Разложенные в углу спальники, накрытые салфетками стулья, выложенная снедь создавали какое-то подобие уюта. Дом уже не казался пустым и неприветливым.
Света с важным видом восседала на кушетке.
– Света, ты когда все успела? – Таня восхищенно обвела рукой комнату.
– Света?! – оскорбленно выпрямился Эдик. – Таня, ты искренне считаешь, что наша неженка приложила к этому свои аристократические ручки?!
– Да, от труда дохнут рыбки из пруда, – поддержал приятеля Никита. – А Света – барышня гламурная, тряпку в руки взять не может по политическим мотивам…
– Отстань! – истерично взвизгнула Света. – Я не обязана намывать вам полы!
– Нам?! – саркастически хмыкнул Эдик.
Света, словно ужаленная, повернулась к нему:
– А ты! Одно название, что брат! Видел, как я с чемоданом мучаюсь, и не помог!
– Мне рюкзака хватало и пятилитрового жбана с водой. И потом, ты сама выбрала чемодан! Это твое решение!
– Ну и что! Я девочка, и к тому же твоя сестра! Ты просто обязан помогать мне во всем! – истерила Света.
– Помогать, может, и должен, но не во всем. А на помочах, словно дитятко малое, водить точно не обязан!
– Я домой хочу! – Света вскочила с кушетки. – Я не могу здесь находиться! А вам нормально, вы в таких же трущобах выросли!
– А ты выросла в сияющем позолотой дворце?! – не остался в долгу двоюродный брат.
Эдик и Света с ненавистью смотрели друг на друга, еще секунда – и сойдутся в рукопашной. Анжела встала между ними и миролюбиво сказала:
– Хватит ссориться. Мы достигли цели, давайте расслабимся и насладимся отдыхом.
– И общением с привидением, – подхватил Никита. Таня бросила на него укоризненный взгляд, и он перестроился. – Оглядитесь, дождь прекратился, небо очистилось, завтра солнышко будет. А воздух какой! – Никита высунулся в окно и втянул ноздрями воздух. – Проникайтесь романтикой!
– Романтикой для недоразвитых! – не успокаивалась Света.
Анжела прекратила миротворческие усилия, придавила Свету взглядом и посоветовала:
– Прикуси свой гламурный язычок!
– А то что?! – Света смотрела с вызовом.
– Ничего. Пойдешь ночевать в один из соседних домов. Думаю, никто возражать не будет.
Света обвела ребят взглядом и поняла, действительно, возражать никто не будет.
– Все! Давайте пищу жрать! – прервал затянувшуюся паузу Эдик.
Все, кроме Светы, дружно двинулись к столу.
– Света, ты идешь? – позвала Таня.
– Спасибо, я сыта, – ледяным голосом ответила девочка.
– Как хочешь, – безразлично пожала плечами Таня, покрутила в руках банку тушенки и предложила: – Давайте разогреем, так горячей пищи хочется.
– Можно, конечно, – Эдик задумчиво посмотрел за окно, – но неохота на улицу идти, дождь хоть и кончился, а все равно свежо.
– Не надо никуда ходить, – лукаво улыбнулась Таня и достала из кармана рюкзака упаковку сухого горючего и крохотную плитку.
Никита с интересом повертел в руках плитку, а Эдик не отводил глаз от сухого горючего. Внезапно он завопил:
– Я понял! Я все понял!
– Что ты понял? – перепугался Никита.
– Я понял, как Танька разожгла костер! У нас не горел, а у нее сразу загорелся.
– Верно, – усмехнулась Таня, – я воспользовалась сухим горючим. А что, нельзя?
– Можно. Но почему не сказала?
– А зачем? Было прикольно смотреть на ваши озадаченные физиономии.
Ребята разогрели тушенку, и Никита вздохнул:
– Эх, жаль, хлеба нет! Тушенка без хлеба не комильфо!
– Хлеба нет, зато предусмотрительный Эдик захватил бомж-пакеты! – Эдик с гордым видом высыпал на пол целую кучу упаковок лапши и картошки быстрого приготовления.
– Эд, ты молоток! – Никита в порыве чувств так саданул друга по плечу, что тот присел от боли. – И как это ты додумался?
– Стоит дешево, места мало занимает, веса почти не имеет, – весело заявил мальчик. – Таня, ставь на свою плиту кружки с водой.
Вода закипела быстро, запарили картошку, перемешали с тушенкой.
– Пища богов, – съев ложку картошки с мясом, объявил Никита. Повернулся к Свете: – Свет, может, все же присоединишься?
Отказать Никите Света не могла, да и сытный мясной дух расползся по всей комнате, устоять было сложно.
– Иду, – сдалась Света. Скромно присела возле Никиты, взяла кружку с картофельно-мясным месивом и принялась есть.
Эдик незаметно подмигнул Тане. Голод, мол, не тетка! Таня приложила палец к губам. Молчи, не цепляйся. Мальчик согласно кивнул. Ему и самому не хотелось нарушать хрупкое перемирие.
