите, милорд. Как может замок что-либо решать? Это же здание. Груда камней…
– Эта груда камней, как вы говорите, по воле его создателя теперь будет очень деятельно участвовать в жизни людей, которые ступили в его владения.
– И в жизни города, а то и княжества, – вставил Сувор.
Парни согласно загомонили.
Замок не разочаровал.
Мне досталась комната и ещё… в общем, не одна комната, а сколько – я пока выяснять не стал. Почти рядом с моими покоями располагался вход в апартаменты, состоящие из двадцати пяти комнат, выходящие в общий холл.
Каждый из парней занял по комфортабельному помещению с удобствами. И ещё для других остались. Думаю, со временем приглашу ещё оборотней из нашей деревни или других поселений. Поддержка своих никогда лишней не бывает.
Эльнора послали за Марином. Пусть перебирается к нам поближе. Тяжело пришлось парню жить наособицу, непривычно. Лийсу, как ни странно, Замок в те комнаты не пропустил, указал на обширные покои напротив моих. В конце концов, стая как-то устроилась. Непривычно.
Двусотник молча бродил за нами, наблюдал за расселением. О чём думал? Спрашивать не стал, а он не спешил делиться мыслями.
Возле моих комнат двусотник тоже выставил пост с наказом не пропускать в покои лорда посторонних. И гвардейцы прониклись ответственностью… Так, смена, явившаяся на замену отдежуривших свои часы, не хотела пропускать меня в комнаты.
После проведения ритуала с князем я был жутко уставшим, с головой, распухшей от новой информации.
– Лагор, извини! Знаю, ты – парень хороший, но к лорду просто так в гости не ходят. Так что вали-ка ты отсюда подальше.
– Тролль горбатый! Да я и есть лорд. Не верите, выясняйте у Весёлого! А я устал…
Один из стражей попытался меня остановить, но я, разозленный, отшвырнул его в сторону и прошёл в комнату, чтобы свалиться на ближайший диван, сбросив только сапоги.
Устать-то устал, но только что произошедшее царапало неправильностью. Чего, спрашивается, сорвался?
В комнате неожиданно оказался Янсель. Он сидел в кресле возле холодного камина. Я заметил мага лишь в тот момент, когда тот движением пальцев зажег дрова в камине.
Янсель спокойно спросил:
– На обряде был?
– Да.
– Значит, теперь знаешь – на чём зиждется безопасность нашего княжества, – то ли спросил, то ли сделал вывод.
– А ты тоже знаешь? – удивился я.
– Ты забываешь, что я был правой рукой главного мага. Мы многое знали. И этот обряд в обязательном порядке.
Помолчали. Я спросил первым:
– Что случилось тогда, Янсель? С княжичем… У тебя не получилось их проследить?
Маг коротко пояснил, не оправдываясь:
– Получилось. Поначалу. Проследил за княжичем и его свитой до дверей тюрьмы. Там даже стражников не было. Зашёл следом в дверь и, – усмехнулся невесело, – вдруг оказался в компании твоих оборотней. Хода назад не было. Сидел вместе со всеми, переживал, – и почти сразу, без перехода задал свой вопрос: – А ты не расскажешь, что сейчас произошло?
Из-за резкого тона и перемены темы разговора я не сразу не понял.
– Ты о чём? Как Замок меня признал?
– Мне конечно интересно, как Замок тебя признал. А вот что сейчас перед самой дверью было?
– Стражники пускать меня не хотели.
– А ты? – голос мага звучал отстранённо.
– А я разозлился! Сказал, что я лорд, оттолкнул стража и вошёл.
Молчание. Укоряющее. Да что не так?
Я не выдержал:
– Что неправильно я сделал? Я что, неправду сказал?
– Сказал-то ты правду… Да проблема в том, как ты сказал и показал.
Я обиделся. Меня лорда изображать не учили!
– Скажи, если бы ты, как прежде был простым оборотнем, ты стал бы орать на сослуживца и отшвыривать его с дороги?
Я невольно представил, какой выглядела ситуация со стражем со стороны. А повёл-то я себя, как… как княжич или Грахиаш! Стало нестерпимо стыдно и противно! Противно, что уподобился этим… чуть только мне воли дали. Но упрямство не давало признать свою ошибку.
– Я очень устал.
– Ты видел князя. Он устал?
Пауза.
– Да, очень.
– Ты слышал, чтобы князь на кого-нибудь повышал голос или раздавал подзатыльники?
Оглушённый таким нелепым вопросом, оторопело уставился на Янселя.
Я увидел-то князя впервые только сегодня днём. Но общаясь с ним, даже представить не мог, что он на кого-то кричит или толкает.
– Он же – правитель! Ему невместно подзатыльники раздавать. Да и народу придурочный князь не нужен… – и осёкся, осенённый смутной догадкой, к чему Янсель ведёт весь этот разговор.
– Так вот, лорд – это тот же князь для своих людей. Скажи, хорош тот лорд, что на своих людей орёт и бьёт за то, что они чего-то недопоняли, потому что в замке бардак, и они не виноваты, что их поставили на пост, а кто лорд – не объяснили?
Маг замолчал, а я буквально взмок от стыда из-за такого видения ситуации.
Троллья пятка, я же всегда вёл себя выдержанно, стараясь подражать Ррыку и отцу. И ведь получалось. А стоило немного пообщаться с негодяями, как стал уже им подражать. Последняя мысль меня доконала.
Как есть, босой, вылетел за дверь. Стражники вытянулись, отдавая честь. Похоже, их уже просветили о
