Элемин не совсем поняла смысл последних слов наёмницы, но Фарлан заговорил первым:
– Ну хорошо. Допустим, ты говоришь правду. Но это не объясняет того, зачем ты зачаровывала людей в таверне, – напомнил ей эльф.
Зефир устало протянулась и переступила с ноги на ногу. Судя по всему, она уже устала стоять.
– Я всего лишь слабая девушка в краю, где правят мужчины. Если не буду прибегать к небольшим хитростям, то рискую стать чьей-то собственностью. Мне это не по душе, вот и приходится использовать небольшие хитрости, – Сильвия загадочно улыбнулась, – после выступления они не помнят ничего о том, кем я являюсь и как выгляжу. Лишь моё прозвище и то, что моя музыка невообразимо красива. Им не приходит в голову даже искать меня, потому что они знают – это невозможно.
– Изящное решение, – восторженно протянул Арен.
Элемин скептически покосилась на него: больной что ли? Что такого он нашёл в этой исполнительнице, что уже говорит о ней с таким придыханием?
– Ты мне льстишь, – бард усмехнулась, но её глаза оставались холодными.
– Почему никто до сих пор этого не заметил? – полюбопытствовала Элемин. – В городе же есть и другие маги.
– Они довольно посредственные. Почти все – рабы, так что их сила постоянно контролируется хозяевами. У них не получается избежать воздействия моей магии, даже если они вдруг окажутся в таверне, что происходит довольно редко.
– Однако нам рассказали, что ты расспрашивала о Скитающейся башне, – вспомнил Фарлан, – это тоже было частью твоего плана?
– Разумеется. Я знала, что, оказавшись в городе, рано или поздно вы начнёте искать информацию о башне, и постаралась, чтобы вы в итоге вышли на меня, – пожала плечами волшебница.
Все затихли, обдумывая только что сказанное. Стал слышен равномерный гомон голосов в обеденном зале внизу. Сильвия зевнула.
– Если у вас больше нет вопросов, то предлагаю сейчас отправляться спать, а выдвигаться в башню уже завтра.
– Мы ещё не соглашались идти вместе с тобой, – мрачно напомнил эльф, – мы обсудим и ответим. Завтра.
– Хорошо, – Зефир беззаботно махнула рукой, – только не затягивайте, Тилль уже ждёт нас. Нужно закрыть трещины поскорее, пока наш мир не наполнился демонами вновь, как в тот раз.
– Вот только других осколков у нас нет, – объявил Фарлан.
Элемин моментально оценила гениальность его решения: если Сильвия подослана Герцогом Лерайе, то может как-нибудь выдать себя, узнав о таком. Однако новая знакомая казалась искренне удивлена:
– Как это?
– В Фальтере на нас напали, и теперь у главы Крадущихся в руках три осколка, – поддержала друга Элемин, – мы едва сбежали из города и потому не смогли их вернуть.
Что и говорить, полуправда – наиболее достоверная ложь.
– Плохо. Очень плохо… Тилль подозревала, что один из осколков мог попасть не в те руки, но чтобы больше половины… Я не знаю, зачем они ему понадобились, но судя по всему он знает об их предназначении. В любом случае, – наёмница быстро взяла себя в руки, – сейчас наша задача – достать кристалл из башни. Затем отправимся к Тилль, возможно, она что-нибудь придумает.
========== Глава 2. Скитающаяся башня ==========
Они покинули комнату Сильвии и отправились в свою, которая находилась этажом выше. Элемин была в крайне плохом расположении духа, и дело было не только в том, что по реакции Сильвии на известие о похищенных осколках нельзя было определить, врёт она им или нет. Зефир не понравилась лучнице всем. Полуэльфийку раздражала самонадеянность темноволосой девушки, её непоколебимая уверенность в том, что без помощи в башне им не обойтись, высокомерный тон исполнительницы и тот восторг, с которым на нее взирал Арен. Можно подумать, будто он женщин не видел несколько лет! И что только он в ней нашёл? Элемин была уверена: она не ревнует мага – между ними давно всё кончено – и в данный момент ей просто не нравится повышенное внимание друга к этой певичке.
