заинтересованы, чтобы именно их вождь стал великим князем. Это даст дружинникам положение и большие деньги.
– И…
– Мы хотим, чтобы великим князем стал твой сын.
Рогнеда вздохнула:
– Рано об этом думать – Владимир еще молод и крепок.
– Э-э-э! – протянул Будый. – А когда он умрет, думать будет уже поздно.
Рогнеда бросила на него внимательный взгляд:
– И что же ты хочешь?
Будый оглянулся на дверь, наклонился к Рогнеде и шепотом на ухо проговорил:
– Соперники твоих сыновей должны умереть.
– Но они же здоровы и крепки, – шепотом напомнила Рогнеда.
– Значит, им надо помочь умереть, – пробормотал Будый.
Рогнеда бросила тревожный взгляд на дверь:
– Смерть сыновей встревожит Владимира.
– Так ведь и не надо, чтобы все сыновья умерли. Достаточно, если умрет Вышеслав.
– А Святополк?
– Владимир никогда не даст чужому сыну стать его наследником, – сказал Будый.
– Я против убийства Вышеслава, – сказала Рогнеда.
– Так мы же и не собираемся подсылать к нему убийц…
– А как же тогда?
Будый усмехнулся:
– Жизнь княжича опасна. С Вышеславом может многое случиться…
Рогнеда кивнула головой:
– Ладно.
– Но если мы собираемся позаботиться о Вышеславе, то и о Мстиславе надо будет подумать, – задумчиво проговорил Будый.
– Мстислава Владимир отправляет в Тмутаракань, – сказала Рогнеда. – Там его не достать.
– Понадобится – достанем! – уверенно проговорил Будый. Вставая, предупредил: – Ты, княгиня, о нашем разговоре помалкивай. Ты женщина горячая, смелая, но будь осторожна – как бы тебе снова не попасть под горячую руку Владимира. Вряд ли второй раз рядом окажется Изяслав…
Часть 2
Дорога в неизвестность
Глава 41
Тот, кто думает, что княжеские сыновья самые беззаботные дети на свете и только тем и занимаются, что шатаются по двору в поисках забав, тот сильно ошибается.
Грамотность в те времена на Руси была распространена так широко, как ни в одной другой стране ни тогда, ни позже.
Люди не только письменно вели деловые записи, но и слали друг другу бытовые и любовные записки.
Так, девушка шлет своему любимому дружку записку на бересте: «Я посылала к тебе трижды. Что за зло ты против меня имеешь, что ко мне не приходил? А я к тебе относилась как к брату! А тебе, я вижу, это не любо. Если бы тебе было любо, то ты бы вырвался из-под людских глаз и пришел. Может быть, я тебя по своему неразумию задела, но если ты начнешь надо мною насмехаться, то суди тебя Бог».
Другой пишет: «Вот мы послали 16 лукошек меда, а масла три горшка. А в среду две свиньи и колбасу».
Поголовная грамотность могла быть достигнута только налаженной системой обучения.
Разумеется, что обучению правящей верхушки придавалось особенное значение.
Княжичей каждый день собирали в специальную избу, где ученые люди учили грамоте, языкам и многим другим наукам, которые считались полезными для правителей. Кроме того, каждый вечер они обязаны читать книги или играть в шахматы. Чтение книг считалось более почтенным занятием.
В результате дети князя Владимира получали превосходное образование. Они знали по несколько языков, что позволяло им свободно общаться с соседями, а также быть знакомыми с их обычаями, историей и искусством.
Дядьки, назначенные воспитателями княжичей, не только учили их воинскому мастерству, но и строго следили за успехами в учении наукам и в случае ненадлежащего прилежания, когда слово не действует, могли высечь ремешком.
Правда, такое происходило редко.
Глава 42
Мстислав был бойким, проказливым ребенком, а потому – неусидчивым. Но дядька Часлав ни разу пальцем его не тронул.
Молодой княжич старался. Не наказания он боялся – больше боли страшна потеря чести. Так что шебутному ребенку надо было проявлять чудеса терпения.
Географию он знал превосходно. Узнав, что Владимир отправляет его в Тмутаракань, он имел представление, что его ожидает там.
Предания утверждали, что по берегам Дона и Волги, а также Азовского и Черного морей с древнейших времен жило славянское население. Таким образом, Тмутараканское княжество является истинной праматерью всей Русской земли.
Город Тмутаракань, столица и духовный центр княжества, располагался на берегу степной реки Рассыпная, притока Егорлыка, между Доном и Волгой.
Отсюда и до Азовского и Черного морей было рукой подать.
Место было не случайным – в древние времена в этих местах пролегал широкий пролив. Он вел в Каспийское море. По Каспийскому морю можно было дойти и до самого центра Средней Азии, древнего и густонаселенного.
Когда уровень морей упал, пролив пересох, но оставил в напоминание сеть речушек, служивших удобными транспортными путями на Кавказ.
Поэтому древний город не утратил своего значения.
Тмутаракань контролировала политические и экономические связи северных государств с народами Северного Кавказа, и дальше – Закавказья, Аравией и Индией.
Долгое время Тмутараканские земли входили в состав Хазарского каганата. Но в 965 году князь Святослав окончательно разгромил хазар и посадил в Тмутаракани князем своего малолетнего сына Звенко.
Звенко родился во время похода Святослава на хазар от одной из амазонок из его личной охраны.
Суровый воин Святослав в жизни был прост: спал на земле, подложив под голову седло; ел простую пищу, а в походах – обычное вяленое мясо. И в обращении с женщинами был прост – но рожденных ими сыновей признавал своими.
Княгиня Ольга, мать Святослава, люто
