– Я вас в обиду не дам, – заверил он.
– А, как же остальные? – удивилась Настя.
– Моих сил на всех может не хватить, – признался Андрей.
– Я всегда буду только с тобой, – пообещал Степан.
Андрей взглянул в светлые глаза паренька и увидел в них преданность и честность.
– Может, барину баньку истопить? – спросил Степан. – Откиснет, расслабиться…
– Баньку, говоришь. – Андрей встал. – И с ним туда сходить, спину ему помыть, да?
– Я лучше с тобой туда пойду, – ответил Степан. – Я с барином боюсь.
– Да он тебя туда еще и не пригласит, – заметила Настя. – Нужен ты ему больно.
Андрей услышал, как в вольере запрыгали собаки, и насторожился.
– Всем по местам, – скомандовал он. – Должно быть, барин вышел во двор. – А насчет баньки надо подумать.
Настя и Степан принялись за работу по уборке двора.
Андрей увидел Неверова и заулыбался.
– Выспались, ваше благородие? – спросил он. – Может, вам баню истопить? Так мы разом.
– О, молодец! – спохватился барин. – Не голова, а сплошная находка. И девку мне туда, – добавил он. – Ты же не пойдешь со мной мыться, я это знаю.
– Почему? Вот возьму и пойду! – возразил Андрей.
– Что я с тобой там делать буду, твоими прелестями любоваться? У меня и свои есть. Нет, только девку. Я ее хоть отдеру по-человечески. А ты потом пойдешь в баню-то? После меня?
– Хорошо, пойду, – согласился Андрей. – Если вы разрешите.
– Разрешаю. Тебе я все разрешаю. Кого возьмешь с собой? У тебя большой выбор.
Андрей покраснел.
– Никого, – тихо ответил он.
– Нет, так не пойдет. Бери обоих.
– Кого – обоих? – удивился Андрей.
– Свою бабенку и этого пацана. Я же видел, как ты от его ласки глаза закатывал.
Андрей еще больше покраснел и покачал головой.
– Никто мне не нужен, – ответил он.
– Смотри, руки сотрешь.
– Не сотру.
– Так вот, раз я барин, то приказываю тебе после меня в баню идти со Степкой. Твоя бабенка в постели тебе пригодится. Я тебя к ней на всю ночь отпущу.
Андрей оглянулся по сторонам и заметил Степана, который проходил в другом конце двора.
– Эй, Степка, поди-ка, негодник, сюда, – крикнул Неверов.
Мальчишка подбежал и склонил голову.
– Я что хочу у тебя спросить, – начал Неверов. – Ты любишь Андрея?
Мальчишка растерялся, поднял на Андрея глаза и побледнел.
– Любишь или нет, я тебя, паршивца, спрашиваю?
– Люблю, ваше благородие.
– Так вот и люби так, как положено. Понял?
– Понял, ваше благородие.
– Если замечу, что что-то не так – пойдешь к столбу. Собачки тебе быстро ребрышки погрызут.
– Хорошо, барин.
– Ничего хорошего, – рассмеялся Неверов. – Сегодня точно пропадет твоя задница. Правда, Андрей?
Андрей переводил взгляд то на Степку, то на барина.
– Я не люблю повторять вопросы дважды, – напомнил барин.
– Я понял, барин, – отчеканил перепуганный мальчишка и взглянул на Андрея.
– Иди и топи баню, да пожарче, – приказал Неверов Степану. – Кажется, никогда не кончатся эти мои гулянки, – пожаловался он.
– Почему?
– Что после бани надо делать?
– Отдохнуть, – ответил Андрей.
– Правильно, – согласился Неверов. – Отдохнуть. Где мои девки? Быстро всех сюда!
Девушки выстроились перед барином и покорно опустили головы.
– Что прячете глаза, проказницы, – засмеялся Неверов. – Поднимите головы. Я сегодня желаю отдохнуть в баньке и после баньки тоже. Кто желает побаловаться с барином?
Настя с испугом взглянула на Андрея.
– Боитесь? В бане я не кусаюсь. Я вам не собака. Мне девка нужна для души. Ну, кто пойдет?
Девушки замешкались, покраснели.
– Ты можешь сразу уходить, – сказал Неверов Насте. – У тебя есть свой ухажер. Только смотри мне, если пожалуется – быстро порешу навсегда! А ты вот, по-моему, в самый раз. – Неверов ткнул пальцем в одну из девушек. – Посмотрю, на что ты способна. А сейчас все по работам. Готовьте стол и баню. Сегодня гуляем от души!
Андрей сидел на крыльце, опустив голову. Степан бегал по двору, готовил стол, а девушки стелили скатерть. Он взглянул на Настю и улыбнулся.
– Иди сюда, – позвал он ее. – Посиди со мной.
– Мне нельзя, – ответила девушка. – Все работают, а я буду сидеть…
Андрей снова опустил голову и призадумался.
– Степка, – позвал он мальчишку. – Накаркал про баню. Барин уже час оттуда не выходит.
