– Может, вы ее в дом впустите? – решительно отпихивая Еруслана и Федьку, заявил Богдан. – Она устала, нагулялась, а вы насели с двух сторон, проходу не даете! А что крышу починили – молодцы! Дина, скажи им спасибо…
– Спасибо, мальчики! – прошелестела та.
Оба «мальчика» закраснелись.
– Опять он командует, – с тоской наблюдая за сценой из окна, вздохнула Танька.
Ирка покосилась на нее удивленно:
– С тобой Богдан никогда особо не командовал…
– Думаешь, я не знаю, что сама во всем виновата! – со слезами выкрикнула Танька и рывком задернула пыльные шторы, погружая комнату в полумрак. – И вообще – я не хочу об этом говорить, ясно! – Она постояла, прислонившись спиной к подоконнику и тяжело дыша. – А ведь знаешь… он там был, – после продолжительной паузы сказала она. – На острове… На аттракционах…
– Кто? – подавляя невольно вырвавшийся зевок, хрюкнула Ирка – подруга еще подумает, что она ее делами не интересуется, раз зевает. А она интересуется, еще как, просто очень уж долго не спала, глаза слипаются! – Кто на аттракционах? Богдан?
– Я же сказала, не хочу говорить о Богдане – ты что, меня не слушаешь? – не хуже самой Ирки рыкнула Танька. Помолчала, справляясь с собой, и уже почти спокойно добавила: – Змей.
Ирка подавилась очередным зевком.
– Ты что – Вуку с Мыколой наврала?
– Почему наврала? – пожала плечами Танька. – Я сказала, что мы змея не видели. А вот он нас – похоже, очень даже… То есть я не могу на сто процентов утверждать, что это был именно змей, но я все время чувствовала на себе чей-то взгляд! Такой – не сильно добрый. – Танька невольно обхватила себя за плечи, точно ей было холодно. – Может, он был недоволен, что я пришла, а не ты?
– В прошлый раз, когда я с богатырями на набережную бегала, он не появился. Хотя… – Ирка взялась ладонями за щеки. А ведь она в прошлый раз, когда громовница указала, что змей на набережной, тоже чувствовала взгляд, устремленный на нее из воды. Но была уверена, что это запавший на нее потопельник посматривает – а выглянуть не решается из-за крутящихся вокруг богатырей. – Погоди, погоди… Но если ты взгляд его поймала… Так поймала бы змея! – аж подпрыгнула Ирка. Чего проще – перехватить злобный взгляд на карманное зеркальце и пойти по следу. Да еще вколотить чужую злобу прямо в лоб тому, кто пялится!
– Смотрели сверху, – невозмутимо сообщила Танька. И уточнила, – прямо темечко сверлили, – она потыкала пальцем себе в макушку. – А пойти на взлет при мамашах с детьми и мужиках с пивом я, сама понимаешь, не могла. Мужиков обмануть, как не фиг делать, а мамаш и, тем более, детей – их не надуришь. Я, конечно, синим небом полюбовалась – но никакой особенно крупной птички не заметила. Может, он откуда-нибудь совсем… гм, свысока за нами наблюдал. Мы ж не знаем, как у змеев глаза устроены!
– Угу, – растерянно согласилась Ирка и тут же представила себе картинку: перевернувшись вниз головой и активно работая хвостом, как пропеллером, Айт болтается в стратосфере. Длинная шея сложена вопросительным знаком, в передних лапах – бинокль. Чудо шпионской техники. Техногенный такой дракончик!
– Ну и что ты собираешься делать? – наконец спросила Танька.
Ирка серьезно подумала.
– А знаешь, то, что и собиралась! – объявила она – просто потому, что ничего умнее в голову не пришло. – Сделаю домашку и высплюсь!
– Вот так-таки возьмешь и выспишься, – бледно улыбнулась Танька, – не воткнешься в зеркало, следить за своим Андреем…
– Я не слежу за Андреем! – косясь на настороженные зеркала, возмутилась Ирка – и правда она честно отворачивалась, когда ему меняли белье или еще что-то в этом роде. – Я слежу, чтоб его в очередной раз не загрызли!
– Не засядешь с громовницей новое местоположение змея вычислять, не помчишься с богатырями на другой конец города? – не обращая внимания на ее слова, продолжала Танька.
Ирка только выразительно пожала плечами – и не менее выразительно зевнула.
– А кстати, как ты думаешь… – сквозь зевок пробормотала она, – почему громовница то детальные картинки рисует, а то сидишь со свечкой, как полная дура, и никакого движения?
– Ты собиралась спать, – вместо ответа напомнила Танька. – Только… – ее губы скривила жалкая усмешка, – плохо, что день на дворе, – она кивнула на проступающие сквозь шторы белые пятна света, – а то б я у тебя швабру взяла и в окно улетела. Не хочу мимо них проходить. – Она снова покосилась на окно, за которым скрывался двор и тусующаяся у пристройки компания. Так и не спрятавшиеся собачьи уши под волосами у Ирки чутко ловили звонкий голос Федьки, обволакивающий, бархатный басок Еруслана, смущенное лепетание Дины – и поверх этого изредка короткие веские, даже повелительные слова Богдана. Как будто рядом с вечно перепуганной златовлаской он вдруг стал старше всех.
