— Почему опаздываем? Заявитель появился в виде кем-то обиженной девушки, она просит, чтобы с ней кто-то поговорил. Думаю, ей не помешал бы сеанс психотерапевта, но раз леди пришла в полицию, мы обязаны уделить ей немного времени — Пэксвелл подбежал к Бёрку, как ошалелый, напрочь стерев его мысль о небольшом «таймауте».
— Я разберусь… — небольшое не сразу заметное раздражение в голосе Уолтера говорило о том, что копа разморила тихая чисто офисная обстановка. И все же неприятная неожиданность в виде вынужденной беседы с шокированной девушкой прогнала сонливость.
— Рассказывайте, что у вас — Бёрк отложил бумаги в сторону, освободил стол от лишних предметов и присел, чтобы получше рассмотреть личико девушки. Она выглядела неплохо, даже симпатично, но слезы размазали тушь на ресницах и, таким образом, испачкали щеки милой гостьи. Полицейский позаботился об этом, дав платочек, — Вот. Можете вытереться.
— Спасибо — молвила бедняжка.
— Мелочь… — заскромничал Бёрк, — И все же, что вас беспокоит?
Девушка вздохнула, а потом решила сказать правду. Ни пуха, ни пера.
— Помогите мне с разводом, я вас очень прошу. Мой муж постоянно пьет и иногда поднимает на меня руку. Его устраивает такая жизнь, а вот меня…
Офицер хорошо подумал, прежде чем ответить:
— Могу вам сразу сказать, вы пришли немного не по адресу… — а потом подумал еще лучше, — Но если дело вдруг реально дошло до рукоприкладства, то… попытаться что-то сделать можно, если хотите. Внешне вы очень милы…
— Спасибо… Вы поможете мне?
— Ладно, попытаюсь… — правильный Уолтер не стал отказывать пришедшей, а, наоборот, посчитал, что она поступила правильно, — Меры будут приняты. Не сомневайтесь!
Затем он попросил назвать адрес квартиры…
Очаровашка быстро добилась понимания. Ей удалось убедить полицию вмешаться, потому что в ней, возможно, все еще работают «совестные копы», такие, как Уолтер Бёрк, возмущенные непростительно скотским поведением некоторых мужчин…
Пэксвелл звякнул другу.
— Борис извини.
— ?
— Я думал, ты предполагаешь, кто под меня копает…
— ?
— Тот, кто потерял сестру. Ты понял, о ком я…
— Что требует?
— Чтобы ты сдал ему одного из своих. Того, кто непосредственно связан с запланированными перевозками… — по голосу Пэксвелла было ясно — лейтенант нервничает, равно как и Борис.
Второму с трудом далось это решение:
— Ладно. Пусть убивает. В конце концов, мы знаем оба, он — такая же мразь, как и я. Ничем не лучше. Что до его сестры, то он, наверное, не понимает, бедняжка сама подсела на иглу, якшаясь с барыгами, толкающими некачественный товарчик…
Уолтер с девушкой подошли к квартире, где в данное время должен был находиться ее муж. Они пять минут простояли в ожидании, когда откроют дверь…
…Майк не отходил от операционной, следя за хмурыми выражениями лиц входящих-выходящих медиков, периодически спрашивая:
— Как она, доктор?
— Ждите. Пока ничего еще не ясно…
…Уолтер уверенно прошел вглубь. То же сделала и девушка. В одной из комнат лежал труп мужа, холодный, но все еще зажимающий бутылку.
— Что произошло? — Бёрк обратился к работнику службы ЧП, поглядев на всех членов бригады.
— Сердце, скорее всего — дежурный доктор выдвинул версию, — По состоянию квартиры видно, что человек много пил… — затем посмотрел на красотку.
Та зарыдала по ясной причине.
…Облик доктора, вышедшего из операционной, не сулил ничего хорошего. Но что можно сказать, кроме правды?
— Ваша сестра… мне очень жаль.
Несмотря на недоговоренность, Майк учел предельную ясность и позеленел, став похожим на огурец. Он прилюдно потерял сознание.
Члены персонала предложили ему нашатырь и положили на скамейку. Но когда он проснется, то обязательно узнает о смерти сестры…
Квартира убитого.
— Все будет хорошо… — сказал Бёрк в надежде, что бедняжка успокоится, придет в себя… и попытается начать жизнь с чистого листа без пьяницы-мужа, исход жизни которого был вполне предсказуем…
Вернувшись домой после ужасно длинного, тяжелого рабочего дня, первым, что сделал Уолтер — раскрыл ноутбук и нажал на ярлык браузера.
Недолго думая, полицейский нашел очередную статью, на этот раз рассказывающую о легендарных происшествиях США, и принялся читать.
