За несколько дней до начала гастролей, когда Лед Зеппелин прилетели в Майами, вышедшая, наконец, в свет пластинка House of the Holy поднялась на первое место американского списка альбомов, потеснив оттуда Элвиса Пресли, но на прессу это никакого впечатления не произвело. Все газеты в своих рецензиях изощрялись в изысканных печатных ругательствах. Настроение у ребят было неважное, особенно нервничали Роберт Плант и Джон Бонэм, однако, все сомнения и страхи рассеялись 4-lo мая на первом же концерте на стадионе города Атланты, где па Лед Зеппелин собралось 49 тысяч человек. Был побит местный рекорд, установленный до этого популярной американской группой Three Dog Night. Позже, когда Лед Зеппелин уже были на сцене, менеджер Питер Грант привел пресс-агента Дании Голдберга к последним рядам наверху стадиона, к парапету, откуда открывался вид на заполненную людьми чашу стадиона и на проходившую неподалеку автостраду, по которой шел ноток машин. Вот до этих людей — сказал Питер Грант, указывая рукой на автостраду — ты должен донести имя Лед Зеппелин!
На следующий день в городе Тампа, штат Флорида, на стадионный концерт пришло 56 тысяч, был побит рекорд, установленный Битлз восемь лет назад. Хитроумные тактические планы Дании Голдберга по созданию какого-то музея блюза и благотворительных концертов в пользу него — не понадобились, достаточно было сообщить через свое агентство газетам страны сухие факты и — падкие до успеха и рекордов американцы читали уже на следующий день об этом в броских передовицах. Чтобы разжечь интерес читателей, Дании Голдберг сообщил и общую сумму сборов но кассе: 309 тысяч долларов. На следующий день ему позвонил рассерженный адвокат Лед Зеппелин из Нью-Йорка: Запомни — сказал он ему — что Лед Зеппелин цифру сбора газетам никогда не сообщают. Однако, видимо, эта цифра впечатлила журналистов солидной лондонской Financial Times, газеты финансистов и биржевиков которая поместила о Лед Зеппелин статью. Узнав об этом, Роберт Плант от удовольствия обнял Дании Голдберга: Наконец-то! — сказал он, — отец мой теперь поверит в то, что я добился успеха. Ведь кроме этой газеты он не читает ничего. Теперь он, может, поймет, что мне не обязательно было становиться делопроизводителем, как он того хотел!
На один из калифорнийских концертов пришел бывший гитарист Битлз Джордж Харрисон со своей женой Патти и, зайдя за кулисы, спросил у одного из ассистентов: Кто играет в первом отделении? — Никто — ответили ему — Лед Зеппелин играют весь концерт целиком. — Но перерыв-то у них есть? — спросил Харрисон. Нет — сказали ему. Черт возьми! — воскликнул Харрисон — во время наших гастролей мы выступали всего 25 минут и уже после 15-ти были согласны уходить со сцены!
В июне закончилась первая часть американских гастролей, был сделан месячный перерыв. Поехали домой в Англию вкладывать заработанное в недвижимость. Роберт Плант купил себе овцеводческую ферму на берегу моря в Уэльсе, а Джимми купил у киноактера Ричарда Харриса дом в Кенсингтоне, фешенебельном районе Лондона, заплатив 350 тысяч и перебив ценою Дэвида Боуи. Дом этот был отделан с большою задумкой — у каждой комнаты была своя тема: бабочки, море, астрология и т. д. и, говорили, что проходя по анфиладам комнат, невозможно было не проникнуться сознанием чего-то Высшего. Когда Лед Зеппелин вернулись в Чикаго для возобновления гастролей, обстановка несколько изменилась. Некий американский гражданин, разъяренный связью Джимми Пейджа с несовершеннолетней Лори Маддокс, открыто заявил о своем намерении убить его, и хотя, вроде бы, гражданина этого нашли и, признавши ненормальным, поместили в психолечебницу, у дверей Джимми пришлось выставить круглосуточную вооруженную охрану.
Вторую часть гастролей решили заснять на пленку, чтобы в будущем, может быть, сделать из этого фильм, так что на всех концертах теперь присутствовала киногруппа во главе с режиссером Полом Массотом. В день каждого концерта от гостиницы отъезжала процессия лимузинов, направляясь к аэропорту, где в спецсекторе поджидал их готовый к вылету аэролайнер Старшип. В первый день съемок, позируя перед камерами Лед Зеппелин вскарабкались на крылья, постояли рядом с огромными буквами, которыми на фюзеляже было выведено название группы.
На концерте в Балтиморе все 25 тысяч зрителей, увидев Лед Зеппелин выходящими на сцену, как по команде встали и подняли вверх горящие свечи и зажигалки. Происходило это в тишине, группа еще не начала играть. Пораженные зеппелиповцы замерли на месте. Позже, вспоминая этот эпизод, Джимми Пейдж назвал его поистине волшебным моментом. Гастроли закончились тремя концертами в Ныо-Йоркском Медисон Сквер Гарден. В гостиничном люксе администратора Ричарда Коула был сумашедший дом: друзья, знакомые, пытающиеся попасть на концерт, репортеры, журналисты, разного рода прилипалы, группиз, какие-то люди, пытавшиеся продать редкие гитары, торговцы коноплей. Беспрерывно звонили из газет с просьбой об интервью — наконец-то пресса обратила на Лед Зеппелин внимание!
