зови! — сказал, суетливо запахивая халат, Михайло Васильевич.
«В иностранную коллегию просится… стихи намедни прислал на прочтение!» — рассуждал он, прикрывая голову старым, порыжелым треуголом.
Коляска подъехала к воротам. На крыльцо взошёл круглолицый, с румяными пушистыми щеками, пухлыми губками и большими выразительными глазами, восемнадцатилетний, миловидный, хотя несколько мешковатый и не по годам полный юноша. На нём был серый, с иголочки, студенческий демикотоновый кафтан. Из-под приплюснутой треуголки выбивалась русая, в природных шелковистых букольках, коса. Он улыбался, напоминая движениями беспечность резвого, хорошо откормленного жеребёнка-сосунка. С появлением на крыльце послышался запах вошедших тогда в моду духов киннамона, или петушьих ягод, rosa cinnamonea.
— Лейб-гвардии Семёновского полка сержант и московский студент… — начал гость, добродушно и угловато раскланиваясь. — Четыре года назад, в доме нашего куратора, его превосходительства Ивана Ивановича Шувалова, имел счастье быть вам здесь представленным…
— Да, да… Как же-с, помню. Добро пожаловать.
— И вы меня ещё тогда спросили, чему я учился. А я имел честь ответить: по-латыни, — за что и был вами апробован! — продолжал, обмахиваясь клетчатым платком, студент.
— Так, так, господин Фонвизин! И это всё припоминаю, — произнёс с улыбкой, усаживая гостя, Ломоносов. — И письмо ваше получил, и экстрактец о задуманной комедии одобряю. Что же? Пишете — как бишь вы думаете назвать? — «Бригадира»?
— Начал-с, да не спорится всё, — вспыхнув по уши, ответил юноша, восхищённый вниманием великого писателя.
— Что же мешало? Розы удовольствия? Ученья шипы?
— Правду изволили сказать, развлечений премного-с!.. Знаете, в Москве так весело, столько родных… и под Москвой тоже… у бабушки. Маланья Ивановна, моя бабушка, старенькая, а пребедовая — на арфе играет, любит весёлости и вас всего наизусть знает. Вот поступлю на службу, разве тогда…
— Пишите, государь мой, обличайте злые и глупые нравы, — сказал Ломоносов. — Знатный вымысел взяли вы, и сюжет сильно сходствует времени. Сколько таковых бездельнических невежд бременит землю! Да супругу-то задуманного пустозвона, бригадиршу-то, постарательней оболваньте. Всем нашим дурафьям-щеголихам сродни таковая архибестия. Да умненько, батюшка, острой ловкости слово выискав, уязвите притом и наше гонянье за модами, с их бестолочью, развратом и всякою пустошью!.. Вы это сумеете. Имя и отчество ваше?
Гость назвал себя.
— Да-с, Денис Иваныч, пишите. Иначе — грех. Талант Господь Бог дал вам несомненный.
— Стихи же… изволили ль вы пробежать стишки? — пожирая восторженными глазами знаменитого поэта, спросил Фонвизин. — Я вам, Михайло Васильич, послал из Москвы несколько листков…
— Не просто прелесть, а отменная! — с улыбкой ласковых, строгих глаз, откинувшись на лавку, сказал Ломоносов. — Вот ваши писания — здесь, в эту дневную мою тетрадь вложены. Хотел отвечать, да был в деревне. Не расстаюся с ними, любуюсь… Лиса-Кознодей восхитительна. Похвалы её умершему Льву бесподобны: «…он скотолюбие в душе своей питал!». Ай да утешили… Преметко сказано, но не меньше гуморичны и злы и сии протесты Крота:
Трон кроткого царя, достойна алтарей,
Был сплочён из костей растерзанных зверей.
