Восьмая поездка началась 21 июня 72 года в городе Денвер, штат Колорадо. В Нью-Йорке дали два концерта в известном Madison Square Garden, во время первого выступления отказала система кондиционирования воздуха, в зале стало жарко, как в бане. К конце трехчасового выступления публика прогрелась основательно, и на заключительной песне Whole Lotta Love зрители полезли на сцену. Ричард Коул пытался было сшибать их назад ударами карате, но силы были неравные. Лед Зеппелин продолжали играть, толпа поклонников, запрудив сцену, кайфовала в танце. Под таким весом подмостки в одном месте не выдержали, и танцующие покатились в оркестровую яму, увлекая за собой динамики подзвучки. Лед Зеппелин, не слыша себя, кончили играть и ушли со сцены, но 20-ти тысячная аудитория продолжала буйствовать, и концерт закончили двумя песнями на бис без половины аппаратуры.
На этих гастролях Джимми Пейдж влюбился. Произошло это так: пресс-агент привез из Лос-Анджелеса кучу фотографий, чтоб показать зеппелиновцам лицо нового поколения любителей рока. Была на этих фотографиях и Лори Маддокс, четырнадцатилетняя летняя манекенщица, уже фотографировавшаяся для журналов, она была стройной, темноволосой, с огромными глазами. Мы опустим мелкие подробности, все эти телефонные звонки, заочное знакомство, встречу, несколько дней без взаимности. Джимми Пейдж тогда придумал план, и все тот же гастрольный администратор Ричард Коул умыкнул Лори Маддокс из одного модного бара, усадил в машину, велел ей молчать, привез в гостиницу и, когда они шли по коридору, одна из дверей раскрылась. Там было темно, — вспоминает Лори, — горели свечи. Сначала я ничего не разглядела, потом в углу увидела Джимми, он сидел в шляпе, надвинутой на глаза, в руках у него была трость. Картина была странная, немного жутковатая. Он просто сидел, постукивая тростью по полу. Похож он был на гангстера. Невероятно! Потрясающе, как в книге! Меня по-настоящему украли, а мне 14 лет! Так начался наш роман. Мы не расставались ни на день. Джимми — абсолютный романтик, мягкий, нежный почти женственный и очень чувствительный. Когда он приезжал в город, за мной посылали машину, я ехала встречать его в аэропорт, потом мы ехали в гостиницу, бежали в свою комнату, садились на пол и плакали от счастья.
Я знаю, что у вас подспудно зреет вопрос, а может даже и возмущение — как же так, ведь у нее, можно сказать, еще и паспорта нет, она же несовершеннолетняя! Я не пытаюсь оправдывать Джимми Пейджа, но хочу заметить, что исторический прецедент уже был — шекспировской Джульетте тоже было 14 лет.
Американская поездка закончилась в августе, закончилась очень успешно, но ни газеты, ни широкая публика этого успеха, как и было предсказано, не заметили. С другой стороны, на концерты Роллинг Стоунз американские знаменитости валили валом: художник поп-арта Энди Уорхол следовал за ними со своей кинокамерой, там был и писатель Труман Капоте и принцесса Лии Радзивиил. В то время, как модные журналисты писали о Роллинг Стоунз серьезные статьи в респектабельных журналах, о Лед Зеппелин писали лишь рок-н-ролльные мурзилки. Жена Мика Джаггера, Бианка, светская львица, не сходила со страниц печати и телеэкранов, а Джимми Пейдж тем временем прятал в гостинице под замком от глаз блюстителей закона свою 14-летнюю наложницу. Мир боялся Лед Зеппелин и обходил их молчанием.
Настал 73 год и Лед Зеппелин, этот свинцовый дирижабль рока, достиг заоблачных высот. Популярность их была высока — пятая часть огромного пластиночною товарооборота корпорации Атлантик приходилась па долю Лед Зеппелин. Любили их за лихость, за верность принципам, за окружавшую их некую тайну. Но поклонники у группы были особые, в основном рабочие подростки, которых зачаровывала не только музыка, по и своего рода поэтическая мифология Лед Зеппелин — они были как бы мистическим культом с несколькими миллионами последователей. Однако, как мы говорили в прошлый раз — именно культом, даже успешным, Лед Зеппелин быть более не хотели, они жаждали известности у широкой публики. Лед Зеппелин были самой успешной группой в мире, и мир должен был об этом знать. Деятельность пресс-агента, нанятою незадолго до этого по своим масштабам уже не отвечала задачам текущего момента, и Питер Грант принялся искать того, кто был бы в состоянии вытащить Лед Зеппелин на передовицы газет и обложки журналов.
