На щеках Аделины вспыхнул румянец, и она потупила глаза.
– Как?! От кого? – изумленно воскликнул Часлав и сам покраснел, сообразив, что сказал глупость.
Женщины засмеялись.
– Болезни – дело неприятное, но бывают полезны. Сейчас болезнь дает нам повод задержаться в Чернигове, а задержку мы используем с пользой – поговорим с людьми.
– Зачем? – удивился Часлав. – Чернигов входит в личные владения великого князя, поэтому он никогда не отдаст его Мстиславу или еще кому-то.
– Брат, тебе надо научиться думать шире и дальше. Вчера ты был княжьим дружинником. Но сегодня ты первый советник князя!
– Он еще мал, – пробормотал Часлав.
– Тем более! Значит, его судьба зависит от меня и тебя, – строго проговорила Аделина.
Глава 56
Чернигов был важным городом. Хотя Владимир обходил его стороной и ни разу не появлялся здесь, однако в городе был поставлен большой княжеский двор – хозяйственные, служебные постройки и даже терем с парадной палатой, соединенный переходами с домами для личных покоев.
Аделина бесцеремонно заняла один из домов.
Немедленно на княжеский двор потянулись лучшие люди города, желавшие засвидетельствовать почтение княгине. Начались пиры. Застолья.
Аделина не жалела денег на подарки и угощения.
Мстислав должен был быть все время рядом с ней.
Это сильно тяготило его. Зачем мать затеяла эту бурную деятельность, она ему не говорила, но, догадываясь, что все это делается неспроста, терпеливо исполнял свою обязанность.
На третий день черниговский посадник почуял, что в городе происходит что-то подозрительное – ведь не могла же княгиня, будучи больной, вести столь бурную жизнь.
Однако, посетив княгиню, он увидел ее лежащей в постели.
Посадник был уверен, что княгиня притворяется, и его подозрения только укрепились.
Тем не менее принимать какие-либо самостоятельные решения в отношении жены великого князя, пусть даже освобожденной от супружеских обязанностей, побоялся.
Не зная, что предпринять, он отправился к Власию.
Глава 57
С Аделиной на княжеское подворье переселились только слуги, а также Часлав и Мстислав.
Хотя Власию и было приказано охранять княгиню и ее сына, Власий со своим отрядом остался на кораблях.
Около реки всегда есть где остановиться. Пристань облепило множество постоялых дворов, где можно и отдохнуть, и поесть, а вечером и погулять.
На постоялом дворе было бы удобнее, но Власий воздержался от этого. Он приказал поставить большую палатку рядом со сходнями, скинутыми с княжеской ладьи на берег.
В палатке поставлен длинный стол и лавки. А спать вои могли и на ладье – места хватало.
Тут же, в паре шагов, была устроена и кухня – на прибрежном песке из камней выложили очаг, а над ним подвесили котел.
Черниговский посадник подошел перед самым обедом.
В котле над тлеющим костром медленно пузырились багряные от свеклы щи. В котелке, зарытом в горячую золу, под коричневой коркой томилась пшенная каша.
Повар длинной ложкой пробовал щи.
Стол уже был накрыт. На столе стояло блюдо с хлебом, кувшины с квасом, лежали овощи – пучки зелени, редиска, огурцы.
В ожидании, пока стол будет накрыт, дружинники скучали в тенечке.
Увидев подходившего посадника, Власий поднялся.
– Какое дело тебя привело к нам, боярин?
– Поговорить надо, – сказал посадник, покосившись на дружинников.
Власий весело крякнул:
– Вовремя пришел. Сейчас стол накроют, вот и поговорим.
– Благодарствую! – сказал посадник и снизил голос. – Власий, у меня к тебе тайное дело.
– Тайное – у тебя?! – с недоумением проговорил Власий.
Но, подумав, что великий князь мог прислать какие-либо дополнительные указания, оглянулся на дружинников – те бросали на них любопытные взгляды – и предложил:
– Тогда пошли на ладью.
– Дело тайное, – напомнил посадник.
– На ладье никого нет. Там нас никто не услышит, – сказал Власий.
– Ладно, – согласился посадник.
Они поднялись на ладью и зашли в надстройку.
Власий показал на лавку у стола, а сам присел на табурет.
– Так что у тебя за дело тайное? – задал вопрос.
– Посоветоваться хочу, – сказал посадник.
– И о чем же? – изумленно поднял брови Власий.
– По поводу княгини…
Разговор приобретал серьезный характер.
– Что у тебя? – резко проговорил Власий.
– Она поселилась на дворе…
– Она жена великого князя! – сказал Власий.
– Она встречается с местными мужами и одаривает их подарками.
– И это не запрещено.
– Но она же сказывается больной!
Власий не вытерпел:
– Боярин, это не твое дело. Лучше говори прямо: что тебя обеспокоило?
Посадник перешел на шепот:
– Дошел до меня слух, что княгиня просит у них поддержки для Мстислава.
Причина, по которой князь Владимир отправил Аделину с сыном в Тмутаракань, была хорошо известна Власию. Но мало кто верил, что Аделина на самом деле подстрекала Рогнеду. До сих пор она слыла тихоней.
Власий нахмурил брови:
– И что? Ты думаешь, что она устраивает какой-то заговор?
– Не знаю… – проговорил посадник. – Вот думаю: не следовало бы отправить князю письмо?
– А чего же не отправляешь? – спросил Власий.
Ему пришло в голову, что, возможно, многие все же ошибались в характере милой
