К столу подошёл приёмный отец Феофано, Киндей. За его спиной стояли трое дюжих слуг, которые принесли античную скульптуру богини Фортуны, выполненную в рост человека. Сам Киндей держал в руках два кубка, украшенных изумрудами, и они тоже были наполнены вином.
- Божественный, сам Господь велит нам выпить. Мы оба с тобой отцы Феофано.
- Спасибо тебе, Киндей, за Феофано. Я выпью с тобой от души. - И Константин действительно выпил от души, потому как вино было прекрасным, с неким волшебным привкусом.
Подарки всё несли. Вот купец развернул шёлковое полотно, на котором был изображён наездник Василий Македонянин, на Адрианопольском гипподроме. Ставились на стол золотые кубки и вазы, в которых лежали драгоценные украшения. Купцы, побывавшие в далёких заморских странах, подносили Багрянородному амфоры с волшебными напитками и бальзамами. Один купец открыл амфору из золота и, налив бальзам в маленькие кубки, поднёс императору:
- Будь славен, Божественный! Здравствовать тебе до ста лет! - И купец одним духом выпил бальзам.
Был вынужден, уже в какой раз, пригубить волшебный напиток и император. Гости были по-купечески настырны. Они несли свои вина и кубки к столу Багрянородного, наполняли их и просили выпить с ними за здравие. И он из каждого кубка делал по глотку, провожая купца добрым словом:
- Будь славен, торговый человек.
Сколько раз Багрянородный сказал эту фразу, не помнил, ибо захмелел, и, когда к нему подходили вельможи и стратиги, он просил их не потчевать его больше вином. Подошли к нему и Василий Фока с Бертой. Она поцеловала Елене и Багрянородному руки и сказала:
- Я счастлива, и у нас растёт сын.
Багрянородный сам предложил Василию и Берте выпить с ними вина, и они сделали это вчетвером. К ним подошла Феофано, на руках она держала сына.
- Батюшка, позови внука на руки. Пусть все гости увидят наследника Македонской династии.
И Багрянородный взял на руки внука Василия, и вместе с Еленой они ласкали малыша до той поры, пока Багрянородный не почувствовал, что его неодолимо клонит в сон. Он и раньше замечал, что после полудня его тянет спать. Иногда в библиотеке он отодвигал рукопись и дремал за столом. Но здесь гости несли подарки и невозможно было окунуться в сон. Багрянородный поднял кубок и сказал:
- Дорогие гости, пейте, гуляйте, а мы с матушкой побудем с внуком.
- Слава императору Багрянородному! Слава внуку! - крикнул кто-то.
И уже никому не было дела до императора и его супруги. Торговая знать, пособники купца Киндея и будущей императрицы Феофано продолжали пир. Но невестка подошла к Багрянородному и взяла у него сына.
- Родненький батюшка, ты уморился, тебе надо отдохнуть. Матушка, отведём его в опочиваленку. - И Феофано вместе с Еленой повели Багрянородного из зала.
В спальне постельничий и слуга раздели императора и уложили в постель. За окнами было уже темно. Елена подумала, что супругу пришло самое время поспать. И Багрянородный, прошептав два слова: «Берегитесь Феофано», - уснул, как только голова его коснулась подушки. Елена не расслышала, что прошептал Божественный. Она посидела некоторое время у постели и сочла нужным вернуться к гостям. Они уже начали расходиться. Елена подошла к Василию Фоке и Берте, которые стояли у стола с подарками и рассматривали их, взяла бронзовую статуэтку Меркурия и не успела ею полюбоваться, как в сердце ударила боль. Она ойкнула, схватилась за сердце и чуть было не упала, но Василий Фока успел удержать её.
- Государыня, что с тобой? - воскликнул он.
- Отведи меня в опочивальню к Божественному, - попросила она. Василий и Берта повели Елену в императорские покои. Она шла, постанывая от боли. А в голове высветились два слова, которые она не разобрала, когда их прошептал Багрянородный: «Берегитесь Феофано». Теперь они загорелись в чёрном цвете, и Елена уже не шла, а плыла и твердила: «Он ушёл. Он ушёл».
В опочивальне Елена попросила Берту поднести светильник к постели. Берта сделала это и первой увидела лицо Багрянородного.
- Он скорбен. С ним что-то случилось!
Елена взяла его руку. Она была холодная, коченеющая. У Елены не нашлось сил, чтобы крикнуть. Она упала на ложе, и плечи её затряслись в рыданиях.