Несмотря на отсутствие хлеба, ужин получился сытным. Разомлевшая от горячей еды Света выложила часть своего шоколадного запаса. Эдик сбегал в лес и добавил в чайную заварку хвойных иголок и какую-то душистую травку. Чай получился – язык проглотишь, да еще в сопровождении вкусных конфет. Таня от конфет отказалась, открыла банку сгущенного молока. Черпала его ложкой, запивала душистым чаем и жмурилась от удовольствия.
– Полный релакс! – Никита расслабленно развалился на спальном мешке. – Что будем делать дальше?
– Валяться, расслабляться, ждать появления призрака, а чтобы скоротать время, послушаем арабские сказки нашей Шахерезадницы! – сказал Эдик.
В другой раз он непременно бы получил по шее за «Шахерезадницу», но сегодня объевшаяся Анжела была не в том настроении, чтобы драться. Она лишь лениво пообещала, что в случае еще одного обзывания страшные истории будет рассказывать тот, кто обзывается. Эдик клятвенно пообещал молчать.
К дому подкрадывались ночные тени. Вечерняя синева вползала в окна.
Таня убрала со стола остатки вечернего пиршества. Анжела поставила на стул двухрожковый подсвечник, воткнула свечи.
– И не лень было тащить? – удивился Эдик.
– Что бы ты понимал! Это ж для создания подходящей атмосферы. А без нужной атмосферы привидения не являются, – преувеличенно серьезно пояснил Никита.
Анжела на реплики мальчишек внимания не обратила, спокойно творила свое дело. Зажигала и укрепляла свечи, положила рядом с подсвечником кулек с маком.
– А мак зачем? – приподнялся со своего места Эдик.
– Призрака кормить, вдруг голодный, – предположил Никита.
– Не угадал, – беззлобно ответила Анжела, – освященный мак, чтобы прогнать призрака. Призраки, они, знаете ли, разные бывают. Попадаются добрые, то есть не вредные, а бывают и очень злые.
И как-то так совпало, что после Анжелкиных слов о злых призраках внезапный порыв ветра качнул сосны за окном, заставил трепетать пламя свечей и ребячьи сердца.
Никита почувствовал скорпионий укус страха, посмотрел на ребят и устыдился. Никто не боится, а ему как-то не по себе, неясная тревога охватила душу.
За окном сгустилась плотная темнота. Оранжевое пламя свечей освещало лишь небольшой участок вокруг себя, остальная часть комнаты тонула в сумраке. Ребята, не сговариваясь, одновременно придвинули спальные мешки ближе к источнику света и друг к другу.
Анжела села, подтянула колени к груди и стала рассказывать интересную, но нестрашную историю о призраках. В янтарном свете свечей ее лицо неуловимо изменилось, она выглядела загадочной и красивой. Таня не столько слушала рассказ, сколько с недоумением разглядывала подругу.
Закончив повествование, Анжела потянулась и спросила:
– Ну, что? Вдарим по чайку? У нас еще конфеты остались.
– Я спать хочу, – зевнула Света.
– А кто тебе не дает? Лезь в мешок и дрыхни, – немедленно отозвался Эдик.
– Не могу, мне страшно.
– И что ты предлагаешь?
Вмешалась Анжела:
– Света, ты лучше засыпай, потому что история о призраках была цветочками, ягодки сейчас начнутся. Попьем чаю, и я расскажу жуткую историю о вампирах.
– Я не хочу слушать историю о вампирах! – возмутилась Света.
– Тогда спи, – посоветовал Никита. Но он и сам не был уверен, что хочет слушать о вампирах. Одно дело слушать или смотреть подобные истории дома, пусть даже при свечах, но зная, что в любой момент можно щелкнуть выключателем, и электрический свет прогонит прочь страхи, и другое дело здесь, в заброшенном доме, окруженном дремучим лесом.
Таня испытывала смешанные чувства, она и боялась, и жаждала услышать страшную историю. И не знала, что сильнее, страх или любопытство и желание пощекотать нервы. В общем, ситуация адреналинистая.
Эдику было страшновато, лес, заброшенный поселок, мертвая военная база, ночь, пламя свечей, страшные истории. Экстремальная романтика! Вампиров и призраков он не боялся, так как не верил в них. Он боялся реальной опасности, диких зверей и отморозков в человечьем обличье. И те и другие вполне могли сюда забрести, одни в поисках пропитания, вторые в поисках развлечений. Еще и петли входной двери жалобно скрипели под порывами ветра, не давая забыть, что дверь ребятам так и не удалось закрыть по причине перекоса.
А Света просто боялась. Она не хотела слушать никаких историй. Она хотела лечь, заснуть и проснуться дома, на мягкой кровати, под розовым одеялом. Она терпеть не могла фильмы ужасов и леденящие кровь рассказы, зато обожала сказки о принцессах и слезливые мелодрамы. Света реально оценивала ситуацию, начни она сейчас возражать против страшной истории, ее никто не поддержит. Противная Анжелка назло расскажет наиболее жуткую историю. Поэтому Света выбрала самый простой путь, съела на сон грядущий десяток конфет, закусила сгущенным молоком, запила чаем, с головой залезла в спальник и уснула сном человека, который хорошо потрудился.