Однако больше всего лучницу задевало то, что Сильвия обладала магией, напоминавшей способности, которыми обладала сама Элемин до того, как ей поставили блокиратор. Манипулировать сознанием людей… она всегда считала себя единственным человеком, который мог использовать эту силу, и теперь полуэльфийка чувствовала себя глупо, понимая, какой это было самонадеянно.
Размышления прервал скрежет ключа: Фарлан открыл дверь их комнаты.
Ничего особенного, чисто, просторно и…
– Две двуспальных кровати?! Это, должно быть, шутка! – Арен замер на пороге.
Ламберт рассмеялся:
– Что ж, видимо, вам с Фарланом придётся спать вместе.
– Здесь точно какая-то ошибка. Пойду вниз, разберусь, – маг исчез из дверного проёма, и по коридору громко застучали каблуки его сапог; он даже не пытался скрыть свое раздражение.
Раздражение Элемин лишь усилилось. Мало им появления Сильвии, так ещё и выспаться не получится. Очевидно, что если Фарлану с Ареном придётся спать рядом, то очередной ссоры между ними не избежать.
– Пожалуй, я лучше переночую в обеденном зале, чем рядом с ним, – Фарлан презрительно скривился.
Эльф прошёл к окну и распахнул створки: в комнате было душно из-за накопившейся за день жары, и прохладный ночной воздух принёс некоторое облегчение. Элемин глубоко вздохнула, пытаясь привести мысли в порядок и успокоиться. С тех пор, как она увидела Сильвию, то не могла избавиться от ощущения, что та кого-то ей напоминает.
– Фарлан… Она не показалась тебе знакомой? – тихо спросила лучница у эльфа, присаживаясь на кровать и морщась от скрипа.
Элемин не произнесла имени исполнительницы, но Фарлан понял.
– Не думаю, – ответил он, – а что насчёт вас? Возможно, вы видели её среди Крадущихся?
Ламберт отрицательно покачал головой.
– Нет, – подтвердила его слова девушка и, немного замявшись, добавила, – знаешь, не могу избавиться от ощущения, что она напоминает мне тот облик, который ты использовал в Трауме.
– Вот как, – неопределённо протянул Фарлан, – что ж, это всего лишь совпадение.
Но Элемин достаточно хорошо знала эльфа, чтобы понять: он и сам заметил эту схожесть. Почему он не хочет объясниться? Может ли быть так, что он принимает облик реально существующего человека? Тогда кто это, раз Фарлан не боится быть узнанным? Возможно, он уже давно умер? Элемин нахмурилась, понимая, что вопросов к Фарлану накопилось очень много, вот только вряд ли он на них сейчас ответит. Пытаться расспрашивать его – гиблое дело, он всегда говорит только тогда, когда сам того захочет.
Дверь хлопнула, и все трое от неожиданности подскочили. Вернулся мрачный Арен.
– Немыслимо! Она повторила, что других комнат нет, и что если нам не нравится эта, то мы можем сваливать в другое место! – он был очень зол. – Я потребовал, чтобы она отвела меня к управляющему, но она отказалась!
– И ты даже не использовал магию? – не поверила Элемин.
– Как же… Попытался. Не самое сильное заклинание внушения, но и не самое слабое. Более мощные в этом городе лучше не использовать, чтобы не привлекать внимание… В любом случае – не сработало, – уныло объяснил Арен.
– Ты всегда можешь попроситься переночевать к нашей новой знакомой. Заодно и проверим, не перережет ли она тебе глотку во сне, – усмехнулся Ламберт.
На мгновение в глазах Арена вспыхнула мечтательная надежда, но он тут же вернулся в реальность.
– Сильно сомневаюсь, что она меня пустит… – маг кинул обречённый взгляд на Фарлана.
– Даже не думай, - категорично заявил эльф, скрестив руки на груди.
Элемин понимала, что все они сильно устали за этот день, а завтра им придётся отправиться на поиски Скитающейся башни, где их могут поджидать неизвестные опасности. Всем им было необходимо хорошо выспаться, и потому она предложила вариант, который казался ей наиболее подходящим:
– Давайте поменяемся. Я лягу с Фарланом, а Арен – с Ламбертом.
– Что?.. – поражённо повернулся к ней Ламберт.