В его правление любимцы и вельможи
Сдирали без чинов с зверей невинных кожи…
И словом, так была юстиция строга,
Что кто кого смога, так тот того в рога…
— Поздравляю, государь мой, поздравляю! Талант! — продолжал с искренним увлечением, похлопывая рукой по рукописи, Ломоносов. — Стрелы Свифта и соль Буало [126]!.. Метите, сударь, прямо в Горации… Выдержка только, выдержка, неоскудевающее терпение и труд. В послании ж к уму своему и благодушие, и острая издёвка сатирствуют вместе.
Ты хочешь дураков в России поубавить,
И хочешь убавлять ты их в такие дни,
Когда со всех сторон стекаются они?..
Когда бы с дураков здесь пошлина сходила,
Одна бы Франция казну обогатила…
— Именно так, именно! — произнёс, расхохотавшись и закашливаясь, Ломоносов. — Ну, мило, да и всё тут… едут, стремятся в чужие края — мудрости искать. А глядишь, юный российский поросёнок, объездив театры да кофейни чужих краёв, возвращается отнюдь не умнее — сущею русскою свиньёй!.. Но позвольте, чем же вас, сударь, потчевать?
— Помилуйте, — ответил, вскочив и раскланиваясь, Фонвизин.
Он не знал, куда глядеть. Вспотевшее, миловидное, обросшее пушком его личико выражало детскую растерянность и страстный восторг.
— Э, без того нельзя-с… Леночка, а Леночка! — крикнул Михайло Васильевич. — Мочёной морошки нам принеси, с сахарком… Холмогорские земляки, Денис Иваныч, постом в презентец привезли. Не обессудьте, отведайте…
Подали морошку.
Беседа не прерывалась. Солнце село. Берег Мойки стал пустеть. Ушли дети, бабы-матроски, гусыня с гусятами, корова Лизаветы Андреевны и дворников кабан. Хозяин и гость с крыльца отправились в сад. Над соседними кровлями вырезался месяц. И пока он поднялся, осветив чистое, далеко видное небо, академик и студент, разговаривая, прогуливались по извилистым, полным прохлады и смолистой мглы дорожкам.
— И помните завет друга, — замедлив шаги, сказал с увлечением Ломоносов, — высоко чтите союз добродетелей, аккорды общего блага и добра… Будьте благовестником вечной правды, подальше бегите от несытых в роскоши и всякой подлости креатур низкопоклонной толпы. Чай, знаете, видывали таковых; в голове сквозит, пусто; на теле иного свинопаса сорочки нет, а ходит в бриллиантах, в шелку… нате, мол, каковы-де мы!
— Так вам, сударь, угодно, чтоб я замолвил о вас словцо канцлеру? — спросил, на расставанье, Ломоносов.
— Век Бога заставили бы молить.
— Но чем же моя речь будет сильней речи хоть бы Ивана Иваныча, коему вы были когда-то представлены?
— Фаворит боле не фаворит… а Ломоносов был и век останется Ломоносовым! — с неподдельным чувством и снова вспыхнув до корней шелковистых русых буклей, ответил Фонвизин.
— Так, так, — сказал, замявшись, Ломоносов, — много чести! Только ошибаетесь вы, сударь… не те нонче времена…
— Не ошибаюсь, Михайло Васильич. Канцлер чтит вас и не откажет. А уж мне-то как поможете! Служба даст положение в свете, средства к жизни — родители мои в них, к сожалению, недостаточны, — а с средствами, с поддержкой сочувственных друзей только и можно у нас писать.
— Верно сказано, по себе знаю, — произнёс, оживляясь, Ломоносов, — поддержка, друзья — с ними прочней работа… Шумя, пчёлы мёд несут… Другую правду сказали. У нас на писателя смотрят ещё аки на общего обидчика или шута. Думают, что учёный, подобно Диогену, должен с собаками жить в конуре. Срамословы, злые невежды и высокомерные Фарисеи! У меня, на приклад, — опять раздражившись, с горечью воскликнул Ломоносов, — как хвороба зайдёт, семье подчас медикаментов не за что купить. Фабрика мозаических стёкол да прочие эксперименты все доходы при трудностях домашних надолго поели… Шельма ж, нашей конференции советник Шумахер — главный клеветатель и персональный мой враг —