«1. 1880 год. Серия торнадо прошлась по штату Миссури. От разрушительных воронок погиб 151 человек. Скорость ветра внутри торнадо достигала иногда 200 миль в час (более 320 км/ч).
2. 1910 год. Уолтер Брукинс (Walter R. Brookins) из города Монтгомери, штат Алабама, стал первым летчиком в США, совершившим полет в ночное время.
3. 1906 год. В Сан-Франциско, штат Калифорния, произошло мощное землетрясение силой почти 8 баллов по шкале Рихтера. 75 % городских зданий были уничтожены, похоронив под собой около 4000 человек. Полиция разрывалась между спасением людей, оказавшихся под завалами и охотой на мародеров. Город охватил огонь, с которым не могли справиться пожарные, поскольку пострадали все водные магистрали.
4. 1912 год. В порт Нью-Йорка пришел британский пароход «Карпатия», на борту которого находились 706 спасенных пассажиров с затонувшего «Титаника». Позднее капитан «Карпатии» был награжден за спасение утопающих, на помощь к которым он вышел на полном ходу сразу после получения первого сигнала о бедствии.
5. 1934 год. В городе Форт Ворт, в штате Техас, открылась первая в США прачечная. Называлась она не laundry, а washateria — на манер слова «кафетерий».
6. 1947 год. В городе Вернал, штат Юта, родился актер, сыгравший роль Макса в фильме «Однажды в Америке» — Джеймс Вудс (James Woods) (на фото). Другие не менее известные фильмы, в которых играл Вудс, «Сальвадор», «Убийца: дневник убийств», «Меня зовут Билл У.» и другие. Из необычных фактов об актере: главный отборочный экзамен для школьников перед поступлением в вуз (SAT) Вудс сдал на 1580 из 1600 возможных баллов, участник мирового чемпионата по покеру; Тарантино собирался дать роль актеру в своем фильме «Бешеные псы», однако агент Вудса отказал режиссеру, даже не читая сценарий, когда Джеймс узнал об этом, он уволил агента.
7. 1983 год. В столице Ливана Бейруте террорист-самоубийца взорвал посольство США. В результате теракта погибли 63 человека, 17 из которых были американскими гражданами.
8. 1990 год. В Сент Луисе суд приговорил мужчину выплатить компенсацию в размере 27 500 долларов женщине, за нанесенный ей в одном из местных баров укус. По словам жертвы, из-за сильной боли на месте укуса она в течение трех дней не могла сидеть.
9. 2001 год. В Сан-Франциско полиция задержала грабителя, который стал легендой. Преступник оставил на месте ограбления, в одном банке рецепт для лекарства на свое имя, а в другом — резюме».
Так и не дочитав познавательную статейку, Бёрк отправился спать. Поставив на чашу весов ноутбук и восстановление сил, он выбрал второе…
Полный решительности, Пэксвелл вернулся в отдел. Сняв с себя всю промокшую под дождем одежду, лейтенант попросил дежурного принять барыгу, которого привезут в течение часа, а сам ушел к себе.
Мартина Шипа — того самого барыгу скрутили люди Бориса и отдали на съедение кровожадным копам. Затем бедолагу притащили в отдел, сунули в допроску. Там он провел более семи часов в ожидании неизвестного финала. В полной темноте…
Эсмонд убил не только «доставленного» торгаша, но и еще одну «шестерку» — полицейского по имени Лео, который так удачно втерся в доверие к Пэксвеллу.
Лео, как и Финч, находился в отделе в качестве «засланного казачка» и регулярно докладывал преступнику обо всех телодвижениях шефа.
Лео вышел на улицу, довольный своей безупречной работой, не видящий угрозу вплоть до момента, когда стало поздно. Фернок подбежал к предателю и обмотал шею ботиночным шнурком, сжимал, пока тот не задохнулся…
Затем вернулся в отдел и, как ни в чем не бывало, «подрезал» задержанному венки.
Утром следующего дня Пэксвелл решил проверить, как поживает Мартин, жив он еще или нет, и увидел, что… Мартин лежит в луже собственной крови. С «полосками» на запястьях, с перерезанными венами.
А Фернок… Фернок продолжал нагло сидеть в чужом кабинете, не на своем месте. Широко зевнув, он заулыбался…
— Эх, отрада… — и принялся ломать карандаши…
Фернок вконец оборзел и буквально довел Пэксвелла. Довел до того, что тот решил отвязаться от сержанта и повысил его в звании — до лейтенанта!
В дверь Убийцы Бездомных неожиданно кто-то постучал. Сам преступник не представлял, кто это мог быть, учитывая, что на дворе стоит глубокая ночь. Одинокий дом на пустыре — годное убежище для отъявленного садиста.
