что надо говорить при прощании, — проблеяла я. — Счастливого пути? Приезжай в гости? Не уходи?
— Ты будешь скучать по мне?
Я только кивнула, почувствовав, как глаза защипало. Пытаясь скрыть свою слабость, я села прямо на пол и обняла гуара за шею, зарывшись лицом в пушистый черно-белый мех. Тяжелая лапа гладила меня по спине, а я, уже не сдерживаясь, рыдала Сорину в холку.
— Простите, что прерываю, но портал готов, — тихонько кашлянул сотрудник, пытаясь слиться со стеной.
— Не плачь, Софи, — гуар посмотрел на меня грустными голубыми глазами. — Я обязательно приеду к тебе в гости.
— Ты даже не знаешь, где я живу, — прогундосила я, шмыгая носом.
— Я пробовал твоей крови, поверь мне, теперь я найду тебя во всех мирах, — усмехнулся кот. — До свидания, Софи.
— До встречи, Сорин.
Кинув на меня еще один взгляд, гуар прыгнул в портал. Вот и все, мой друг отправился домой. Пора домой и мне.
Сорин.
Сотрудник ОБ не соврал, из портала меня перенесло прямо в Пуму. На центральную площадь. Ко дворцу. Я не хотел эффектного появления, но так уж вышло.
Народ шарахнулся во все стороны, но в первые моменты мне было не до зевак. Магия Эрзара наполнила меня до краев. Вселенная, как я соскучился по своему человеческому телу!
Превращаясь, привычным магическим импульсом создал себе одежду. Даже самые простые бытовые действия доставляли удовольствие. Я снова могу колдовать! Я дома!
— Это что же, это что же, младший принц?…
— Живой?…
— Его высочество жив! — заорал кто-то, и ко мне со всех сторон побежали гуары.
Народ Эрзара явно не верил своим глазам. Вокруг меня в считанные мгновенья собралась толпа.
— Доброй охоты, гуары, я жив, и я вернулся, — громко сказал я, пытаясь разрядить обстановку.
На миг стало тихо, а потом все, как один, синхронно поклонились мне, как того требует традиция. Членов королевской семьи принято приветствовать поклоном.
Пока народ кланялся, я огляделся по сторонам. Флаги приспущены, фасад дворца украшен черными лентами, в чем дело?
— У нас что, траур? Кто-то умер? — встревоженно спросил я.
— Ваше высочество, это траур… по вам…уже больше полугода — ответил мне кто-то из толпы.
По мне? Семья думает, я умер? Наплевав на этикет, я бегом бросился ко дворцу.
«Мама! Отец! Логан! Селеста!! Я живой, я бегу к вам», — я слал зов за зовом родителям, старшему брату, любимой сестре, и на сердце теплело раз за разом.
Мой зов был услышан. Моя семья спешила навстречу ко мне.
Неделю спустя. Софи.
Настойчивый стук в дверь прервал наш с Жози неторопливый завтрак.
— Кого там еще шарт принес, в такую рань? — недовольно поморщилась я, а подруга пошла открывать.
Через несколько секунд в кухню черным ураганом влетел не кто иной, как Эрик Ван.
— Командир? — тост с джемом остановился в сантиметре от моего рта.
— Софи, Жози, у меня плохие новости. Марта и Кайл сбежали сегодня утром во время этапирования в Альдерийскую тюрьму. Кто-то помог им.
Тост так и не попал мне в рот, упав на пол.
— Ты шутишь, Эрик?! — я вскочила со стула.
— Не время для разговоров, Софи. У вас десять минут на сборы, мы уходим отсюда немедленно. Берите только самое необходимое, на новом месте все будет.
Ругаясь последними словами, мы с Жози побежали в свои комнаты. Наскоро собрав одну сумку на двоих, спустились к Эрику.
— Готовы? — оглядел тот нас и, достав из кармана портальный камень, швырнул его об пол.
Засияла арка портала, и Ван подтолкнул нас внутрь.
Еще неделю спустя.
— Софи, захвати еще винца! — прокричала мне вслед Жози, придерживая шляпу рукой.
Я только усмехнулась. Новое место, в котором нас спрятал Эрик Ван от Марты и Кайла, было настоящим райским уголком. Двухэтажная шикарная вилла с бассейном на берегу океана, элитный район, огороженная территория, и полное отсутствие контактов с внешним миром. Ни планшетов, ни Мирпау, только книжки, да кабельное. Ну и телефон для связи с Командиром. Огромный холодильник был забит едой на любой вкус, винный погреб радовал разнообразием, что еще нужно для счастья?
Мы целыми днями купались, загорали и говорили, говорили обо всем. Еще в ОБ с нас взяли клятву о неразглашении секретных сведений, но я попросила изменить формулировку так, чтобы иметь возможность поделиться с подругой своими переживаниями. Рассказать она все равно ничего не сможет, а находясь со мной и так подвергается опасности.
Я неспешно добрела до дома босиком по горячему песку, поднялась по лесенкам и, отряхнув ноги, зашла внутрь. Так, сначала за новым романом, старый я дочитала, потом в погреб за винцом для Жози.
— Не проходи мимо, Софи, — от звуков этого голоса меня пробрал мороз.
Я медленно повернула голову в сторону гостиной, мимо которой как раз проходила.
— У нас мало времени, Софи, не заставляй нас ждать, — раздраженно продолжила оттуда Марта, и я, на негнущихся ногах, шагнула в комнату.
Там, на мягком диване, сидели Кайл, Марта и Мэйсон с бутылочками газировки из нашего холодильника.
— Мы немного похозяйничали, ты позволишь? — улыбнулся Кайл, указывая глазами на бутылку.
— Что вам нужно? — стараясь, чтобы голос не дрожал, спросила я.
— О, мы буквально ненадолго, пока твоя подруга не пришла тебя искать. Ты присаживайся, — Бабочка махнула рукой на кресло напротив.
Я опустилась в кресло, переводя взгляд с одного лица на другое.
— Как вы нашли нас? — я поняла, что терять уже нечего, и решила задать вопрос.
— Кольцо, — Мэйсон ткнул пальцем в подарок Эби. — Я снял с него слепок, когда ты пришла в наш дом. Конечно, пришлось постараться, но сигнал от него все еще есть. Оно ведь не от прыщей, да?
— И все же, зачем вы пришли? — устало спросила я. — Убить меня? Ну, вот она я, полностью в вашей власти, убивайте. Один раз у тебя чуть не
