десять лет назад. Я думала, что его голос вызовет во мне ярость. Вместо этого почувствовала душевную боль и ностальгию. Я скучала по нему больше, чем ненавидела.
– Привет. – Я старалась говорить сухо, как будто чувства больше не входили в мой дорожный набор.
– Это правда ты? – спросил он.
– Кто же еще?
– Я скучал по тебе.
– Неужели?
– Как твои дела?
Я сбросила звонок. Подождав минут пять, позвонила с другого телефона.
– Что случилось? – спросил он.
– Я очень надеюсь, что ты не отслеживаешь этот звонок, – ответила я.
– Зачем мне это?
– Зачем? Потому что тебе приказали.
– Справедливо.
– Ты один? – спросила я.
– Да, один. Я в отеле, приехал в Эверетт по делам.
– У тебя любовница?
– Почему ты так решила?
– Просто интересно, какой у тебя брак.
– Будь у меня любовница, я мог бы ей выговориться.
– Значит, ее нет?
– У меня нет любовницы.
Я повесила трубку, подождала пять минут и снова набрала номер с другого телефона.
– Прошу, перестань так делать, – сказал он, ответив на звонок.
– Я не могу рисковать ради затянутых воспоминаний. Что ты хотел мне сообщить?
– Твоя мать болеет.
– Она всегда болела.
– Умирает.
– Ясно. От чего?
– Рак легких.
– Что ж, спасибо за новость.
Я никогда не сомневалась, что еще увижу ее, что смогу сказать ей другие последние слова. Мне не приходило в голову, что моя мать покинет этот мир прежде, чем я найду силы ее простить.
Видимо, я какое-то время молчала.
– Ты еще здесь? – спросил Райан.
– Да.
– Думаю, тебе лучше уехать из страны.
– А с чего ты взял, что я еще не уехала?
– Я помогу тебе с паспортом, если нужно.
– Приятно знать, – ответила я. Не было смысла делиться подробностями своей жизни.
– Я только что положил еще тысячу долларов на твою карточку. Отправлю больше, как только будет возможность.
– Ты человек слова, – сказала я.
– Мне очень жаль, – отозвался он.
– Ты повторяешься.
– Будь осторожна, Джо, тебя ищут. А эта писательница как с цепи сорвалась.
– Лора Картрайт?
– Да. Откуда ты знаешь ее имя?
– Она ищет людей для интервью в интернете. Ты говорил с ней?
– Она как-то заявилась ко мне домой. Я сказал, что не даю комментариев. Потом снова ее встретил, когда навещал твою мать в больнице.
– Молчание тоже подозрительно.
– Я не могу. Не могу даже смотреть на нее. У нее такие голубые глаза… Обычно голубые глаза красивы, но у нее холодные, как лед.
– Голубые глаза? – спросила я.
– Льдисто-голубые.
Учитывая, сколько звонков я сделала и сколько телефонных вышек принимало сигналы с моих телефонов, пора было уносить ноги. После разговора с Райаном я выбросила оба мобильных телефона, сняла тысячу долларов с карты, пока ее не заблокировали, и поехала на вокзал в Берлингтоне. Следующий поезд отправлялся только утром, так что я нашла очередной дешевый мотель и затаилась на ночь. Встав на рассвете, собрала свои пожитки в маленький рюкзачок и поехала на станцию, припарковав машину на долговременной стоянке. Не стану отрицать, что меня очень тревожило появление Блю, но я считала своим долгом сначала разобраться с Реджинальдом Ли.
В районе Берлингтона проезжал только один поезд. Я купила билет до Филадельфии. Казалось слишком обременительным ехать более десяти часов только в одну сторону, чтобы сделать телефонный звонок, однако за последний год я и так злоупотребляла мобильниками. Мне не повезло: билет обошелся в сто пятьдесят долларов. Зато не требовалось снимать комнату на ночь.
Прибыв в Филадельфию около девяти вечера, я шла по Маркет-стрит, пока не набрела на магазин, где продавали одноразовые телефоны. Я купила два и продолжила свой путь, пока не наткнулась на Колокол Свободы. На несколько минут я позволила себе побыть туристом на экскурсии, читая об истории колокола и его неудачной конструкции. Вспомнился Эндрю – он знал о колоколе все. Например, что язычок весил двадцать килограммов и был отлит из меди, олова и некоторых других металлов, включая мышьяк. Вот бы послать Эндрю открытку…
Поиграв в туриста, я продолжила путь в центр города и нашла отель «Ритц». Заглянула в туалет и попыталась привести себя в порядок, чтобы персонал отеля меня не выдворил. Мне не обязательно было выглядеть здешней постоялицей, но привлекать внимание тоже не следовало. Я припудрила лицо, повязала шарф на голову, скрывая прическу, и накрасила губы ярко-красной помадой. Мое пальто немного истрепалось, поэтому я засунула его в сумку. Затем вернулась в вестибюль и села в тихом углу. Место как раз для телефонного разговора.
– Шериф Лоуэлл.
– Доменик?
– Слушаю.
– Мне нужна твоя помощь.
– Где ты, милая? Я за тобой приеду.
– Ты один?
– Да.
– Не пытайся отследить звонок, – предупредила я. – Я проехала сотни километров, чтобы тебе позвонить.
– Ты знаешь, как польстить мужчине.
– Позволь задать вопрос, – сказала я. – Можешь придумать какую-нибудь безобидную причину, зачем мужчина хранит пятнадцать мешков удобрений, содержащих нитрат аммония?
– Ты звонишь поговорить об удобрениях?
– Помимо прочего, – ответила я.
– Теперь я уже не так польщен, – сказал Доменик.
– Он держит мешки в холодильной комнате. А еще в подвале приличный арсенал оружия, много боеприпасов и несколько пустых канистр из-под бензина.
– И кто этот мужчина?
– Не могу сказать.
– Как ты очутилась у него в подвале?
– Я останавливалась в его доме.
– Он знает, что ты там останавливалась? – спросил Доменик.
– Нет.
– Тогда это называется по-другому.
– Тебя не волнует, для чего удобрения и оружие?
– Очень волнует, – сказал Доменик. – А еще меня волнуешь ты.
– Я просто хочу, чтобы его поймали. Вот и все.
– Держись подальше от этого человека. Он явно опасен.
– Знаю. Вот почему я звонила в полицию. Но там решили, что я – его озлобленная бывшая.
– Милая, скажи мне, где ты, и я обещаю помочь.
– И вот как ты мне поможешь: объясни, как его остановить.
– Тебе надо не останавливать его, а держаться подальше.
– Значит, нет других способов сдать его в полицию?
– Можно пойти в участок. Представиться. Сказать, что ты бездомная и влезла в дом, чтобы погреться. Сообщить им о том, что видела.
– И это все?
Двадцать часов и сто пятьдесят долларов коту под хвост.
– Я хочу тебе помочь. Только позволь.
– Мне пора, Доменик.
– Что бы ты ни собралась делать, милая, пожалуйста, не надо.
– Я ничего не собираюсь делать.
– Не верю, – сказал Доменик.
– Мы не успели завоевать доверие друг друга.
Я уже собиралась сбросить звонок, когда он снова заговорил:
– В озере Мертвая Лошадь нашли тело мужчины, примерно через неделю после твоего отъезда. Его личность еще не установлена, но это лишь вопрос времени.
Если б я
