примерно то же самое, только пройти в заповедник сквозь эти столбики ты не сможешь. Невидимая стена».
«А ты об этом откуда знаешь?» — ухмыльнулась я. — «В вашем Эрзаре такие штуки тоже есть?»
«О, нет, внуча, что ты, у нас заборы делаются из помета и палок, нам такое даже и не снилось», — сразу включил свой любимый образ кот.
Но ответить ему я не успела. Магобус плавно свернул с основной дороги на прилегающую и полетел в направлении двух длинных одноэтажным строений, между которыми и располагался въезд в Субальдеранский заповедник. Никаких ворот или шлагбаумов я не заметила, но в последних лучах заходящего солнца можно было заметить, что воздух между блокпостами слегка мерцает. Магическая преграда вместо калитки.
Мы подъехали совсем близко, и я поняла, что меня насторожило. Свет в зданиях не горел, несмотря на то, что было уже достаточно темно. Нам навстречу вышел мужчина в одежде охранника, и когда магобус затормозил около него, протянул руку с пультом в сторону въезда в заповедник, что-то нажал и мерцание в воздухе исчезло. Знаком показав водителю, чтобы тот проезжал, охранник повторил манипуляцию, активируя защиту, после того, как мы вплыли на территорию леса.
Вот так просто! Я даже думать не хотела, что стало с остальной охраной. Явно тут не один этот мужик охраняет границы.
До Шляпной горы доехали быстро. Из-за высоких деревьев и пышной листвы было совсем темно, и возможности разглядеть окрестности не было, но магобус уверенно петлял по хорошо сделанной дороге. Начался плавный подъем, мы свернули направо, потом налево, и по ходу движения стало понятно, что мы едем по кругу, поднимаясь все выше и выше. Вот уже кроны деревьев остались снизу, в окна полился свет садящегося солнца, а магобус все кружил по серпантину, пока, наконец, не выехал на широкую каменную площадку. Приехали. Водитель открыл дверь в салон, но сам не вышел, так и оставшись на своем месте. Как пить дать, тоже человек Марты.
Я посмотрела в телефон. Времени без пятнадцати минут девять. С минуты на минуту должна появиться Марта, и все произойдет. Мы с гуаром вышли из магобуса и огляделись.
Смотровая площадка, как каменный нарост отходила от горы на добрые пятьдесят метров и имела округлую форму. По ее краям было установлено ограждение, впрочем, при желании, через него не составило бы труда перемахнуть прямо в бездну. Я подошла к самому краю и посмотрела вниз. Темные шапки деревьев и редкие прогалины полян были почти неразличимы в сумерках, но высота чувствовалась.
«Ух, сколько запахов, твой хахаль привел сюда кучу народа», — выдал Сорин, поводя головой.
«Да?» — я едва сдержалась чтоб не начать с любопытством вертеть головой по сторонам, чтобы выяснить, где прячется группа захвата. — «А где тут вообще можно спрятаться?»
Кроме каменных нагромождений по обеим сторонам от въезда, тут ничего не было — ни деревьев, ни кустарников. Может быть, они повыше на гору взобрались, там, где начинается хоть какая-то растительность?
Но искать укрытие Эрика времени не осталось. Воздух по центру площадки прорезала тонкая, сверкающая линия, расширилась до размеров дверного проема и оттуда начали выбегать рослые мужчины с оружием в руках. Не успела я как следует струхнуть, как последней из портала вышла Марта. Ее охрана, как оказалось, это была именно она, быстро обследовала местность, не забыв заглянуть в магобус, не обнаружила ничего подозрительного и встала вокруг Бабочки.
— Марта? — подошла к ней я, удивленно вскидывая бровь и оглядывая вояк. — Что за эскорт?
— Охрана, Кайл, на всякий случай, — сестрица даже не огрызнулась, нервно посматривая на золотые наручные часики. — Дети спят?
— Да, все по плану, — кивнула я.
— Очень на это надеюсь, — пробормотала та себе под нос.
Ровно в девять на смотровой площадке вспыхнули тусклые магические светильники в виде простых белых шаров, установленных на ограде. Одновременно с этим Марта запустила руку в карман широких брюк и достала оттуда зеленый камень размером с яйцо.
— Ну-ка, отойдите, — бросила она своим охранникам, а затем швырнула камень об землю чуть поодаль.
В месте, где тот упал, воздух вспорола яркая молния, через пару мгновений расширившаяся до размеров магобуса. Портал в другой мир! Что там, по другую сторону, видно не было, пространство между мирами было похоже на серебряную матовую поверхность, по которой время от времени проходила рябь.
Я нервно сглотнула, гадая, кто же к нам оттуда выйдет, но реальность превзошла все ожидания.
Из портала вышли двое мужчин в странных костюмах, и если того, кто был повыше я не знала, то приглядевшись к более низкому, я просто потеряла дар речи. Он постарел, черные кудрявые волосы сильно поседели, но безумный взгляд, который я запомнила, разглядывая фотографии в ОБ, остался все тем же.
— Привет, семья, — весело поздоровался с нами Альфред Герера.
— Здравствуй, — холодно поприветствовала его Марта, непроизвольно сжимая руки в кулаки.
Я же хватала воздух, как рыба, выброшенная на берег.
— Кайл, сынок, давно не виделись, — подмигнул мне новоявленный отец, оскалившись.
«Это что еще за хрен?» — в недоумении спросил Сорин.
«Папаня Марты и Кайла», — мысленно ответила я, все еще не веря своим глазам.
— А..а..а..тец, здравствуй, — вовремя исправилась я, чуть не назвав Гереру старшего по имени.
Наверное, сын его так не называл.
— Рад, что все мы здесь сегодня собрались! — хлопнул в ладоши Альфред и повернулся к своему спутнику. — Проверь детей и собери накопители.
Мужчина кивнул и быстро залез в магобус.
— Марта, камень закрытия портала, — Герера подошел к нам и протянул руку.
Бабочка достала из кармана брюк еще один камень, на этот раз красного цвета, и отдала его отцу.
— Прекрасно, — родитель сунул его в карман балахонистого плаща с капюшоном. — О, гуар! Твоя игрушка, Кайл?
Черные глаза остановились на Сорине, пару секунд его разглядывая.
Я кивнула.
— Ошейник электрический? Что, сынок, тоже любишь экспериментировать? Весь в меня, молодец! Дух исследователей еще бежит в нашей крови!
Экспериментировать — это мучить разумных существ? Я мельком взглянула на Марту. Та стояла бледная, не мигая глядя на
