— Или у него есть кольцо Всевластия? — Оромэ скрестил руки на груди, окинув ледяным взглядом не на шутку встревоженного эльфа.
— Люди создали всемирную Сеть! Достаточно отдать приказ!
— Сеть? Ты про интернет?
— Да, электронная паутина опутала весь мир! Логово Врага здесь, но его корабли бороздят море рядом с Аманом!
— Этого не может быть!
— Вам проще спросить у владыки Ульмо, — лицо Карантира побагровело. Какие же они тугодумы. Неужели даже Эонвэ настолько одряхлел, что… Эльф заметил, что крылатый глашатай молчит, уставившись в одну точку. Общается с валар или попал под действие чар Врага?
— А это не новый морок Мелькора? Я чувствую, Враг недалеко! — Тулкас грозно сдвинул брови.
— Да, он рядом. Я тоже ощущаю его присутствие, — Ариэн ободряюще улыбнулась эльфу, и тот мгновенно взмок от жаркого взгляда солнечной майэ. — Но Моринготто не может пробить нашу защиту.
Секретная база Моргота. Двумя уровнями ниже.
— Неужели светлые всё ещё настолько сильны, что я не могу пробить их защиту? — Мелькор двумя руками оперся на набалдашник трости, а Саурон брезгливо стряхнул с себя последнего из использованных людей.
Суккуб с наслаждением потянулся, с легкостью разорвал путы и, соскочив с табурета, в одно мгновение очутился рядом с хозяином:
— Надеюсь, теперь я заслужил награду?
— Награду? — вала прищурился, с пристрастием оглядывая грязное обнаженное тело женщины. — Ты сможешь дойти до лаборатории?
— Если меня там ждёт… — майа одним взмахом руки оборвал оставшиеся ментальные нити, превратив тела доноров в прах. От выпитой энергии тёмные стали похожи на раздувшихся, лоснящихся клещей.
— Ждёт, ждёт, — Мелькор тростью толкнул дверь, невозмутимо переступив через то, что осталось от двух взводов его людей.
Аман. Чертоги Аулэ.
— Никто не знает, что нас ждёт, — Йаванна печально вздохнула и прекратила катать по краю тарелки краснобокое яблоко. Аулэ согласно кивнул, с трудом удержавшись, чтобы не грохнуть об стол железным кулаком:
— Эти знания сокрыты даже от Намо.
— Хорошо, забирайте, — Фэанаро потянулся к поясной сумке, крайне бережно вытащил камни, и на столе перед валар засияли сильмариллы.
Айнур удивлённо переглянулись, однако все трое эльфов были спокойны, как будто принесли в дар не величайшее творение Мастера, а простые самоцветы.
— Фэанаро?
— Я дарю их вам. Сам я не смогу разбить сильмариллы. Я - творец, а не разрушитель. Это Моргот походя уничтожил ваши светильники и древа. Если вы думаете, что из обломков будет можно извлечь свет Древ, то забирайте… Я не могучий вала и не смогу этого сделать. Мне хочется, чтоб вы поняли, насколько семья важнее творения рук, — Пламенный усмехнулся. — Буду благодарен, если вы поможете уничтожить логово Врага и вызволить оттуда моего сына.
— По пророчеству ты сам должен разбить сильмариллы! — воскликнула Кементари, с тревогой наблюдая за тем, как лежащие на столе кристаллы постепенно окрашиваются в цвет крови, а их сияние всё больше угасает, становясь похоже на пульсацию сердца.
— Пусть тот, кто вам сказал, что из разбитых камней можно извлечь свет, сам попытается это сделать, — Мастер пожал плечами и отвернулся. Он неимоверным усилием воли постарался сохранить невозмутимый вид, осанвэ уже навсегда простившись с сильмариллами. Он бы никогда не расстался со своим творением, если бы своими глазами не увидел, как рукотворные кристаллы, наконец-то собранные воедино и помещённые в сердце Форменоса, попав в благодатную среду не только начали расти…
Аман. Форменос.
— Куда ему больше расти, — Летиция наконец-то улыбнулась, невольно погладив живот в ответ на шутливое замечание матери Карантира о том, что скоро для девушки придётся сшить более просторное платье. Она отложила стило и показала Мудрой почти завершенный рисунок. Осталось добавить лишь несколько маленьких штрихов. — Леди Нэрданель, похоже?
