- Одна венчалась? - Пётр перевёл изумлённый взгляд со священника на отца. Тот молча кивнул, подтверждая слова отца Фёдора.
- Одна, одна, - поспешно подтвердил отец Фёдор, - пришла вот сюда - он указал на алтарь, - встала на колени то, и говорит: Поклялась я батюшка супругой стать Петру Арсанову. В твоей воли обет мой исполнить. Повенчал её, но с того времени покоя мне нет. Всё думаю, может, ты не захотел с ней ожениться.
Закончив речь, отец Фёдор с надеждой посмотрел на Петра. Пётр некоторое время с непонятным видом смотрел на священника, а потом подскочил к нему, подхватил двумя руками и приподняв, закружил возле алтаря. Счастливый голос Петра разнёсся по всей церкви.
- Какие же вы все…прекрасные люди!
- Ты чего делаешь? - закричал отец Фёдор, - а ну поставь меня на место.
Пётр поставил священника на прежнее место, затем широко развёл руки в обе стороны и ещё раз закричал:
- Да! Да! Тысячу раз «Да»! Я даже в самых смелых мечтах не мог вообразить такого. Вы батюшка, даже представить не можете, что для меня сделали
- Ну и слава Богу! - с облегчением произнёс отец Фёдор.
Петр, не переставая счастливо улыбаться, повернулся к отцу.
- Домой?
Отец в ответ широко улыбнулся.
- Я бы не осмелился задерживать тебя в такую минуту!
- Домой! - закричал Пётр.
Едва они покинули церковь, как Архип с удивлением узрел…Кузьму, да ещё в гусарской форме.
- Ты чего это на старости лет, совсем сдурел? - поинтересовался у него Архип.
- На лошадь садись, - важно отвечал Кузьма и указывая рукой на Петра сажавшего в седло отца, добавил: - не то придется пешочком идти.
Эпилог
Пётр чувствовал страшную робость. Он никак не мог решиться войти в гостиную. Рука так и осталась лежать на ручке двери. Виктория приободрила его взглядом. Наконец Пётр решился. Войдя внутрь, он прикрыл за собой дверь. У него возникло чувство, что сердце больше не стучит. Оно остановилось. Пётр осторожно прошёл к кровати и опустился на одно колено. Анастасия всё ещё не пришла в себя. Руки ладонями вниз, лежали вдоль тела, всё лицо было в поту. Белокурые волосы разметались по подушке. Пётр прижался губами к её руке. А потом взял её в свою и с бесконечной нежностью посмотрел на любимое лицо. При этом он неосознанно гладил её руку.
Неожиданно Анастасия издала глубокий стон. Пётр весь напрягся. Он уже с беспокойством начал всматриваться в черты её лица. Анастасия вся пылала. От неё исходил жар.
- Что делать? Что делать? - едва Пётр подумал об этом, как дверь открылась и вошла Виктория с тёткой Авдотьей. Пётр встал, освобождая ей место. Тётка Авдотья молча указала ему на дверь. Пётр отрицательно покачал головой.
- Я останусь!
- Мы недолго. Потом вернётесь обратно. - Попросила его Виктория.
Петр, превозмогая себя, покинул гостиную, чтобы следующие четверть часа нервно вышагивать возле двери. Не успела она отвориться, как он немедленно бросился к ней.
- Всё хорошо, - успокоила его Виктория, - лихорадка не опасная. Очень скоро она поправится.
Пётр испытал огромное облегчение, услышав эти слова. Он без промедления вошёл внутрь и снова прикрыл за собой дверь.
- Пётр!
Он замер, услышав голос Анастасии. Почти сразу же к нему пришло понимание, что слова сказаны в бреду. Анастасия лежала по-прежнему с закрытыми глазами. Голова металась по подушке. Пётр бросился к ней.
- Пётр! - издавая стон, повторила Анастасия.
- Я здесь. Я рядом,- прошептал Пётр, - я рядом Анастасия. - Он прильнул к её руке губами. - Я здесь!
- Я хочу домой Пётр…домой…скорее домой
Пётр вздрогнул, услышав эти слова и, осторожно положил руку на место. Запекшие губы Анастасии не переставали издавать горяченный шёпот:
- Домой…я буду дома,…батюшка говорил, когда время помереть настанет,…вернётся на седьмой день и придёт на Ильмень озеро. Может и ты придёшь?…Я буду ждать…А лучше забери меня к себе…забери,…не могу больше мучиться…своими руками на смерть тебя отправила…
- Анастасия! - прошептал глубоко растроганный Пётр.
Он почувствовал, что может в любую минуту расплакаться. Слушая этот бред, он отчётливо осознал, насколько сильно страдала Анастасия. Его страдания были ничто перед ними. Он откинул одеяло с Анастасии и подхватив её на руки пошёл к камину. Возле камина Пётр, сжимая Анастасию в своих объятиях, опустился в кресло.