Тем временем год складывался так: в январе гастролировали в Англии, февраль отдыхали, в марте была поездка по Европе, в мае начинались большие американские гастроли. Пятую по счету пластинку Houses of the Holy после многомесячных задержек, дописывания, повторного сведения и т. д. теперь не удавалось выпустить в срок из-за проблемы с обложкой. Для тех, кто альбом не видел, напомню, что на нем обнаженные белокурые дети карабкаются к вершине каменной пирамиды. Фотография была сделана в местечке Стаффин, на Западно-Гебридских островах. Трудность была в том, что не удавалось получить желаемого цвета печати — то дети выходили сиреневыми, то небо — оранжевым. Заглавная песня пластинки — Houses of the Holy — Дома Святых в последний момент была изъята и появилась на другом альбоме только два года спустя.
В марте во Францию, в Париж, на концерт Лед Зеппелин прилетели два американца: солидный хорошо одетый господин и молодой человек с длинными волосами. Пожилого звали Лии Солтерс, он был одним из ведущих пресс-агентов Соединенных Штатов, среди клиентов которого был сам Френк Синатра, 23-х летнего его ассистента звали Дании Голдберг. Он в прошлом работал в журналах Биллборд, Роллинг Стоун и теперь постигал искусство так называемого public relations, т. е. общественных отношений в агентстве Солтерса. Во время полета над Атлантикой Солтерс задавал вопросы по поводу нового клиента, Лед Зеппелин — что они из себя представляют, стоит ли ими вообще заниматься? Данни объяснял, что среди своих поклонников они очень известны, но что в прессе они создали себе отрицательный образ, их считают необузданными варварами, даже Роллинг Стоун, журнал рокенролльный, писал о них отрицательно, обвиняя в вульгарности, безвкусице и прямом плагиате блюза. Как же нам их подать? — спрашивал Солтерс. В его профессии самое главное было — как подать. Данни предложил идею: во время гастролей Лед Зеппелин должны дать два благотворительных концерта в пользу несуществующего еще музея блюза, который, скажем, собираются организовать где-то на юге Штатов. На концерте в парижском Дворце спорта после первой же песни Солтерз наклонился к Данни и сказал: Будешь ими заниматься.
Американские гастроли 73 года планировались как самая крупная доселе кампания. Питер Грант организовывал теперь концерты в партнерстве с крупной американской фирмой, в обход целой армии посредников, и сборы теперь принадлежали целиком ему. Денежный оборот гастролей предполагался в четыре с половиной миллиона долларов, поэтому планировали все с соответствующим размахом. Известно было, что Джимми Пейдж боится летать, и для того, чтобы заглушить страх, он каждый раз перед полетом крепко напивался. Для удобства музыкантов в прошлом Питер Грант нанимал небольшие частные самолеты, по на этот раз на всю гастрольную поездку был взят напрокат так называемый Starship — т. е. Звездный Корабль — авиалайнер Боинг 720, принадлежавший продюсеру американских телесерий поп-группы The Monkeys. Этот огромный самолет был внутри полностью переделан, в нем стояло сорок больших мягких кресел, бар с длинной стойкой, множество видеомашин и телевизоров, несколько спален с душевыми, был там даже электроорган. Прокат самолета влетел в немалую копеечку, но с точки зрения Лед Зеппелин, затраты себя оправдывали — это позволяло им все время жить в одном городе, вылетая на концерты на своем самолете и возвращаясь в знакомую гостиницу, а не переезжать каждый день на новое место.
На американских гастролях 73 года изменились не только выезды на концерты, но и сама их организация. Лед Зеппелин обычно никогда не привозили на сцену ничего, кроме инструментов и аппаратуры, теперь же техасская фирма Show Co была нанята для обеспечения полного светового шоу, всяких эффектов, дымовых бомб и пушек, мощной голосовой аппаратуры — все это обслуживало 30 человек. Кроме того, у каждого музыканта был собственный ассистент, адьютант, наконец, если угодно — музыкальный денщик. Ассистент Джимми Пейджа, Рей Томас, настраивал разные | тары, необходимые для той или иной песни, и выносил их на сцену, ассистент Роберта Планта координировал электронные эффекты для голоса, а помощник барабанщика Бонзо был в своем деле человеком опытным, он работал еще с Джинджером Бейкером. Кроме того, в обязанности этих ассистентов входило обеспечение жизненного комфорта, что и было оговорено в начале гастролей. В комнате Джимми Пейджа, например, всегда должны были быть свежие цветы, фрукты, минеральная вода, электрический чайник, холодное шампанское, апельсиновый сок, стереоустановка в спальне, настроенная на модную местную музыкальную станцию УКВ. Роберт Плант требовал того же, кроме того — постоянного запаса известного английского чая Earl Grey, меда и лимонов. Барабанщик Бонзо хотел у себя в комнате меховой ковер из овчины. Басист Джон Пол Джонс просил по возможности ставить ему в номере рояль.
