и обаятельной княгини.
– Лишний раз беспокоить князя Владимира опасаюсь, – честно признался посадник. – Князь Владимир вспыльчив и резок, особенно когда кто-то касается его семейных дел.
Это действительно было так.
Князь Владимир дал Власию тайное поручение присматривать за княгиней и доносить ему о ее поведении. Власий был молод, но знал, что, выполняя подобное поручение, не следовало проявлять излишнего усердия, чтобы не навлечь на себя недовольство и самого князя, и княгини, рядом с которой ему, возможно, прожить не один день.
Размышления Власия привели к решению, которое позволяло ему и поручение выполнить, и в то же время остаться в стороне.
Власий усмехнулся:
– Ты уж реши, что важнее для тебя: гнева князя избежать или долг исполнить?
– Думаешь, надо писать письмо? – растерянно спросил посадник.
– Я ничего не думаю. У меня свое поручение, у тебя свое. Я думаю, как исполнить возложенное на меня поручение, – сказал Власий.
Пока они разговаривали, повар перелил щи из котла в большую чашу и поставил ее на середину стола.
Дружинники подтянулись к столу. Но не садились, бросая многозначительные взгляды на Власия.
Уловив взгляд Власия, повар громко объявил:
– Прошу всех к столу, а то щи простынут.
Власий, видя недовольное выражение на лице посадника, усмехнулся и предложил:
– Боярин, присаживайся к столу. Отведай нашей пищи.
– Благодарствую, – отказался посадник. – Но я меня еще дела.
Он ушел крайне недовольный, так как понял, что Власий ответственность за решение оставил на нем.
И все же он решил послать письмо князю о поведении его жены.
Пока он сочинял письмо с пространным объяснением причин его опасений, пока он набирался смелости отправить гонца, ситуация сама собой разрешилась.
Глава 58
В конце недели Аделина заявила, что может продолжать путь дальше.
На радостях посадник завалил ее подарками и угощениями – лишь бы уехала поскорее.
В ночь перед отправлением Аделина заночевала на ладье, чтобы не просыпаться рано утром, благо что ночь была теплая.
Давно она не спала так крепко и спокойно.
Проснулась она от тихого плеска воды и покачивания.
Открыв глаза, увидела на низком потолке каморки желтые солнечные пятна.
Из-за тонких стен слышался скрип весел и тихий говор.
В каморке никого не было. Не было даже Милицы, обычно не отходившей от княгини ни на шаг.
Аделина лежала некоторое время, пытаясь понять, о чем идет разговор, за стеной, но голоса были слишком тихие, чтобы что-то разобрать.
Ясно ей было одно – она спала так крепко, что не заметила, как корабль отправился в путь.
Вскоре Аделине надоело лежать, и она села. Тут же дверь приоткрылась и в помещение вошла Милица.
Увидев, что Аделина проснулась, она растянула лицо в умиленной улыбке:
– Ай, княгинюшка! Проснулась?! А я смотрю – спишь и спишь! Велела всем глотки помене драть, чтобы тебя не разбудили. Ты за неделю вон как умаялась ведь…
– С пользой-то. С пользой! – улыбнулась Аделина. – Я создала своему сыну будущее.
– Девки! Умываться! – крикнула Милица в дверь и вполголоса задала вопрос: – Княгиня, а был ли смысл тратить время на Чернигов? Ведь пока Мстислав вырастет, все твои разговоры с черниговцами забудутся.
– Есть смысл. Я посеяла зерно, а посеянное зерно обязательно даст росток, – твердо проговорила Аделина.
Милица улыбнулась:
– Только зерно, чтобы оно проросло, надо поливать.
– А вот об этом мы уж позаботимся, – сказала Аделина.
За дверью послышались шаги, затем в надстрой вошла служанка с тазом, кувшином воды и полотенцем через плечо.
Аделина сказала:
– Этот росток не засохнет, потому что в самом Чернигове хотят его вырастить.
Служанка занялась утренним туалетом Аделины. Обнаженная Аделина стояла в ушате. Служанка осторожно водила по ее телу кругляшком пахнущего земляникой мыла, затем смывала пену водой из кувшина.
Аделина, несмотря на то, что родила троих детей, сохраняла стройность и изящество.
«Правда, – отметила Милица, – животик в размере увеличился».
Сказала вслух:
– Княгиня, ты красива, спору нет!
Аделина провела ладонями по животу:
– Скоро от моей изящной фигуры останется только воспоминание.
– Рождение ребенка – высшее счастье для женщины. – Милица улыбнулась, и тут же ее глаза погрустнели. – Жаль, что я этого счастья лишилась.
Служанка положила не плечи Аделины полотенце.
Аделина утешила Милицу:
– Не печалься, подружка. У тебя все еще впереди. Ты еще молода, найдешь себе мужа и родишь ребенка.
Милица покачала головой:
– Не знаю. Мне мой мальчик постоянно встает перед глазами. Вон недавно – глянула на Мстиславова дружка, и у меня сердце захолонуло. Ведь таким мог бы вырасти и мой сынок.
– Ты о ком? – проговорила Аделина.
Милица не ответила.
Она открыла сундук с одеждой:
– Княгиня, что сегодня будешь одевать?
– Сегодня чую – жарко будет. Так что дай мне голубенький сарафан.
Милица достала сарафан и поднесла к Аделине. Аделина переступила из ушата на подложенное полотенце на полу.
– Так ты о ком? – напомнила Аделина.
– Я о мальчишечке, что крутится рядом с Мстиславом. Он так похож на моего бывшего мужа!
Поглощенная личными проблемами, Аделина не обращала внимания на друзей Мстислава. Но на этот раз порекомендовала:
– Ты Часлава расспроси. Пусть он тебе о нем расскажет.
Милица покачала головой:
– Да что толку-то расспрашивать? Люди с того света не