— Да, отлично. Лорд Фэанаро будет доволен, — нолдиэ ласково погладила деву по плечу. Когда Мастер огненным смерчем ворвался в библиотеку и подал Летиции три крошечные копии сильмариллов, не только невеста сына, но и Мудрая громко вскрикнула от удивления. Они подумали, что Фэанаро удалось повторить своё творение, но оказалось, что кристаллы не только выросли, но и возле них возникли три новых, теперь весело сверкающих в ладони девы.
— Это мой дар будущему внуку. Никто не знает, чем в этот раз закончится наша поездка в Эндорэ, поэтому я решил заблаговременно отдать тебе их…
— Я с вами! — вырвалось у Летиции, но эльфы так выразительно посмотрели на её живот, что девушка покраснела и скромно потупила взгляд. — От всей души благодарю вас.
Аман. Тирион на Туне.
Нолофинвэ перевёл дух, лишь взойдя на широкое крыльцо чертогов Аулэ. Нет, не так, совсем не так представлял он себе возрождение старшего брата. Король вгляделся в бесконечную анфиладу ажурных арок. Возможно, дворец Наватара схож с глубочайшим подземельем, где в своё время был заточён Моргот… такого только Врагу и пожелаешь, но не родному брату. Полубрату - строго поправил себя Нолофинвэ. Кто знает, что стало с его духом и разумом в этом многовековом заточении? Для fёа нет понятия пространства и времени, исчислять положение в Мандосе можно только словом «здесь», где бы это «здесь» ни находилось.
Медленно, очень медленно потянулись часы ожидания, но вот в самой дальней арке что-то ярко вспыхнуло. Отсветы пламени всё ближе. Нолофинвэ затаил дыхание…
— Куруфинвэ!
— Ноло? — Фэанаро чуть не столкнулся со стремительно шагнувшим ему навстречу братом. За спиной того виднелась фигура младшего финвиона, светловолосого Арафинвэ. Они сначала не поверили отцу, который на днях внезапно, как будто по волшебству объявился во дворце, и с порога заявил, что его старшего выпустили из Мандоса. В пророчестве говорилось, что это произойдёт после Дагор Дагората, так неужели великая битва уже отгремела где-то далеко за пределами благого края? Моргот повержен и вновь отправлен за Грань? Отец не пробыл в Тирионе и дня, наутро вновь уехав в Форменос, а сейчас вот внезапное появление Фэанаро. Как старший брат, выглядевший не только намного моложе их с Арьо, но и шедших следом сыновей, сумел столь быстро приехать из северной крепости? Что за магия? Стража у врат города не сообщила королям о приезде Пламенного. Около чертогов Аулэ оседланных лошадей тоже не было видно, в самом деле, не на орлах они прилетели из Форменоса? Нолофинвэ потянулся спросить обо всём у старшего осанвэ, но разум Мастера был закрыт аванир. Что он здесь делает? Каким стал старший брат за это время? Это их первая встреча после Арамана… Боль предательства, ненависть улеглись, успокоились и закалились страданиями пятисотлетней войны, кровью и слезами. Нет, они не ушли совсем, но превратились в горечь и тихую грусть. Ему было, что сказать Фэанаро, о чём спросить. Но всё-таки… всё-таки куда чаще вспоминал Нолофинвэ юные годы Валинора - и свои собственные. Когда брат ещё не был полубратом, когда борьба за внимание отца и лживые слухи, пущенные Морготом, не разделили их… кто встретит его сейчас? Брат, полубрат, чужак? Нолофинвэ мало волновала власть - он вдоволь нацарствовался в Белерианде. Но с того самого мига, как он узнал от отца, что Фэанаро возрождён, в его голове непрестанно билась мысль: «Что теперь? Что дальше?»
— Торонья, флотилия Врага возле берегов Тол-Эресеа. Вы с Арьо должны увести горожан из Тириона в более безопасное место. Найди способ связаться с телери, пусть тоже уходят с побережья, — Пламенный заметил, как дёрнулись руки у Нолофинвэ, и привлёк брата к себе. Порывисто прижав к груди, с размаху хлопнул горячими ладонями по спине и отпустил.
Подняв взгляд, Финголфин встретил пронзительный взор Пламенного, проникший прямо в душу. Вздрогнул от неожиданности, но глаз не отвёл, чувствуя, как покрытое ледяными доспехами сердце пропустило удар, ещё один. До него не сразу дошло, что сказал старший. А когда понял, броня мгновенно исчезла.
