Лолит, так, что они оказались лицом к лицу. Они ощущали дыхание друг друга. Он видел ее глаза – глубокие, словно само бездонное небо.
Удивительно, что у синеглазой девушки волосы были черные, и эта тайна еще больше тянула к ней.
Мстислав был уже не юноша, но его сердце от этой близости колотилось так, словно хотело выскочить из груди. По спине пробегал то озноб, то жар. В теле чувствовалась слабость.
– Давай выпьем за твое здоровье, – тихо проговорил Мстислав.
В глазах Лолит блеснул озорной огонек:
– Князь, я простая девка. По мне ли честь, чтобы за мое здоровье пил князь – избранник бога?
– Ты не простая девка, – проговорил Мстислав. – Ты танцевала и пела, словно сама богиня. Почет богине может оказать любой, и даже князь, и император, и даже бог.
– Я выпью за твое здоровье, – сказала Лолит.
– А я – за твое, – сказал Мстислав.
Лолит поднесла кубок к губам и сделала несколько глотков. Она опустила кубок, и ее красные губы влажно блеснули, приобретая неудержимую соблазнительность.
– Поцелуемся? – неуверенно проговорил Мстислав.
Он был князь. Многие женщины жаждали его внимания и готовы были на все – даже бросить своих мужей. Когда хотел, он этим пользовался. Но ни одна надолго в его памяти не оставалась.
А вот с этой девушкой всё было по-другому. Что-то в ней было, что не позволяло относиться к ней, как к остальным.
– Как брат и сестра? – лукаво улыбнулась Лолит.
– Как мужчина и женщина! – сердито ответил Мстислав.
Лолит прикрыла глаза и едва заметно подалась вперед. Мстислав обнял ее и коснулся губами ее губ.
Поцелуй словно обжег его.
Мстислав инстинктивно отшатнулся, но тут же взял себя в руки.
Лолит стояла неподвижно с закрытыми глазами. Затем медленно их открыла.
Мстислав взял ее за руку.
– Сядь рядом со мной, – сказал он, показывая на подушку рядом.
Глаза Лолит приобрели льдистый оттенок.
– Нет, – твердо проговорила она. – Мне надо уйти.
– Я не хочу, чтобы ты уходила, – проговорил Мстислав.
– Мне надо уйти, – сказала Лолит и очень тихо, едва слышно добавила: – Но если ты меня и в самом деле полюбил – то жди и надейся, что я приду. И тогда, может, твои мечты сбудутся.
– Останься…
– Мне надо уйти, – твердо повторила Лолит и бросила вопросительный взгляд на Мстислава. – Или ты хочешь задержать свободную женщину?
Мстислав на мгновение задумался, затем решительно и уверенно ответил:
– Нет!
– Любовь ценна своей свободой. Без свободы любовь не существует… – облегченно улыбнулась Лолит.
Глава 39
Лолит ушла. Пир продолжался. На площадке перед княжеским шатром был разожжен большой костер.
Все переместились из шатра к костру.
Музыканты заиграли быстрые мелодии, и начались пляски.
Мстислав смотрел на пляски со стороны. Он сидел на бревне рядом с кувшином и парой кружек. По красному от пламени костра лицу блуждали тени. Лицо было словно слепленным из тяжелого гранита.
Настроение Мстислава было нерадостным.
Заметив это, к нему подсел Первинок.
Он только что вырвался из хоровода. Тяжело дышал. На лбу поблескивали капли пота.
– Что, мой князюшка, невесел? – поинтересовался он.
Мстислав промолчал.
– Ты переживаешь, что девка ушла? – догадался Первинок. – Не переживай – девок много на свете.
– Таких мало, – проронил Мстислав.
– Да что же в ней такого особенного? – удивился Первинок. – Есть и получше – эта худая, словно заблудшая коза.
Мстислав усмехнулся:
– Друг мой, ты же знаешь… ну, должен знать, что в женщине тело не главное.
Первинок поперхнулся:
– Князь, мужчина всегда выбирает женщину по внешности. Женщина нужна для продолжения рода…
– А мечтает – о другой. Мужчин привлекает красота лица и тела женщины, но любит женщину он совсем за другое… – задумчиво проговорил Мстислав.
Первинок хмыкнул:
– За что это – за другое?
– Наверно, за тайну, которая имеется в женщине, – проговорил Мстислав и задал неожиданный вопрос: – Первинок, а ты откуда ее взял?
Первинок плеснул из кувшина в кружку, отхлебнул и сказал:
– Она прибилась к нам, когда я возвращался из Мааса.
– И?.. – Мстислав бросил вопросительный взгляд на Первинка.
– Что?
– Ну, кто ее родители? Откуда она? – начал сердиться Мстислав.
– А-а. Мать она не знает. Она с детства у скоморохов. А веселые люди пришли из Индей-земли. Правда, уже давно, еще когда она была младенцем. Потому она хорошо знает наш язык. Впрочем, она знает много языков. Но родом ли она из Индей-земли или откуда-то из наших мест – неизвестно.
– У нее черные волосы.
– А глаза – голубые! И кожа белая! – сказал Первинок и рассмеялся. – Не смотри на цвет волос женщины. Цвет волос у женщины ничего не говорит о том, кто она, – он говорит только о том, кем она хочет казаться.
– Ну да, – согласился Мстислав. – Для женщины сменить окрас легче, чем лошадь перекрасить.
Первинок кивнул головой.
– А ее ватагу побили разбойники. Мы тогда едва успели деревню спасти. Она чудом уцелела – атаман разбойников грозился ей горло перерезать. – Первинок восхищенно заметил: – Я удивился, какая она смелая – он ей нож к горлу уже подставил, а она: «Ты раньше меня сдохнешь».
– Да, это очень смело.
– Я пожалел ее и разрешил пожить на моем дворе. Потом она нашла двоих музыкантов из своей ватаги. Это те, что играли, – пояснил Первинок и
