Глядя в ночную бездну, усеянную раскаленными искрами, Мстислав рассказывал греческие легенды.
Тишка также хорошо знал греческие легенды, ведь его отец был греком.
Первинок рассказывал о языческих богах. Высшим был Перун – бог неба.
Мстислав был доволен.
Тишка был доволен.
Недавно на пристани около родной деревни Часлав потребовал позвать к нему местного тиуна.
Тот пришел в сопровождении Говена и братьев Тишки. Всем уже было известно, что Тишка на княжеском корабле.
Деревенская делегация выстроилась на пристани.
Часлав предупредил Мстислава и Тишку, чтобы они не показывались на палубе. Он не хотел, чтобы деревенские видели их.
Пока деревенские ждали, он надел доспехи. Поверх доспехов накинул парадный плащ. На голову – шляпу, украшенную красными и синими лентами.
Выдержав, таким образом, хорошую паузу, он вышел на пристань в сопровождении нескольких воев.
Часлав умел произвести нужное впечатление.
Увидев князя в роскошном наряде, деревенские заробели и согнулись в поклоне.
Часлав небрежно кивнул им.
– Кто тиун? – насмешливо спросил он.
Тиун поклонился:
– Я.
– Ну да, – промолвил Часлав и, кивнув на остальных, задал вопрос: – А это кто?
– Это лучшие люди деревни, – ответил тиун.
– Смерды? – презрительно прищурил глаза Часлав.
Тиун замялся.
– Я свободный муж, – выкатил грудь Андрей.
Но Часлав и не собирался никого слушать.
– Я вот что хотел сказать, – проговорил он. – Выходца из вашей деревни Тихона князь Мстислав взял в свою дружину.
У деревенских от удивления округлились глаза.
Часлав продолжал:
– Я слышал, что местные держат на дружинника князя Мстислава обиду. Если обида есть, то обиженный может обратиться к князю Мстиславу за судом. Князь рассудит по справедливости.
Говен покраснел, желая что-то сказать, но тиун больно толкнул его локтем в бок:
– Молчи, дурак!
Скорчив умиленное лицо, тиун поклонился Чаславу:
– Князь, ни у кого никаких обид нет. Тишка… – Он прикусил язык и поправился: – Дружинник князя Мстислава Тихон дрался в честном бою, а то, что его соперник погиб, – значит, на то воля Божья.
– Ну и ладно, – небрежно проговорил Часлав и бросил под ноги тиуну мешочек с серебром. – А это – на помин души неудачника!
На этом разговор закончился.
Он ушел на корабль.
Постояв некоторое время: вдруг князю еще что понадобится? – и деревенские пошли домой.
Правда, Андрей, сославшись на дела, оторвался от них и вернулся на пристань.
Мстислав с друзьями гулял по берегу.
Увидев брата, Тишка подошел к нему.
– Здравствуй, Андрей.
– И ты будь здрав, – ответил Андрей и покосился на Мстислава. – Однако вон ты как взлетел…
– На все воля Божья, – сказал Тишка.
– Куда князь идет?
– В Тмутаракань.
Андрей покачал головой:
– Далеко и опасно. Особенно дружиннику.
– Опасно! – согласился Тишка. – Но только сидя на печке, звезду с неба не поймаешь.
– У каждого своя судьба… – согласился Андрей. На секунду запнулся и проговорил: – Я скоро буду делить с братьями родительское наследство. Что делать с твоей долей?
– Поделите между собой, – сказал Тишка. – Все, что мне понадобится, мне дает князь.
– Что ж, мы так и сделаем, – сказал Андрей. Снова помялся и пробормотал: – Ну, тогда я пойду?
– Иди, – сказал Тишка.
– Прощай! – сказал Андрей. И он пошел прочь, не оглядываясь.
Глава 55
Первым большим городом на пути оказался Чернигов. От Киева до Чернигова всего полторы сотни верст по притоку Днепра реке Десне.
Черниговское княжество располагалось на востоке от Днепра, между Десной и средним течением Оки. На юге граничило с Переяславским княжеством. На востоке – с Муромо-Рязанским, на севере – со Смоленским, на западе – с Киевским и Турово-Пинским княжествами.
Княжество имело исключительно выгодное географическое положение в бассейне Десны и ее притоков Снов и Сейм. На юг по Десне пролегал путь в Киев и далее в Византию. На север Десна открывала выход к землям в верховьях Волги, Оки, Дона, а там и к Новгороду. А по Донскому пути Чернигов поддерживал связь с Востоком.
Земли были очень плодородными. Леса полны дичи.
Население княжества – северяне, поляне, радимичи, вятичи – занималось торговлей, ремеслами, земледелием.
Таким образом, богатое Черниговское княжество играло важную политическую роль на Руси, соперничало с Новгородом и Киевом. При этом Новгород имел даже меньшее значение, чем Чернигов.
Не зря в свое время Владимир включил Черниговское княжество в свои личные владения.
Когда показались предместья Чернигова, Аделина предложила Чаславу задержаться в городе.
Часлав несколько удивился:
– Сестра, зачем останавливаться, не начав еще толком пути?
Аделина вздохнула:
– Братец, ты же видишь, как я плохо себя чувствую. Мне нужен отдых.
– Сестрица, если мы будем из-за твоего плохого настроения каждый раз останавливаться, то до следующего года не дойдем до Тмутаракани, – сердито заметил Часлав.
Ему не терпелось поскорее попасть в Тмутаракань. Его желание как можно быстрее достичь цели путешествия легко объяснимо – для большинства деятельных людей результат, даже если он и неясен, и может принести неприятности, важнее самого процесса.
– А ты чего это разболелась? – бросил подозрительный взгляд на сестру Часлав. – Почему тебя лекарь не лечит?
Милица усмехнулась вслух:
– Эту хворь никакой лекарь не излечит. Сама пройдет.
– Это что же за болезнь такая?! – изумился Часлав.
