утихал звон стали, свист стрел и дикие вопли…
Основная часть могильников была зачищена. Маги сжигали всех мёртвых: и своих, и чужих. После проведения небольшого обряда они вычислили некроманта — он находился на самом высоком холме, в окружении своих слуг. Были собраны последние силы, сформирован новый отряд. Корри смогла затесаться в его ряды. И они двинулись на вершину главного кургана Нефтильмаара. Это было самым сложным испытанием, казалось, весь бой — ничто по сравнению с этим прорывом. Нечисть словно набралась новых сил, и уставший отряд заметно редел. Если бы не маги с их отражающим щитом, они бы точно не смогли добраться до вершины. Чем выше, тем меньше становилось людей. До цели оставалось ещё несколько десятков метров, когда обрывки их отряда рассыпались под натиском оборотней.
И вот тогда Корри сорвалась. В её памяти всплывали картины, одна за другой. Смерть матери. Легион Света. Лицо её тогдашнего командира и мужа, которое сменяется волчьей пастью, злобно рычащей и клацающей клыками над ребёнком.
Корри захлестнула боль и неуправляемая ярость. С диким воплем и боевым кличем она кинулась в атаку. Крови! Меч в её руках сверкал, словно молния. Крови! Дёсны начинали болеть. Она кружилась в танце смерти. Крови! В глазах то мутнело, то прояснялось. Крови! Нечисть рычала, пытаясь запугать её. И тогда она зарычала сама, обнажив клыки. Крови! Вперёд! Наверх! К желанной цели!
Ничто не могло её остановить.
Наверху была ровная площадка, на которой стоял человек в длинном плаще. Он остался один. Медленно, не спеша, некромант повернулся лицом к пробившейся к нему тяжело дышавшей девушке. Он был одет во всё чёрное, бледная кожа отсвечивала мертвенной синевой. Их взгляды встретились, и Корри вздрогнула: у него не было ни белков, ни радужки — полностью чёрные глаза. В них таилась Тьма.
Она прыгнула и в прыжке обернулась волком. Сбила его с ног, рванула зубами горло и полоснула когтями по лицу. Некромант взвыл и откинул её в сторону как котёнка. Второй раз наброситься Корри не успела — какая-то сила парализовала её, мышцы отказывались слушаться. Чёрный маг встал. Раны были страшными на вид, но сухими — у него не было крови.
— Что ты творишь, волчица?! Ты же одна из нас! Ты слышишь мой голос?
Корри не могла двинуться, только зрачки расширились, став почти такими же, как его глаза, и слова звучали прямо у неё в голове. Голос этот был железным, мёртвым, без интонации, но не слушать его было невозможно.
— Как ты можешь идти против нас? Против меня? Против Тьмы? Ведь именно она подарила тебе твоё новое обличье! Новые возможности! Преподнесла Великий Дар! Ты слышишь меня, неверная? Ты в моей власти! И ты будешь страдать, пока не вернёшься во Тьму. Ты раскаешься и вернёшься в её ряды. Так будет!
Корри ощущала, как что-то тёмное, мрачное бурлит внутри, разворачивается, поражая её непонятной тревогой и злостью ко всему живому.
— Почувствуй страх и преданность мне! Ты в моей власти!
И она почувствовала. Страх впился ей в душу, и Корри была готова выполнить любой приказ, лишь бы избавиться от этого страха. Она видела только лишь чёрные глаза.
Свист. Две стрелы пронзили некроманта. Одна точно в сердце, другая — в голову. На площадку вбежали несколько человек. Корри слышала, как кто-то громко выговаривает непонятные ей слова. Возможно, это витсельский маг произносил заклинание. Слышала, но не видела. Слышала, как с другой стороны кто-то читал молитву. Наверное, священник. Слышала, но не видела. Она видела лишь чёрные глаза в священном огне, в котором исчезал некромант. Сила заклинания отпустила её, паралич прошёл, и в мышцах появилась боль. Она жгла, словно огонь. Корри упала и стала превращаться обратно в человека. От одежды мало что осталось, но она, не успев даже ощутить холода, сразу же потеряла сознание.
Глоток, ещё один. Лекарство было отвратительным, горьким, обжигающим, из-за этого Корри окончательно пришла в себя и открыла глаза. Солнце ярко светило в безоблачном небе, было позднее утро, а она лежала на земле, укрытая фиолетовым плащом. Голову приподнимал какой-то молодой парень в мантии и поил её зельем.
"Маг, — подумала Корри. — Наверное, тот самый, что пришил некроманта. Симпатичный".
— Спасибо, — вдруг улыбнулся тот. — Я, в принципе, всегда нравился девушкам. А вот некроманта, увы, одолел мой друг.
Девушка пару секунд соображала, потом пришла к выводу, что он умеет читать мысли.
— Ага, умею, — подтвердил парень. Он ещё не успел приобрести сопутствующую всем магам надменность. — Так что, если что-то скрываешь, лучше сейчас не думай об этом. Зелье должно помочь тебе восстановить силы. Всё-таки, две трансформации подряд после ночного безумия…
— Благодарю. — Голос её был охрипшим. Голова болела, и перед глазами всё ещё стоял образ некроманта.
— Боюсь, теперь это будет тревожить тебя ночами, в кошмарах; ведь он не даст тебе покоя даже мёртвый.
— Откуда ты знаешь?
— Это моя профессия — знать такие вещи. Послушай: уже неважно, кем ты была раньше, как стала такой. Я видел, как ты сражалась в наших рядах, уничтожала нечисть, убивала таких же, как ты. Не хочу даже думать, по какой причине и чего это стоило. Но воля простого человека не может долго противиться силам Тьмы, особенно, если в его жилах уже течет отравленная кровь. А этот некромант, от которого осталась лишь кучка пепла, был не из слабых её слуг. Он успел сотворить заклинание, и его образ живёт в тебе. Ты этого ещё не знаешь, но я вижу, что у тебя внутри. Избавься от него, иначе в один далеко не прекрасный день ты навсегда превратишься в безумного зверя и пойдёшь убивать невинных людей, начав с самых близких.
— Но как избавиться?
— Как? — Маг задумался. — Хм… Сделать это непросто, понадобится мощное заклинание или обряд. Жаль, но тут я ничем не смогу помочь, некромантия запрещена в Витселе. Возможно, есть какие-нибудь источники в крупной библиотеке… Впрочем, это уже твоё дело. А мне пора, удачи.
Маг поднялся с земли и зашагал к своим, больше Корри его не видела. Вскоре начало действовать лекарство, и она провалилась в сон.
Когда девушка снова открыла глаза, была уже ночь. Она лежала у костра, а напротив, за огнём, сидела Дайка и подбрасывала хворост. Во внезапно опустевшем лагере было очень тихо. Корри потянулась, разминая затёкшие мышцы, и села.
— Ты цела?
Дайка, погружённая в свои мысли, вздрогнула от её голоса, подняла глаза и растерянно кивнула. Корри очень
