лавок, и бояре сели.
– В общем, хотя я днем и дремал, но в голове шевелились мысли… – начал Мстислав.
Бояре кивнули головами.
– О чем же? – поинтересовался Первинок.
– Всё думал, что нам делать дальше.
– Так чего тут думать? Надо ждать, когда касоги уйдут… Либо начнут сражение, – проговорил Братша.
– А если они не уйдут, а если они и сражение не начнут? – задал вопрос Мстислав. – Мы же не можем стоять тут до следующего лета?
Братша почесал затылок.
– Тогда остается только самим напасть…
– Я тоже так думаю, – проговорил Мстислав.
– Значит, начинаем готовиться к сражению? – задал вопрос Тихон. – Когда начнем сражение?
– Не спеши, – проговорил Мстислав и бросил взгляд на Первинка.
– Начать войну и дурак может, но часто даже сотне мудрецов не под силу ее закончить, – многозначительно заметил Первинок.
Тихон покраснел:
– Не срамословь попусту!
– А я и не возвожу на тебя хулу. Я просто поясняю, что, прежде чем начать войну, надо подумать, как ее закончить, – сказал Первинок. – А вдруг завтра касоги сами уйдут. Раз они не нападают – значит, и они не уверены в своих планах.
Мстислав обратился к Чаславу:
– Дядька, а что твои соглядатаи говорят?
– Ничего они не знают, – сказал Часлав.
– А кто же знает?
– Наверно, только сам Господь Бог. Но разве у Него спросишь?
– Ага! – сказал Мстислав. – И что ты предлагаешь?
– Надо еще подождать.
– Хорошо. Подождем еще, – сказал Мстислав и встал. – Можете идти.
Бояре неуверенно стали расходиться.
Мстислав задержал Первинка:
– Первуша, как ты думаешь – у Бога можно попросить совета?
– Попросить совета можно у кого угодно, – сказал Первинок.
Мстислав слегка рассердился:
– Вот я и спросил совета у вас! А – толку?
Первинок понял, что перегнул палку, но ответил дерзко:
– Ну, тогда пусть попы помолятся…
– Пусть! – рассмеялся Мстислав и поинтересовался: – А что Лолит ответила?
Первинок едва заметно улыбнулся:
– Она сказала: надейся и жди; всё произойдет так, как будет угодно Богу.
Глава 41
Лолит не шла.
Мстислав ждал до поздней ночи. Устав ждать, Мстислав вышел из шатра.
Было тепло.
Небо было ясным. Звезды светились ровным блеском. Поднимавшаяся над горизонтом луна была окружена кольцом бледно-желтого цвета.
Костер на площадке перед шатром тлел невысоким пламенем. Над пламенем кружился столб мошкары.
Слабый огонь освещал лишь небольшой пятачок вокруг костра, дальше ничего не было видно – только силуэты острых вершин шатров.
Лагерь казался безжизненным. Однако не успел Мстислав осмотреться, как из темноты, словно из-под земли, вырос сторож с коротким копьем в руке. Следом за ним появился и другой.
– Не спится, князь? – добродушно поинтересовался первый сторож.
– Не спится, – сказал Мстислав и кивнул на костер. – Бросили бы в огонь полыни, что ли. Мошка столбом стоит.
– И пусть, – сказал сторож. – Вся мошка слетается к огню, и вокруг легче дышать. А нам у костра не с руки сидеть – сторожить надо.
– Ладно, – сказал Мстислав.
На разговор из соседнего шатра выглянул слуга. Увидев князя, он поторопился подойти к нему.
– Может, тебе чего надо? – поинтересовался слуга, с интересом глядя на Мстислава.
Мстислав подумал, что надо было бы его послать, чтобы узнать, почему Лолит не приходит, но, бросив взгляд на сторожей, с нескрываемым любопытством глядевших на него, отказался от этой мысли.
Люди любят сплетничать. Слух о его связи с женщиной обязательно дойдет до Анастасии. Он не боялся этого – князь не обязан вести монашеский образ жизни. Но одно дело, когда женщина сама приходит к нему, другое дело – когда он уговаривает ее прийти.
– Не надо ничего, – пробормотал Мстислав и вернулся в шатер. Здесь он лег на кровать, и закрыл глаза.
Он не заметил, как уснул. Ему показалось, что прошло одно мгновение. Проснулся он от негромкого разговора за стеной шатра.
– Нельзя! Князь спит. Он и так лег спать уж за полночь, – сказал мужской голос громким шепотом.
– А я говорю – буди! – твердо ответил женский голос.
Накинув на плечи плащ, он вышел из шатра.
Ночь еще не закончилась. Небо было темно. В прозрачной черноте звезды блистали раскаленными углями. Луна лежала на горизонте. Она была багрово-красной, словно облитая кровью. Своим видом она словно пророчила что-то ужасное.
Кто-то быстро прикоснулся к руке, и Мстислав вздрогнул. Впрочем, прикосновение было теплым и мягким, чем и успокаивало. Рядом был человек.
Мстислав почувствовал исходящий от человека свежий аромат. Запах был бодрящий, свежий, тонкий, холодный. Это пахла мята.
– Князь, ты ждал меня? – тихо спросил человек.
В темноте его лицо было невозможно разглядеть. Но Мстислав узнал – это была Лолит.
– Это ты, Лолит?
– Это – я. Ты хотел спросить у богов совета?
– Да.
– Время пришло, – проговорила Лолит, взяла Мстислава за руку и потянула. – Пошли. Скоро рассвет. У нас осталось совсем мало времени.
– Мы далеко идем? – спросил Мстислав, следуя за Лолит.
– Нет, – проговорила Лолит. – Мы только поднимемся на вершину холма. На вершине холма – ближе к богам. Оттуда лучше будет видно поднимающееся солнце.
Лолит всё время держала Мстислава за руку. Хотя и дороги не было видно, но она шла уверенно и ловко, как кошка. Через несколько минут они и в самом деле поднялись