А если стал, понимать должен разницу между дурочкой золотоволосой и Танькой!
– Давай я с Богданом поговорю! – бухнула Ирка.
Подруга остановилась в дверях, точно окаменев, а потом медленно повернула голову – Ирка аж отпрянула под ее взглядом.
– Вот только посмей! – отчеканила Танька. – Только посмей так опозорить мою честь… – продолжения не последовала, но Ирка сама мысленно добавила: «На конюшне запорю!» Иногда у Таньки прорывались манеры владетельной графини, которой она была в другом времени и другом мире[5].
Танька окинула подругу долгим взглядом, вздохнула и тихо сказала:
– За трамваями и мальчишками не бегаю. Я через заднюю калитку уйду, ты ее потом запри. – И вышла.
10. Очень сонное свидание
Ирка накинула крючок на дверь – на случай, если бабка с рынка вернется или дядька Мыкола не выдержит и снова припрется уговаривать ее поискать змея. Совершенно по-собачьи зевнула, клацнув челюстями. Пожалуй, обманула она Таньку, что домашку станет делать, а потом спать. Нет у нее сил на домашку! Спать, спать, немедленно… Продавленные пружины дивана заскрипели – не раздеваясь, Ирка рухнула на жесткие подушки, подложила под голову «думку» в виде смешной коровы – плоской, будто по ней асфальтовый каток прошелся, с копытами в растопырку.
Коровку ей подарил Андрей. После Нового года, когда сказал, чтоб она решала сама, а он будет ждать ее звонка, она долго не могла позвонить. Сидела у окошка, как полная дура – или как сказочная принцесса, что в общем-то одно и то же, – и тупо пялилась на дорогу. На дорогу, по которой еще недавно, по-гусиному шлепая перепончатыми лапами, но, тем не менее, умудряясь сохранять величественность, шагал Айт, пятная снег кровью раненого крыла. На дорогу, где ее поджидал Айт в человеческом обличье и утаскивал на плече – как он там говорил: «Поддаюсь низменным природным инстинктам – девиц ворую», а она тогда и не знала, что он змей, и не понимала, что за инстинкты такие. И его мотоцикл фырчал и впрямь как конь, и ветер бил в лицо, и новогодние гирлянды на деревьях мерцали в ночи.
С тех пор она часто уносилась в ночь – вскакивала на метлу и со свистом мчалась в небеса. Любимая, стократ вымечтанная до последней детальки картинка возникла перед глазами…
Неправда, что облака легкие, они тяжелые, как горы, только состоящие из плотного, душного пуха – попробуй нагромоздить на себя гору подушек, увидишь, легко ли! Они плывут в черном ночном небе, вздуваются, как жабье горло, опадают, перекатываются пушистыми валунами. Свет, падающий с неимоверной высоты, оттуда, где не бывает ночи, пронизывает их насквозь золотистыми нитями, играет на лохматящихся краях. Ирка летит, швыряя метлу в виражи, огибая неторопливо шествующие в небесах громады, и ветер вздымает ее черные волосы, растворяя в таком же чернильно-черном небе. А потом впереди, далеко-далеко, облако распадется, и, полосуя тьму серебристыми крыльями, сверкающим крестиком мелькнет силуэт парящего змея!
В конце концов, нашла же она в своем саду медальон с дракончиком. Не может это быть просто так!
И ветер был, и небо, и громады облаков – и больше никого. В одну тихую, звездную, но совсем не прекрасную ночь Ирка вдруг поняла, что она совершенно одна в небе. То есть, конечно, где-то там летели по курсу самолеты, набитые спящими людьми, а чуток пониже наверняка шныряли сестры-ведьмы, но это все равно, что никого. А кого надо – того нет. И не будет! Царевич-полоз благополучно отплясал… или отползал… на этом, куда он там торопился – Новогоднем балу! Наверняка подцепил себе там какую… змейку… и думать забыл о человеческой ведьме. А то, что она каждую ночь летает на придуманные свидания – так сама дура! Ее на эти свидания никто не звал! А ведь ее приглашал другой парень, и именно что на свидание! Она не какая-нибудь… убогая, чтоб Айт про нее не думал! А он вообще о ней не вспоминает! Вот и она не будет – потому что она не какая-нибудь убогая… Ах да, это она уже говорила…
Ирка позвонила Андрею. А он взял и не ответил. «Вне зоны», «вне зоны»… Ладно, бывает. Она поискала Андрея в школе – но его не было. Она позвонила еще раз. И еще… А потом поняла, что она существо совершенно жалкое, никому не нужное, не то что змеям царского рода, но даже парням из старших классов, которым она навязывается, как неизвестно кто! Андрей только посмеется над глупой малолеткой, когда найдет ее звонки в своей мобиле…
