– Ну, и зачем вы нас под дождь вытащили? – забрюзжала она.
Никита широко улыбнулся:
– Соскучились!
Эдик указал на палатку:
– Через полчаса наше пристанище зальет вода. Нужно предпринимать срочные меры.
Света скривилась:
– Надо покупать нормальные палатки.
– Другой нет! – вспыхнула Таня. – Не нравится, спи на улице! – Повернулась к Эдику: – Эд, командуй!
– Будем делать навес. Нам нужны две рогатины, толстая палка, а также ветки с густой листвой, кора и лапник. Задача понятна?
– Только фонарика у нас всего три, – напомнил Никита.
– Разделимся на пары, один светит, второй собирает ветки.
– А мне что делать? – подала голос Света, она ни секунды не сомневалась, что ей за ветками идти не придется.
– Пойдешь с Анжелой за ветками, – распорядился Эдик.
– А ты что будешь делать?
– Не беспокойся, тунеядничать не буду. Я построю навес.
Ребята быстро наломали лапника, без проблем нашли длинную прочную палку, а с рогатинами вышла заминка. Ничего подходящего не попадалось, пришлось углубиться в чащу леса. Они вымокли и замерзли, но нашли то, что нужно.
Эдик с помощью Никиты вбил в землю рогатины, положил на них длинную ветку, а по обе стороны ветки наложил лапника, получился двускатный шалаш, защищающий палатку от дождя.
– Готово! – устало выдохнул Никита.
Ребята переоделись в сухое. Света опять отличилась, оказалось, что запасных брюк она не взяла, зато взяла теплую пижаму. Пришлось надевать ее.
– Ребята, вы будете смеяться, но я голодная как волк! – пожаловалась Таня.
Смеяться никто не стал. Как выяснилось, проголодались все. Эдик разложил сухой паек, хлеб, копченую колбасу, помидоры. Он и о чае позаботился, с вечера наполнил термос горячей водой. Света выложила из своих запасов пару шоколадных круассанов.
В палатку пробился тусклый свет пасмурного дня. Ребята неохотно выбрались наружу.
– Народ, у меня предложение, быстренько поесть всухомятку и идти дальше, – сказал Никита.
– Я кофе хочу! Я не могу по утрам без кофе! – раскапризничалась Света.
– Свет, пойми, чем быстрее мы дойдем, тем быстрее окажемся в цивилизованных условиях, – убеждал Эдик.
– В цивилизованных?! – усмехнулась Света. – Ты рассчитываешь найти в заброшенном поселке свет, газ, унитаз?!
– Ну, в относительно цивилизованных, – поправился Эдик. – Все лучше будет, чем в холодном, сыром лесу. Того и гляди дождь снова зарядит. Ты как хочешь, а я мерзнуть и мокнуть не желаю.
– Эдик, ну, пожалуйста, мы быстренько по чашке кофе выпьем и пойдем, – не отставала Света.
– Быстренько не получится. Все сырое, пока сухое топливо отыщем да костер разожжем, полдня пройдет. Или ты снова в лесу ночевать хочешь?
Проводить еще одну ночь в лесу Света не хотела. Тут еще Эдик пошел по нужде и обнаружил свежие следы, похожие на собачьи. Ребята сгрудились возле отпечатков мощных лап.
– Это волк? – в Танином голосе чувствовалась тревога.
– Думаю, да, – кивнул Эдик.
– А он на нас не нападет? – Света не скрывала испуга.
– Хотел бы напасть, уже бы напал, – уверенно заявил Никита. – Волки обладают прекрасным обонянием и слухом, и чаще всего первыми обнаруживают присутствие человека, и стремятся избежать встречи с ним.
– А если мы все-таки натолкнемся на волка? – спросила Света.
– Если волк не захочет, не натолкнемся. Но коли такое случится, главное, не паниковать и не показывать страха. Волки, как и собаки, чувствуют страх. На всякий случай предупреждаю, нытья и розовой пижамы они не боятся.
Света обиженно надула губы. Джинсы и свитер, конечно же, не просохли, пришлось разгуливать в пижаме, не платье же надевать.
– Давайте завтракать, – предложил Эдик. – А то не ровен час волк вернется и позавтракает нами.
Ребята спешно позавтракали хлебом и консервами, собрали палатку и отправились в путь.
Идти было тяжело. Ноги вязли в размокшей земле, рюкзаки оттягивали плечи, плюс на ребят напали полчища кусачей мошкары. Брызгалки не помогали, стоило вспотеть, репеллент смывался, и маленькие кровопийцы облепляли лица и руки.
– Да, погода не располагает к прогулкам, – уныло пробормотал Никита, сгоняя с лица мошкару.
– Ага, чем дальше в лес, тем злее комары, – пожаловался Эдик.
– Это не комар, это целый дятел! – возмущенно сказала Таня, прихлопывая огромное насекомое.
– Чем дальше в лес, тем злее дятлы! – не терял чувства юмора Никита.