- Вот так и будет. Всегда будет. Клянусь тебе. - Прошептал Пётр. - Больше ни одной слезинки. Никаких страданий. Достаточно уже. Всю жизнь ты страдала…и сейчас по моей вине неизмеримо страдаешь. Если б я знал, если б я только знал…
Он крепче прижал Анастасию к груди, убаюкивая словно ребёнка. Потом поднялся и не отпуская её, взял одеяло с кровати. Вернувшись в кресло, он укутал босые ноги Анастасии и поближе придвинул кресло к огню.
- Родная моя, - шептал Петр, поглаживая рукой её разметавшиеся волосы, - родная…самая желанная моя. Вот так бы сидел всю жизнь и смотрел на твоё лицо. Ты ангел Анастасия, ангел, давший мне взамен минуты горя, столько радости и счастья…что я перестаю в них верить. Анастасия, милая жена моя!
Всю ночь Пётр держал в своих объятиях Анастасию и шептал ей слова, которые непрерывным потоком лились у него из души. Он так и заснул, сжимая её в своих объятиях. Огонь в камине почти погас, когда он снова услышал голос Анастасии.
- Пётр!
Пётр мгновенно открыл глаза. Снизу на него смотрели открытые глаза Анастасии, в которых светилось непередаваемое изумление и… робкая надежда.
- Пётр! - едва слышно повторила Анастасия, - это правда ты?
- Я,- Пётр счастливо засмеялся, - знаешь, когда я вошёл в эту комнату, хотел сказать, те же самые слова, что ты сейчас произнесла…
- Прости меня Пётр!
Пётр приложил палец к её губам.
- Никогда больше не повторяй этих слов Анастасия. Ты ничего не знала. Мне некого винить кроме самого себя. А твой поступок…его нельзя оценить. Перед ним лишь можно склонить голову.
- Ты веришь мне?- глаза Анастасии буквально засветились от счастья.
- Больше чем самому себе. Знаешь, сколько долгих ночей я мечтал увидеть в твоих глазах то, что вижу сейчас. За это мгновенье я готов умереть…
- Одного раза было достаточно! - из уст Анастасии полился счастливый смех, а в следующее мгновение она обвила руками шею Петра и их губы слились в едином дыхании.
Тремя днями позже, вечером был накрыт праздничный стол. Причин было несколько. Во-первых, приезд Петра. Во- вторых, предстоящая свадьба Астраханова и Виктории. И наконец, все недоразумения в их жизни закончились к общей радости. Оставался лишь один, правда весьма непростой вопрос. Стоит ли Петру и Анастасии венчаться? Ведь с одной стороны, оба дали клятву у алтаря. Тогда, конечно же, не надо. Но с другой стороны, возникло сомнение,…может ли такого рода обряд считаться настоящим браком? Пока Виктория с Астрахановым и Арсановым - старшим увлечённо спорили на эту тему, Пётр разговаривал с Гришкой. Во время разговора к ним подошла Анастасия. Бросив лукавый взгляд на Петра, она громко произнесла:
- Вы знаете, мой брат просил поговорить с вами. Он почему-то уверен, что вы хотите убить его. За тот случай…
Пётр поморщился, и поднял руку, останавливая речь Анастасии
- Я хорошо помню тот случай. Так что не стоит лишний раз напоминать о нём. А по поводу мести? Думаю, будет совершенно справедливо, если я как всякий оскорблённый приму ответные меры.
Гришка, услышав эти слова, побледнел. Не успел он побледнеть, как тут же услышал мягкий с глубоким чувством, голос Петра.
- Да за что тебя убивать? Тебе в ноги поклониться надо за то, что отца моего, супругу от голодной смерти спас.
Гришка растрогался, услышав эти слова. Они с Анастасией обменялись понятными им обоим взглядами.
Снова раздался голос Петра.
- Кланяться я тебе не буду, так что пригнись немного, чтобы я мог тебя обнять!
Пётр от всей души обнял Гришку, а потом, подмигнув Анастасии, поспешно выскочил из гостиной. Чуть выждав, она вышла вслед за ним и спустилась в холл. Пётр ждал её у наружной двери. Он протянул руку, приглашая её следовать за ним.
- Там же холодно, снег идёт, - ужаснулась Анастасия…- ты без плаща, а я только в одном платье
- Любовь нас согреет!
Пётр выглядел таким счастливым, что Анастасия не удержалась и бросилась ему в объятия. Наградив его звонким поцелуем, Анастасия с неподражаемой грацией вложила свою руку в руку Петра. Так они и вышли из дома. Пётр повёл её к развалинам римского парка. Он помог ей подняться на небольшую уцелевшую площадку, с двух сторон которой возвышались одинокие колонны. Единственные уцелевшие из многих других. Петр, держа за руку Анастасию, повёл её на середину площадки. Они остановились между колоннами. Не отпуская руки Анастасии, Пётр опустился на одно колено и с глубоким чувством заговорил.
- Прежде чем пригласить вас на танец сударыня, позвольте сказать несколько слов. Я мечтал о вас с той самой минуты, когда впервые увидел. Я любил вас так, как невозможно было любить. Сегодня! Сейчас! Я хочу сказать своей супруге. Я влюблён! Я счастлив! Я горд! Я безумно рад! Я чувствую себя так, как должно быть чувствуют себя ангелы в раю. И всем этим чувствам одно имя - Анастасия!
