остальным мы справимся.
— Сладкие речи, да только сулят они беду…
Устав от ворчания Айро, Юй встал с места, отряхивая запылившиеся одежды.
— Тогда нужно уходить. Думаю, в течение четырёх дней мы сможем загрузиться на корабли и отплыть, — взяв в руку Лазурного Дракона, Юй по привычке хотел закинуть его на плечо, но посмотрев на высоту прохода, оставил эту идею, — думаю через три-четыре недели мы будем на архипелаге.
Отвесив Айро поклон, мужчина быстрым шагом стал удаляться из шатра, и только подняв полог на уровень груди, он услышал голос наследника престола.
— Не делай так больше, — отставив чашку в сторону, Айро подтянул к себе несколько листов, намереваясь написать приказ о назначении, — так уж и быть, я последую твоему совету. Надеюсь, мне не придется жалеть об этом.
Под конец своей речи принц даже позволил себе слабую улыбку, чувствуя, как напряжение отпускает его, ведь выбор был сделан.
— Не губи жизни понапрасну, Юй, — передав мужчине заверенный королевской печатью документ, Айро встал со своего места, уважительно склоняя голову, — я сделал главным полковника Лао, он хороший человек и поймёт истинное положение дел.
Передав стопку приказов, Айро вернулся на своё место, расслабляясь после избавления от тяжкого груза ответственности.
Быстро просмотрев бумаги, Юй нашёл среди них и своё имя, где ему присваивали новое воинское звание.
Несколькими днями ранее
Обхватив подушку руками, Азула неотрывно смотрела в разгорающийся в камине огонь. Маленькая принцесса забралась с ногами на стул, наплевав на постоянные причитания матери о правильном поведении.
Прижав подушку поближе к груди, девочка вспоминала недавние события, что никак не могли покинуть её юную голову. Обычная игра, что должна была поднять настроение, в итоге вылилась в раскрытие грязных тайн её родителей, что до сих пор терзали разум ребёнка.
Перед глазами снова всплыла картина спора матери с отцом. Разгневанный принц Огня, выпятив губу, смотрел свысока на свою жену, удерживая кисть женщины в стальной хватке.
Урса пыталась вырвать, хлопая ладонью по груди Озая, гримаса на лице женщины менялась с невероятной скоростью, начиная от страха, заканчивая смирением.
— Как ты можешь так поступить? Он же всего лишь мальчик.
— Он принц Народа Огня, — откинув руку женщины в сторону, Озай бросил супругу с такой силой, что она упала на пол, — Зуко постоянно твердит об этом, так пусть хоть раз ответит за свои слова.
— Нет, пожалуйста, нет, — схватив мужа за края мантии, Урса подползла на коленях к мужу, заглядывая в бесчеловечные глаза, — он такой юный, неужели нет иного способа? Что это за варварство такое?
— Прекрати эту постановку, — отвернувшись от жены, Озай отошёл в другую часть комнаты, не скрывая своего истинного отношения к жене, — обучение в военной академии пойдёт ему на пользу, а гарнизонная служба приучит к дисциплине.
— Но я же не увижу его практически четыре года…
— У тебя будет время провести его с дочерью, на Зуко мир клином не сошёлся, — налив себе стакан воды, Озай залпом опрокинул его в себя, — к тому же, он не твоя игрушка. Он принц и должен соответствовать этому званию.
— Я… Я…
— Прекрати, я не верю ни одному твоему слову, — с глухим стуком Озай поставил стакан на прикроватный стол, — разговор на этом окончен.
— Я поняла…
Склонившаяся к земле женщина вызывала жалость. Азула сначала хотела выйти и успокоить мать, но быстро похвалила себя за сдержанность, ведь отец остановился около дверей своего кабинета.
Повернув голову так, чтобы один его глаз был виден, мужчина хитро улыбнулся и прошептал так тихо, чтобы услышала только Урса.
— Это не моё решение, — играя интонациями, принц привлёк к себе внимание жены, которая навострила уши, как и сама Азула, — жизнями правящей династии может распоряжатся только Хозяин Огня.
Оставив за собой последнее слово, отец скрылся в тенях коридора, оставляя Урсу наедине со своими мыслями. Гнетущая тишина пугала ребёнка до дрожи, а состояние матери, увиденное Азулой впервые, заставляло испытывать настоящий ужас.
Спустя пару минут, за время которых маленькая принцесса даже забыла как дышать, в комнате раздалось шуршание одежды.
Азула видела, как её мать меняется на глазах. Вместо отчаяния у неё на лице проступает решимость и даже безумная одержимость. Сжимая пальцы с такой силой, что когтями начала царапать кожу, женщина метала взгляд в разные углы комнаты в поисках неизвестно чего. Вскочив на ноги, она, подхватив подол, резво помчалась в сторону своих покоев, где проводила большую часть времени. Оббегая стражу и стараясь не попадаться на глаза, Урса быстро оказалась в своей скромной обители, заполненной цветами и страными растениями.
Не став терять мать из виду, Азула последовала за ней, вспоминая все переданные ей знания, стараясь ступать как можно тише и смотря по сторонам. Пугаясь теней, бросаемых факелами, принцесса с предвкушающей улыбкой ступала по следам Урсы. Из её головы уже успел вымыться образ опустошенной женщины и её ссоры с отцом.
Нагнав родительницу, девочка застала ей в дальнем углу комнаты, где Урса, неистово шепча себе под нос, толкла какие-то травы, обрывая свои любимые цветы, которые ей привозили со всего света.
Волосы женщины растрепались, а сама она походила на сумасшедшую ведьму, что варит какое-то зелье.
Флаконы появлялись на столе один за другим, а Урса всё продолжала творить, не обращая внимания на окружение. Приговаривая себе под нос, она смешивала порошки и сок растений. Азула в какой-то момент уже хотела покинуть своё укрытие, но безумный взгляд матери пугал её, заставляя держаться в стороне и не отсвечивать.
Только спустя целый час, когда маленькие ножки Азулы начали дрожать от напряжения из-за неудобной позы, жена Озая смахнула трудовой пот со лба и с жуткой улыбкой смешала все пузырьки в один, выливая его в сушеные листья чая.
Хорошенько всё перемешав, женщина высыпала чаинки в небольшую металлическую коробку и, не скрывая предвкушения, упорхнула из комнаты.
Скрываясь в тенях, маленькая принцесса покинула покои матери, срываясь на бег. Не зная что делать и к кому обратиться, она бежала в поисках укрытия, где никто не сможет её достать.
Спустя какое-то время Азула обнаружила себя в покоях Лу Тена, своего двоюродного брата. Сидя на кресле и прижимая к груди подушку, на которой тот спал, девочка, словно мантру, повторяла разговор родителей у себя в голове.
До самого утра она просидела в покоях, не зная, что на следующий день на неё обрушатся страшные новости о болезни собственного деда — Хозяина Огня Азулона.
(146 глава вышла на бусти. Конец уже скоро, думаю к 150 главе закончу)