Через пару часов разговоры и шутки смолкли, в хвойной тишине слышалось лишь тяжелое дыхание уставших ребят.
Таня с трудом переставляла вязнущие в мокрой земле ноги, такое ощущение, что на кроссовки налипла тонна земли. Ей хотелось плакать, идея с походом уже не казалась классной. Полный идиотизм переться невесть куда, чтобы проверить, водятся ли в заброшенном поселке привидения, или готы врут?! Глупее этой шальной затеи и придумать ничего нельзя. А еще предстоит обратная дорога. От этой мысли впору завыть.
Никита искоса поглядывал на Таню, чувствовал, одноклассница на грани срыва. Он и сам был близок к этому. Но предложить сделать привал стеснялся. Неловко, девчонки идут и не жалуются, а он, мужчина, попросит привала! Прошагав еще с километр, Никита сдался. Высмотрев поляну, заросшую сочной зеленой травой, он сбросил натерший плечи рюкзак, объявил:
– Мой организм требует отдыха! – и пошел к поляне, мечтая рухнуть на мягкую густую траву.
– Стоять! – крикнул Эдик таким страшным голосом, что Никита резко остановился и потерял равновесие. Он бы непременно завалился вперед, но подскочивший Эдик рванул друга назад.
– Ты чего? – Никита смотрел на одноклассника перепуганными глазами. – Ты чего так орешь?! Травмируешь мою неокрепшую психику?
Эдик молча подобрал с земли увесистую корягу и, сильно размахнувшись, бросил на поляну.
К ужасу всех присутствующих, зеленая трава расступилась и с громким чавканьем поглотила добычу.
– Болото! – догадалась Таня.
– Топь! – вторила ей Анжела.
– Я домой хочу! – Света хмуро смотрела на трясину.
– Эдик, как ты догадался?! – Анжела с Таней не скрывали восхищения.
– А меня дядя предупреждал. В тайге нужно остерегаться полянок с зеленой сочной травой. И показывал такие полянки.
Ребята защелкали фотоаппаратами.
– Пойдемте, – поторопила Анжела. – Мы очень медленно продвигаемся, хорошо, если к вечеру дойдем.
Эдик нахмурился:
– Одного не пойму, как твои готы за день дошли до поселка. Спортом они не злоупотребляют, курят и пьют.
Анжела уязвленно вскинулась:
– Не все курят и пьют, а некоторые и спортом занимаются!
– Преимущественно бегом, – подсказал Никита.
– Почему бегом? – опешила Анжела.
– Ну, чтобы крови напиться, жертву прежде всего изловить надо. Эд, я понял, они до поселка бежали. Бегуны, как-никак, люди тренированные!
– Кит, отвали!
– И все же я не понимаю, как они могли дойти так быстро? – не отставал Эдик.
– Мы идем пешком, а они на велосипедах ехали, – пояснила Анжела.
– На велосипедах?! – расхохоталась Таня.
– Ну да. А что в этом смешного?
– Анж, девочка моя, – вкрадчиво начал Никита. – А ты не могла нам раньше сказать, что ваши ребята ездили сюда на велосипедах?
– Как-то не сообразила, – растерялась Анжела. – А что?
– А то, – передразнил Эдик. – Ты сказала, что они шли один день…
– Ничего подобного. Я сказала, день пути.
– Пусть так. Но лучше бы ты уточнила, день езды на велосипеде. И мы бы не тащились как дураки пешком, а тоже взяли бы велосипеды. Не пришлось бы нести тяжеленные рюкзаки и ночевать в лесу под дождем. А самое смешное, что у всех есть велосипеды, но никто не додумался взять их с собой!
– У меня нет велосипеда, – холодно напомнила Анжела.
– Да нашли мы бы тебе велосипед, – вздохнул Никита.
– Но так как велосипедов в данный момент у нас нет, попандопали дальше, – сказал Эдик.
– Эд, давай устроим короткий привальчик, – виновато попросил Никита. – У меня, если честно, после этого, – он кивком указал на трясину, – ноги подгибаются. Передышка нужна.
Эдик понял состояние друга и опустил рюкзак на землю.
– Тогда заодно и пообедаем.
Достали консервы и остатки колбасы. Таня заглянула в пакет с хлебом и озабоченно нахмурилась:
– Хлеба у нас маловато. Не подрассчитали.
– Нет. Мы все правильно рассчитали. По расчетам, мы сейчас должны назад идти. Хлеба бы нам хватило. А если бы совсем оголодали, купили бы на станции.
– Или пирожков, – размечтался Никита.
– Ешь, что дают, – посоветовала Таня с набитым ртом. – Пока ты в кулинарных облаках витаешь, и этого не будет.
Никита послушался совета, принялся за еду. Съев пару бутербродов и банку сайры в масле, сообщил:
– А я все равно пирожков хочу. С картошкой и грибами. И пиццу!
– Закажи, – ехидно посоветовала Анжела. – У них на рекламе написано, доставим в любую точку.