Журнал Роллинг Стоун предложил даже место на обложке, если два участника дадут интервью, но от этого предложения зеппелиновцы с гордостью и даже некоторым злорадством отказались.
Администраторы Лед Зеппелин любили иметь под рукой наличные деньги — на всякий случай — и возили с собой крупные суммы, что при развитой банковской системе, особенно, американской, неумно и неосторожно — ведь существуют чековые книжки и проч. В сейф гостиницы в Нью-Йорке был положен мешок с валютой, сумма была несчитанная — около 200 тысяч долларов. И вот, заглянув в этот сейф в последний вечер гастролей, Ричард Коул обнаружил, что деньги исчезли. Немедленно сообщили в полицию, в Федеральное Бюро Расследования. Ричарда Коула допросили, сняли отпечатки пальцев и, на всякий случай, испытали па детекторе лжи. Испытание он прошел. Ключ от сейфа был только у него, поэтому деньги мог взять либо он сам, либо тот, кому удалось спять с ключа копию. Позднее, один из служащих гостиницы уволился при неясных обстоятельствах. Деньги так и не были найдены.
Когда по окончанию гастролей прилетели домой в Англию, то семья Джимми Пейджа была в ужасе: он был бледным, изможденным и па грани нервного срыва. Мне бы сейчас впору — сказал он журналисту — либо в сумашедший дом, либо в монастырь. И пояснил, что состояние ею объясняется постоянным перевозбуждением: уходя со сцены, он никак не мог успокоится, отдохнуть, адреналин в крови заставлял сердце колотиться, он не спал подряд но пять ночей.
В сентябре 73 года Роберт Плант был назван читателями Мелоди Мейкер лучшим рок-певцом в мире. В октябре группа Джо Массута начала снимать индивидуальные вставки для будущего фильма: Джимми играет на берегу озера Лохнесс вблизи дома Болескин Хаус, или в лунную ночь карабкается на скалу с фонарем в руке, Роберт Плант в Уэльсе, у древнего замка в средневековом костюме и т. д. Однако, когда все собрались вместе, чтоб просмотреть отснятый материал, то постановили единодушно — фильму не бывать. Это — сказал Питер Грант, указывая на экран — самая дорогая к истории домашняя любительская картина! Тем временем Джимми Пейдж уже приступил к работе над материалом для следующей пластинки, испытывая, по собственным словам и душевные взлеты и предчувствия недоброго. Подчас, — сказал он, — ощущаю себя проводником какой-то Высшей Силы, но чувствую — время мое не бесконечно. На вопрос о будущем группы Джимми Пейдж ответил пророческими словами: Мы будем вместе до тех пор, пока один из нас не протянет ноги.
В 73 году истекал срок первого пятилетнего контракта между группой и фирмой Атлантик Рекордз, а стало быть, при заключении нового можно было включить в него новые условия
В 73 году истекал срок первого пятилетнего контракта между группой и фирмой Атлантик Рекордз, а стало быть, при заключении нового можно было включить в него новые условия. Переговоры между менеджером Лед Зеппелин Питером Грантом и главой Атлантика, Ахметом Эртегуном продолжались всю ночь, под утро обычно уравновешенный Эртегун, сын турецкого дипломата, вышел из комнаты бормоча: меня ободрали, как липку!.
Одно из условий нового контракта было объявлено в январе 74 года на пресс-конференции в Лондоне, где журналисты узнали о создании собственной пластиночной фирмы Лед Зеппелин, которая будет существовать в рамках корпорации Атлантик. Смысл всего этого надо бы кратко пояснить. Дело в том, что выпустить пластинку здесь не фокус — любая компания или даже частное лицо могут нанять студию, записать музыку, нарезать с ленты шеллаковый диск, отправить его на пластиночный завод, где с него сделают матрицы и необходимое число оттисков, художники и печатники сделают конверт, и в один прекрасный день грузовик привезет кучу картонных коробок с пластинками по указанному адресу. Далее встает вопрос — что с этими пластинками делать, как донести их до покупателя? Магазины заказывают свои диски на оптовых фирмах, а те имеют постоянные рабочие отношения со всеми крупными или известными пластиночными компаниями, потому основная проблема в этом деле — распределение и сбыт. Лед Зеппелин, организуя свою фирму в рамках корпорации Атлантик от этой проблемы международного сбыта были избавлены — задача новой организации была чисто творческая: нахождение новых артистов, оплата записей и прочего и сдача готовых студийных лент на мощный конвейер Атлантика. Пресс-агент, 23-летний Дании Голдберг был срочно вызван в один из дней 73 года из Нью-Йорка в Англию. В аэропорту Хитроу его ждал лимузин, доставивший его прямо в поместье Питера Гранта. Дании провели в спальню, где на огромной кровати в длинной ночной рубахе и колпаке мощною тушей возлежал Питер Грант. Новой фирме нужен посол в Америке. — сказал он — Ребятам ты нравишься, так что, если хочешь — берись за дело.
