Кормчий тряхнул мужичонку:
– Этот дохлый цуцик врезался нам в борт.
Мужичонка испуганно заикался:
– Виноват я – задремал, течение и ударило лодку о ладью.
– Ты кто?
– Р-р-рыбак я.
– Дур-р-рак, а не рыбак! – оглушительно рычал кормчий.
На крик сбежались люди. Кто-то громко сказал, что если лодка пробила борт ладьи, то потребуется большой ремонт.
На неисправном корабле, разумеется, нельзя отправляться в долгое путешествие. Пришлось бы его ремонтировать или менять на другой корабль. И на то и на другое понадобилось бы много времени.
Все кинулись толпой осматривать борт в месте столкновения.
Часлав побледнел.
– Он пробил борт? – трясущимися губами спросил.
– Слава Богу, все обошлось! – сказал кормчий.
Часлав выдохнул воздух из груди и подошел к борту.
Рядом с ладьей медленно тонула лодка. Она была почти полна воды. В лодке плавал какой-то мусор и дохлая рыба.
Черный просмоленный бок ладьи был заметно поцарапан, так что виднелась белая древесина, никогда не видевшая света. Однако других повреждений не было видно.
– Точно нет никаких других повреждений? – уточнил Часлав.
– Точно нет. Можно плыть. А царапину вечером замажем, – сказал кормчий.
Часлав окончательно успокоился:
– Ну, тогда чего ты обнимаешься с этим балбесом? Дай ему по шее и отпусти. Он сам себя наказал – его лодка утонула.
– Ага! – сказал кормчий, еще раз тряхнул рыбака и под хохот присутствующих выбросил его за борт с напутствием: – Иди, спасай свою рыбу!
Мстислав некоторое время смотрел, как рыбак барахтается в воде.
От этого зрелища его отвлек неизвестно откуда появившийся на корабле Святополк.
Мстислав удивился:
– А ты откуда здесь взялся?
– Мы уезжаем в Туров, – сказал Святополк, и кивнул на барахтающегося рыбака: – Не утонет?
– Конечно, нет! – сказал Мстислав. – Все умеют плавать. Мы же не степняки… А утонет – туда ему и дорога. Мужчина должен уметь плавать.
– Да, – проговорил Святополк. – Мужчина должен уметь плавать…
– Так как ты здесь взялся? – повторил вопрос Мстислав.
– Ах, это! Когда мы выехали из города, то увидели на пристани корабли. Я вспомнил, что тебя сегодня увозят в Тмутаракань, вот и решил увидеть тебя напоследок. Кроме тебя, у меня тут друзей не было. Когда мы теперь с тобой увидимся? Может – никогда.
Мстислав пожал плечами:
– Отчего же? Мы, наверно, будем приезжать в Киев к отцу.
– Вряд ли… – Святополк покачал головой и тихо заметил: – А может, то, что никогда не увидимся, будет и к лучшему.
– Не знаю, – сказал Мстислав и перевесился через борт. – Гляди! А рыбак все же собрал часть улова.
Рыбак плавал в зеленоватой воде, таща за собой большую корзину. Он держал одной рукой корзину, другой собирал рыбу, плавающую на поверхности вверх животом.
– И оттуда он взял корзину? – удивился Мстислав.
Святополк искал повода, чтобы заговорить с Мстиславом о будущем, убедить его в том, что они должны стать союзниками, но, бросив взгляд на Мстислава, увидел, что перед ним стоит мальчишка, еще ребенок, которому будущее кажется страшно далеким, таким далеким, что он о нем даже не задумывается.
«Может, это и к лучшему», – подумал Святополк.
– Иди сюда, – сказал он Мстиславу.
Тот сделал шаг к нему, и он обнял его и проговорил на ухо:
– Братишка, что бы ни случилось, помни, ты всегда можешь рассчитывать на мою любовь и помощь.
– Хорошо, – пискнул придавленный Мстислав.
Святополк отпустил его и быстрым шагом ушел. Мстислав видел, как он подошел к матери, что-то сказал ей. Юлия кивнула головой и села в повозку.
Святополк сел на коня, и обоз тронулся.
К Мстиславу подошел Тишка и сообщил, что завтрак готов.
Мстислав зашел в надстрой.
На столе стоял котелок с вчерашней ухой. Над котелком поднимался почти незаметный пар. На столе также стояло блюдо с холодным мясом и блюдо с пирогами. Рядом – кувшин с молоком.
Глава 53
Аделина в последнее время чувствовала себя дурно. Но утром, посмотревшись в зеркало, она заметила пигментные пятна на щеках и ахнула – причины ее недомогания стали понятны.
И они не обрадовали ее.
Аделина, как жена князя, верно исполняла супружеский долг перед мужем – родила ему трех сыновей.
Правда, Владимир не оценил этого. Аделина была уверена, что не оценит и дальше. Поэтому новая беременность ей была ни к чему. Она означала лишь большие неудобства.
В расстроенных чувствах Аделина явилась на корабль.
Мстислав, заметив дурное настроение матери, поторопился освободить надстрой и скрыться внутри корабля. Однако глаз женщины, жаждущей обрушить на чью-либо голову, плохое настроение, трудно избежать.
– Стоять! – скомандовала Аделина и ткнула тонким пальцем, словно желая пригвоздить к мачте, в новых друзей Мстислава.
Тишка и Первинок приклеились к палубе.
– Кто это? – был следующий вопрос Аделины.
В голове Первинка зазвенело от страха. Эта красивая женщина навела его на мысль о возрождении горгоны Медузы, одним взглядом превращавшей людей в камень.
Мстислав нетерпеливо дернул Первинка за руку:
– Ну чего застыл?
– Кто вы? – железным голосом повторила вопрос Аделина и почему-то взглянула на Милицу.
Поспешил с ответом Часлав:
– Это я нанял слуг Мстиславу!
Аделина согнула палец крючком и поманила:
– Подойдите ко мне!
Аделина показала пальцем на Тишку:
– Итак – кто ты?
Тишка уже
