Вскоре ушли все. Кроме Часлава.
– А ты, дядька, чего не уходишь? – спросил Мстислав.
– У меня еще есть одна весть, которую тебе надо знать, – проговорил Часлав и сел рядом с Мстиславом.
– Я задержу тебя ненадолго.
– Говори, – сказал Мстислав.
– До Анастасии дошли слухи о твоей любви к Лолит.
– И что? Я мужчина и имею право выбирать себе женщин… И я – князь.
– Так-то оно так. Но Анастасия решила, что ты намерен завести себе новую жену.
– Почему – новую? – с недоумением спросил Мстислав.
– Потому что ты – христианин. Ты можешь иметь только одну жену. То есть если ты берешь Лолит в жены, то Анастасию придется куда-то девать. В монастырь? Она еще молода. А потому… – Не договорив, Часлав поднялся, сделал несколько шагов к выходу, но остановился и добавил: – Племяш, я не знаю, что думает твоя жена Анастасия… и что думаешь ты по всем этим делам. Но, наверно, тебе придется объясняться с Анастасией… и с Лолит! Лучше тебе об этом заранее подумать.
Глава 49
Через две недели Мстислав прибыл в Таматарху.
Мстислав был готов к непростому разговору с женой, хотя и не желал его. Вопреки его ожиданию, она ни словом, ни жестом не намекнула, что знает о непростых отношениях мужа с другой женщиной. На лице жены была только радость.
Евстафий тоже чувствовал себя гораздо лучше.
Раз так, то Мстислав со спокойной совестью занялся своими делами.
Первым делом он принял баню.
На следующий день по случаю прибытия был устроен пир. На пир были приглашены городские старшины и лучшие люди.
На пиру Александрос рассказывал подробности победы императора Василия над болгарами.
Между императором Василием и болгарами состоялось несколько сражений. Василий помнил о сокрушительном поражении, полученном им в 986 году от болгар. Его армия осадила Средец. Однако по неопытности Василий не подумал о снабжении армии продовольствием. В то же время царь Самуил перекрыл пути снабжения греческой армии. В результате через двадцать дней армия осталась без продовольствия, и Василию пришлось срочно отступать. В Ихтиманском ущелье его армия попала в засаду болгар. Болгары резали обессилевших от голода греков, словно голодные волки ягнят. Была уничтожена вся конница, большая часть пехоты, потерян весь обоз с золотым запасом. Сам император чудом избежал пленения. Поражение использовал Варда Фока, который поднял мятеж. Мятеж был подавлен с помощью славян, но болгарский царь значительно увеличил свои владения.
Василий учел свои ошибки и тщательно подготовился к новой битве с болгарами.
В результате в кровопролитном сражении около села Ключ в долине Струмицы болгарское войско было разбито. Сам царь Самуил погиб в сражении. Василий взял в плен пятнадцать тысяч болгар. Он их отпустил, но перед этим приказал ослепить, оставив на сотню одного с одним глазом.
Мстислав покачал головой:
– Слишком жестоко. Зачем он это сделал?
Александрос пояснил:
– Василий считал болгар не противниками, а бунтовщиками, а за бунт и полагается такое наказание. Отныне Василий получил прозвище Болгаробойца.
Часлав усмехнулся:
– Твоя прабабка княгиня Ольга мятежников живьем закапывала в землю. А Владимир женщин в стену замуровывал. Другую жену изнасиловал перед родителями, а затем им кишки выпустил… прямо на ее глазах.
– Они мне не пример, – сказал Мстислав. – Мне пример – мой великий дед Святослав.
– Князь Святослав был великим воином, благородным человеком, – кивнул головой Первинок.
Александрос проговорил:
– Таким образом, Василий расширил границы империи до самого Дуная.
Анастасия спросила:
– Александрос, а что говорят – император Василий женился или нет?
– Нет, милая княгиня, – проговорил Александрос. – Император Василий уподобляется монаху. Он всю свою жизнь посвятил воинскому делу. Заботится о благополучии армии больше, чем о своих родных.
Часлав рассмеялся.
– И что – даже любовниц не имеет? – спросила Анастасия.
Мстислав поморщился. Он почувствовал в вопросе Анастасии неприятный намек.
– Об этом не принято говорить. Но о наличии своих потомков он ничего не объявляет, – сказал Александрос.
– А племянницы, дочери Константина? – спросила Анастасия.
– Евдокия постриглась в монахини. А Зоя и Феодора вышли из детородного возраста, – сказал Александрос.
– Сколько ему возраста? – спросил Мстислав.
– Да уж перевалил середину седьмого десятка, – сказал Александрос.
– Недальновиден он, – проговорил Мстислав. – После его смерти прекратится македонская династия, и империю ждут тяжелые времена междоусобиц. Одна из первейших обязанностей властителя – позаботиться о продолжении своего рода. Иначе кому достанутся все его труды?
Анастасия покраснела. Ей показалось, что муж бросил на нее укоризненный взгляд. Ведь в отличие от Ярослава, который уже имел кучу детей, она родила ему только двух детей.
– У тебя есть наследник! – с вызовом бросила Анастасия.
– Да. – Мстислав взглянул на Евстафия. – У нас есть хороший сын. Только часто болеет…
Анастасия поняла, что Мстислав не считает Евстафия подходящим наследником, и задохнулась от нахлынувшей злости.
Александрос, видя, что начинается семейная ссора, поспешил вернуть беседу к обсуждаемой им теме.
– Покончив с болгарами, Василий обязательно займется Грузией, – сказал он.
– Мы это заметили по поведению касогов, – сказал Первинок. – Они не захотели воевать и слишком поспешно пошли на границу с Грузией. Таким образом, если Василий начнет войну с Грузией, то этим он развяжет нам руки и ты, князь, можешь смело идти в Чернигов.
Часлав покачал головой:
