Точно так же, как в день нашего знакомства.
Я делаю несколько глубоких вдохов и снова начинаю. На этот раз руки не дрожат, и я призываю магию на поверхность.
Осенняя магия происходит из благодарности и печали, это симфония смешанных чувств, в которых легко потеряться.
Благодарность за плоды и урожай.
Печаль из-за приближающейся смерти. Дни становятся короче, небо окрашивается в серый цвет, а растения засыпают.
Вскоре я забываю, что Сан смотрит на меня, и погружаюсь в магию, в те чувства, когда из ниоткуда призываешь ветер, когда прохладный воздух нежно танцует на лице и шее. Управлять магией легче, когда на кону ничего не стоит. Мой ветер все крепчает, и по сигналу Сана я посылаю его в деревья.
Я открываю глаза и вижу, как ветер залетает в лес и затихает в первых рядах сосен.
Видимо, выгляжу я разочарованной, потому что Сан говорит:
– Это просто тренировка. Попробуй еще раз.
Я киваю. Но когда поднимаю руки и начинаю, ощущения какие-то другие. По телу разливается спокойствие, выравнивая мои сердцебиение и дыхание. Мне хочется поддаться силе внутри меня. Мне кажется, что все получится. Будто нет никакой опасности.
Я тут же открываю глаза и смотрю на Сана.
– Ты что делаешь? – спрашиваю я резче, чем хочу.
– Прости. Нужно было сразу сказать тебе, – отвечает он. – Мистер Бер… – Сан обрывает себя на полуслове и продолжает: – Весенняя магия спокойная, как ты знаешь. Я могу отделить это ощущение и направить наружу. Это то же самое, что ощущать магию других ведьм, с которыми работаешь вместе. Просто в моей магии чувствуется умиротворение. – Он пожимает плечами.
– Какое сильное чувство, – говорю я. – Я ощущаю скрытые эмоции других ведьм, с которыми тренируюсь, но они всегда слабые и едва уловимые. Поразительно, что ты можешь управлять своей магией вот так.
– Хотелось бы приписать себе заслугу, но я не учился контролировать это. Просто мне это дано природой.
– Потрясающе, – говорю я, но скорее себе, чем Сану.
И все же мне как-то не по себе. Вряд ли это просто совпадение, что Сан обладает магией, которая успокаивает меня, когда я использую свои силы.
Ну конечно! Мистер Берроуз отправил сюда Сана не для изучения ботаники, а на помощь мне. Он надеется, что успокаивающая магия Сана прогонит мой страх утратить контроль.
– Что-то не так? – спрашивает Сан.
В глубине души мне хочется рассказать, что его обманули, но в то же время не хочется, чтобы он уехал, ведь учиться тогда придется с мистером Берроузом.
Я с трудом делаю вдох.
– Нет, все хорошо. Просто удивилась. Продолжим.
Я сразу же чувствую магию Сана, которая успокаивает кипящий во мне гнев. Я делаю глубокий, протяжный вдох и расслабляю плечи. Выпрямляю спину и вскидываю руки.
Внутри меня поднимается осенняя магия. Из пальцев льется печальная песня и создает ветер. Он развевает мои волосы, треплет куртку, становясь сильнее и сильнее, вбирая все больше магии.
Интуитивно я хотела бы остановить магию, не дать ей разрастись, но здесь нет никого, к кому она могла бы притянуться. Кому могла бы причинить вред.
На душе сразу легко и в то же время так одиноко, что трудно дышать.
Ветер начинает стихать, но тут я чувствую успокаивающую магию Сана. Она помогает мне вновь сосредоточиться, и на этот раз, когда ветер достигает своего пика, я посылаю его в лес.
Он пролетает дальше, и Сан одобрительно кивает.
– Знаешь, со мной ведь не всегда будет тот, кто сможет меня успокоить, – сухо замечаю я.
– А тебе это и не надо, – говорит он. – Главное, что ты узнаешь, каково это – пользоваться всей своей магией в контролируемой, спокойной обстановке. Ты привыкнешь к этому. Научишься управлять своей силой. И больше она не будет тебя пугать.
– Запомнил из лекции вводного курса по высшим ведьмам?
Сан качает головой и смотрит на меня так серьезно, что я отвожу взгляд.
– Не всем от тебя что-то нужно.
Я вздыхаю.
– Прости. Не хотела язвить.
– Я понимаю, что тебе пришлось нелегко. Но раз уж мы занимаемся вместе, давай выжмем из наших тренировок максимум. Я приложу все усилия, если и ты постараешься.
– Хорошо, – говорю я. – Согласна.
– Давай обозначим исходную отметку и закончим на сегодня.
Я повторяю упражнение. Спокойствие Сана окутывает меня как покрывало. Когда я посылаю ветер в лес, Сан запускает в поток красную ленточку. Мы смотрим, как ветер проносится сквозь деревья еще дальше. Наконец он стихает, и ленточка повисает на ветви.
– По идее я могла бы уничтожить весь лес, – говорю я, когда мы отправляемся на поиски ленточки. – Я так привыкла сдерживать магию, что уже даже не знаю, как выпускать ее. По-моему, я не потеряю контроль, даже если захочу этого.
– У тебя все получится, – говорит Сан таким голосом, будто это что-то очевидное.
Добравшись до дерева, на котором повисла ленточка, Сан достает клейкую ленту ярко-красного цвета и несколько раз обматывает ею ствол.
– Поздравляю, – говорит он. – Вот и твоя отправная точка.
– Не очень-то далеко, – смущенно произношу я.
Мне еще многое предстоит.
– Но уже что-то, – добавляю я.
– Еще бы, – соглашается Сан.
Мы возвращаемся к полю и собираем вещи.
– Клара, – говорит Сан и смолкает ненадолго. – Даже представить не могу, как тебе тяжело было сегодня заниматься со мной, а не с мистером Хартом.
Я смотрю на него. В его темно-карих глазах блестят золотистые ободки, словно Солнце поселилось в них. Раньше я не замечала этого, но сейчас, когда синяк сошел, только эти ободки я и вижу.
– Очень тяжело – говорю я. – Но выбора у меня нет.
Я вспоминаю, что Сан сказал о своем исследовании.
– Видимо, у нас обоих его нет, – уже мягче добавляю я.
Сан пожимает плечами.
– Я приехал изучать ботанику, а вместо этого убегаю от смерчей и получаю фингалы под глазами. Что поделаешь.
Он надевает толстовку и перекидывает через плечо сумку.
– Синяк был вполне симпатичный. Ты очень даже круто выглядел.
– Что ж, крутым меня еще никто не называл.
Я открываю рот и изображаю изумление:
– Но ты же лучший ученик и любишь ботанику!
– Это да, – соглашается Сан. – Уму непостижимо.
Он застегивает толстовку, и мы вместе уходим с поля.
– Увидимся во вторник, – говорю я, направляясь к хижине.
Я уже хочу поскорее открыть книгу Элис, но тут меня что-то останавливает, и я разворачиваюсь.
– Слушай, Сан?
– Да?
– Мне жаль, что тебя втянули во все это и заставили тренироваться со мной. Надеюсь, ты скоро поедешь в Корею.
– Обязательно. А мне жаль, что тебя заставили тренироваться со мной.
Мне становится грустно, как от осенней магии,