Степан присел рядом.
– Ну, что уставился на меня? Кто только тебя за язык тянул, – сокрушался Андрей.
– Так ты же сам барину про то сказал! – удивился Степан. – Я не при делах.
– Мысли у тебя совсем не детские. Надо же было тебе о бане вспомнить!
– Я хотел, как лучше. Думал, барин отмоется от похмелья и придет в себя. Я не думал, что он с таким размахом все устроит.
Из бани донесся визг девушки, и молодые люди устремили туда свои взгляды.
– Пропала, – вздохнул Андрей. – Если что-то не так, Неверов прощать не умеет.
Двери бани распахнулись, и из них выскочила полуголая, вся в слезах, девушка. Она поспешила скрыться в пристройке, где они все жили.
Следом появился и барин, обернутый полотенцем.
– Ах ты, шалава! – возмущенно кричал он. – Ну, я тебе покажу, тварь такая!
Девушки поспешили покинуть двор, а молодые люди встали.
– Что произошло, Николай Степанович? – спросил Андрей.
– И кто таких девок только рожает! Ничего не умеет делать. – Барин взглянул на Степана. – Вот у него и то лучше получается. А эта стерва чуть мне не откусила конец! Ну, я до нее доберусь! Андрей, налей-ка мне вина, да иди, помойся сам. Времени мало, душа просит удовольствий. А ты смотри мне, – пригрозил он мальчишке. – Я сразу вычислю, как ты себя там будешь вести. – Неверов похлопал ладонью Степку по голове и направился в дом.
Молодые люди переглянулись.
– Может, ему не стоит сегодня пить, – шепотом произнес мальчишка.
– А вот иди к нему и выскажи свои соображения. Я за тебя вступаться больше не буду. Ты и так меня сегодня с идеей о бане подставил. Ну, я тебе устрою в парилке тоже!
Степан сжал губы, чтобы не рассмеяться, и первым направился в баню.
Андрей отнес барину вино в дом и поставил на стол налитый до краев стакан.
– Вот скажи мне, что с ней сделать? – спросил раскрасневшийся Неверов. – Собакам скормить?
– Не стоит, еще научится, – нерешительно ответил Андрей. – Николай Степанович, можно спросить?
– Тебе все можно.
– Вам приносит удовольствие, когда вы видите, как человек страдает, а потом умирает? Когда его собаки на части разрывают?
– Ты удивишься, мой мальчик, но это именно так. Я этим наслаждаюсь. На войне я видел, как от пушечных снарядов разлетались тела солдат…. Я к этому давно привыкший. Мне, может, этого даже сейчас и не хватает…
– Это же не нормально!
Неверов поднял на Андрея покрасневшие глаза и сказал:
– Если бы я тебя не любил, то давно тебе быть в животах моих собачек.
– Вы тогда и вправду хотели их на меня натравить?
– Вправду, – кивнул головой барин.
– А если бы…
– «Если бы» произойти не могло. – Неверов встал и подошел к окну, открыл его, чтобы проветрить комнату. – Я все рассчитал правильно. Мои псы тебя никогда не тронут. Они тебя любят. Поэтому я так и сделал – для устрашения всех остальных. Давай, вали отсюда, надоел ты мне. Тебя там пацан ждет и жопу мылит, а ты тут со мной отношения выясняешь. Никогда не было у меня сына, а я так мечтал об этом. Хочу, чтобы ты им стал. Согласен?
– Я не знаю, – растерялся Андрей.
– Иди отсюда с глаз моих, чтобы я тебя не видел, – махнул рукой барин. – Да не забудь, что я тебя жду за столом.
Андрей улыбнулся.
– Да не забудь этой соске вдуть по самые яйца! Пусть нас знает нас эта проститутка с хоботом.
Андрей хотел что-то сказать в ответ, но барин махнул рукой, чтобы Андрей оставил его.
Во дворе Андрей увидел Настю, которая со всеми остальными накрывала на стол. Она молча посмотрела на Андрея и отвернулась.
Андрей проводил девушку безразличным взглядом и направился в баню.
– Это ты? – крикнул Степка, брызгая на раскаленные камни водой, чтобы было больше пара.
– Нет, не я. – Андрей быстро разделся и вошел в парилку.
– Чего стоишь? – спросил он. – Бери веник и давай париться.
Степан взял в руку березовый веник и уставился на Андрея.
– Размякни немного, – сказал он. – Я сейчас тебя веником так обработаю, что долго будешь меня помнить.
– Я и так тебя помню, – ответил Андрей и вылил на себя таз с водой. – Я тебя не пойму, что ты за человек?
Степан понял, о чем хочет спросить Андрей, и ответил:
– Понять не сложно, я жить еще хочу. С нашим барином вряд ли кому можно выжить, поэтому я согласен на все.
– Тогда поворачивайся ко мне задом, – сказал Андрей. – Я сейчас буду выполнять все распоряжения барина, только ты не ори. Понял?
– Я давно все понял, – ответил Степка и повернулся задом, нагнулся.
