А потом тебе стало плохо, я еле успела сюда перенести! (испуганно)
— Спасибо. — Корри села, пытаясь прийти в себя, оглянулась на уже ставшую привычной "осаду" — и как они не устанут? — Ты не слышала, он ничего не сказал перед смертью?
— Да нет, — удивлённо ответила Дайка. — Только рычал. Хотя я и не могла слышать, а так ведь не поймёшь… А что?
— Да нет, ничего, показалось…
— Ты странная…
— А?
— Ты странная была. Двигалась так быстро… как он. Мне кажется… Ты готова была превратиться…
— Нет, всё под контролем, это просто помогает мне в драке. Я ведь не выпустила клыки, верно?
В ответ эльфийка утвердительно качнула головой.
— Ну вот, видишь. А то, что мне стало плохо, — она предвосхитила её вопрос, — так это от телепортации. Я плохо её переношу. Да, и нам не помешает купить серебряные кинжалы для ближнего боя.
Девушка поднялась на ноги, сокрушённо оглядывая перепачканную чужой кровью одежду, и Дайка поняла, что тема исчерпана. Но всё же спросила:
— Что будем делать с куполом?
— Убирать. Уверена, эти существа нас не тронут, просто он их притягивает. Они уже совсем выдохлись.
Корри засунула руку под сумку, достала пергамент и развязала стягивающую его нитку. Купол тут же исчез, и нечисть разбежалась по лесу, прячась в чаще. Дайка проследила за ними взглядом, облегчённо вздохнула и вдруг услышала за своей спиной смех. Повернулась и увидела, что Корри, прочитав записку, уже схватилась за живот, не в силах остановиться.
— И что там такого забавного? — удивлённо-обиженно спросила эльфийка.
— Ты… ты… — Девушка никак не могла успокоиться, у неё слёзы катились из глаз. — Ты что, писать не умеешь?
— Умею. Что не так?
— А то, что ты написала "Привращающий купол"! Вот он и притянул всю округу, вместо того, чтобы отпугнуть или превратить в камень! — И она снова залилась смехом.
Дайка покраснела и, опустив голову, пробормотала:
— По крайней мере, это доказывает, что с магией у меня всё в порядке!
— Да уж, если только ты научишься писать без ошибок!
Корри наконец затихла, обняла эльфийку, чтоб та не обижалась, и они стали собираться.
Когда спутницы возвращались на тропинку и проходили мимо трупа, девушка остановилась. Она ведь столько нежити убила за свою жизнь, даже уже будучи оборотнем, так почему же… "Он был как я. И он знал это. Убивая своих, я пытаюсь доказать себе, что я не зверь…"
— Корри, ты идёшь? — оглянулась Дайка.
— Иду-иду!
"…я человек!"
— Опять?! — Корри чудом увернулась от когтистой руки зомби, возникшего прямо у неё за спиной, рубанула почти наугад. Надо же, попала! Повернулась, прибавила ещё на всякий случай.
Потом оглянулась на смущённую Дайку и с издёвкой спросила:
— Кого ты вызывала на этот раз?
— Элементаль воздуха.
Корри покачала головой.
— Слишком сложно. Ты его видела?
— Нет.
— Вот и получается то, о чём думаешь. Переключись на что-нибудь приятное.
Эльфийка печально вздохнула.
— Увы, ни одно заклинание не способно создать жареную курочку.
Корри удивлённо заморгала. Они же вроде недавно завтракали!
— Давай передохнём от магии и пообедаем, я уже слышу гул голосов — рядом деревня.
Дайка захлопнула книгу и поспешила за девушкой — только мысль о еде могла отвлечь её от заклинаний.
Она практиковалась всё утро. Эльфийка хорошо понимала, что заклинания понадобятся и в повседневной жизни, и особенно в драке, поэтому пыталась выучить их как можно больше и быстрее. Начала с лечения, потом перешла на боевые (весь лес содрогался от мощных взрывов), затем на экзотические, в том числе для уничтожения драконов (их уже давно никто не встречал, но книга была старая, да ещё на Старшей речи — поэтому старушка её и продала — а Дайка пробовала всё подряд). И под конец остановилась на вызове существ. Корри, с подпаленными кончиками волос и испорченным настроением, вынуждена была отбиваться от результатов её неудачных экспериментов.
Деревня оказалась большой, но какой-то захолустной. Полуразрушенные, заброшенные домики на окраине, полные огороды сорняков… К центру — лучше. Но всё равно, даже в деревеньке Корри, перебивавшейся земледелием, было гораздо оживлённее. Дайка, которая мечтала пройтись по магазинам, за неимением денег — хотя бы поглазеть на витрины, была разочарована. Правда, как только нос эльфийки уловил запах готовящейся еды из ближайшей харчевни, она забыла обо всём на свете и побежала напролом, толкая возмущённых прохожих. Корри едва успевала за ней, извиняясь перед местными жителями и стараясь не потерять шуструю подругу из вида. Влетев в харчевню, Дайка тут же бухнулась за стол и подняла руку.
— Девушка! — Толстая матрона, которую она неосмотрительно назвала девушкой, даже не обернулась. — Официантка!
Женщина бросила на Дайку быстрый взгляд и вернулась к другим посетителям. Её намётанный глаз тут же выявил остренькие ушки и военную одежду, и она поняла, что большого заказа не ожидается. Эльфы потихоньку вымирали, у них почти не осталось своих земель и денег, а раз уж эльфийка опустилась до службы среди людей — значит, она совсем бедна. Тем не менее, Корри, заходя через минуту в зал, увидела, что стол перед Дайкой завален едой.
— Твоё обжорство тебя погубит! — произнесла девушка, подсаживаясь рядом и делая заказ. — Нескромный вопрос, но… сколько у тебя денег?
— Ммм… — Эльфийка с трудом оторвалась от ложки. — Пять монет.
Корри аж поперхнулась и тут же оглянулась по сторонам — не услышал ли кто её слов. Но в обеденный час все опустили носы в тарелки и не интересовались чужими делами.
— Ты хоть говори тише! — пришикнула она. — Понимаешь, что весь твой обед стоит не меньше двенадцати! А у меня только шесть! Что делать будем? Посуду мыть?
Дайка невозмутимо отправила в рот очередной кусочек.
— Не волнуйся, я всё продумала.
— Надеюсь, ты не собираешься сбежать, не заплатив?
— Нет, что ты! Заплатим… Расслабься и наслаждайся этой вкуснотищей!
Корри пожала плечами.
— Ну хорошо, тогда я закажу себе ещё и томатного сока, жарко сегодня.
Дайка уже доедала вторую порцию отбивной с варёной картошечкой, когда подняла глаза на Корри и замерла. Девушка налила себе сока из кувшина… "такой тёмный"… поднесла кружку ко рту и сделала глоток… "как жадно она пьёт… кажется… это клыки скрежетнули по стенкам…" поставила опустевшую ёмкость на стол и вопросительно посмотрела на эльфийку. Только в уголке рта осталась маленькая красная точка. У Дайки закружилась голова, и всё поплыло перед глазами. Ей показалось, что это пятнышко увеличилось, превратилось в тонкую струйку крови. Корри слизнула её языком, и видение исчезло, но Дайка уже выбежала из харчевни, зажав рот рукой.