Руку Багрянородного взял Василий.
- Божественный мёртв, - тихо сказал он и выбежал из опочивальни.
Василий бежал по коридору и увидел, как с лестницы поднялись и идут к своим покоям Роман и Феофано с сыном на руках.
- Роман, поднимай гвардию! - крикнул Василий. - Надо немедленно задержать всех, кто был на торжестве?
- Но что случилось?
- Император мёртв?
Василий заметил, как из рук Феофано падает дитя, и успел подхватить его. Роман же удержал от падения Феофано. Он ответил Василию:
- Не выдумывай. Он спит.
- Говорю, мёртв! Да дьявол с тобой! - И Василий, опустил на пол ребёнка, побежал поднимать гвардию.
Но, пока он бежал коридорами, пустынным вестибюлем, двором, где не было ни души, он одумался. «Кого хватать?» Гости уже разошлись, разъехались по домам. Господи, я ведь никого из этих купцов не знаю в лицо!» - пронеслось у него в голове. Василий вернулся в трапезную, где слуги убирали со стола, подошёл к столу, на котором лежали подарки, взял мраморную статуэтку Венеры, положил её на стол, тронул рукой богиню Фортуну, и перед ним возникло лицо купца Киндея. Василий знал, что Феофано его приёмная дочь, и подумал, что Киндея сегодня же в ночь надо арестовать и с него начать расследование.
Василий вернулся в покои Багрянородного. Там уже были Роман и престарелый медик Багрянородного, Протоген. Он при свете двух светильников осматривал тело покойного, смотрел под лупой зрачки, доставал язык, пустил кровь на руку и собрал её на серебряную пластинку. Закончив осмотр, он долго молчал, потом сказал Роману:
- Твоего отца злодейски отравили.
- Ты, Протоген, стар и из ума выжил, - грубо произнёс Роман. - Никого не будем искать. Всех горожан невозможно арестовать. У отца был сердечный приступ, и это моё твёрдое мнение.
- Ты можешь что угодно говорить, государь, - сказал Василий Фока. - Но есть ещё Сенат, есть императрица, которые потребуют найти злодея. И я советую тебе в ночь взять под стражу купца Киндея. А ты, Протоген, утром собери лучших медиков и сделайте заключение.
Но никакого расследования по поводу гибели императора Константина Багрянородного не проводилось. Роман Багрянородный объявил себя императором и взял всю ответственность за смерть отца на свою совесть. К тому же медики не нашли в крови покойного следов отравления. Они сошлись на мнении о том, что Константин Багрянородный в возрасте пятидесяти четырёх лет умер от сердечного приступа. Лишь в столице «высказывались подозрения, что он был отравлен своей невесткой Феофано» - так было записано в хрониках.
Причастна или нет супруга Романа к смерти Константина Багрянородного, оставалось только гадать. К этому можно добавить, что в Византии наступила короткая, но яркая «эпоха» императрицы Феофано. Она утолила жажду императора Романа, своего супруга, и у них было два сына и две дочери. Младшая из дочерей, Анна Романовна, стала женой великого князя Руси Владимира Святого. Тем самым исполнилась мечта Константина Багрянородного породниться с Русью.
Императора Константина Багрянородного провожали в последний путь не только весь Константинополь, но и тысячи византийцев, приехавших с разных концов империи. Он простоял на троне сорок семь лет, отличался добротой, справедливостью, милосердием. В его долгое царствование продолжался расцвет Византии, который достиг вершины при внуке Константина Багрянородного, Василии Болгаробойце.
Москва - Финеево,
2004-2005
905 год
В семье императора Византии Льва VI Мудрого и Зои-августы родился сын Константин Багрянородный.
912 год
В предчувствии близкой кончины Лев Мудрый коронует семилетнего сына Константина на императорство.
913 год
После смерти Льва Мудрого его брат Александр пытается захватить трон. Становится соправителем Константина.
914 год
Доместик школ Константин Дука готовит свержение императора Константина. Но заговор раскрыт, Дука уничтожен.
917 год
В Константине Багрянородном пробуждается дар литератора. Он отправляется на войну с болгарами, наблюдает за сражением на реке Ахелое, чуть не становится заложником болгарского царя Симеона. Константин задумывает создать «Жизнеописание Василия Македонянина», своего деда.
918 год
Константин Багрянородный и его невеста Елена, оба армянского происхождения, совершают путешествие на прародительскую родину, в Армению.
