Гитлер подошел к Цейтлеру и, как в бреду, стал захлебываясь рассказывать:
– Знаете, одну очень красивую даму – о, она была красавицей в полном смысле слова! – однажды оскорбили… Оскорбили только одним словом. Из-за сущего пустяка! Но она сказала: «Если ко мне так относятся, я могу удалиться!» Ее никто не стал удерживать. Она ушла, написала дома прощальное письмо и… застрелилась!
Цейтцлер молчал, сбитый с толку нелепым рассказом.
– Понимаете, – горячо втолковывал ему Гитлер, – у женщины оказалось достаточно гордости, чтобы, услышав только несколько оскорбительных слов в свой адрес, выйти, запереться у себя и немедленно застрелиться… Это сделала женщина! Разве можно уважать солдата, который в страхе перед почетной смертью предпочитает сдаться в плен?
Гитлер подошел к столу, положил на него руку и торжественно поднял голову.
– В эту войну никто больше не получит от меня звания фельдмаршала. Никто! Ни при каких обстоятельствах! Фельдмаршалы у нас появятся только после победы! Я верю в нее, несмотря на позорную трусость Паулюса.
Узнав о том, что Паулюс капитулировал, Гитлер попытался отменить свой Указ о производстве его в фельдмаршалы, но было поздно – текст Указа уже прозвучал по радио и был опубликован в газетах. За два дня до капитуляции Паулюса Германия отмечала национальный праздник – 10 лет пребывания национал-социалистов у власти. Немцам в эти дни твердили о поголовном желании героической 6-й армии лечь костьми во имя фюрера. Да и сам Паулюс накануне торжеств прислал Гитлеру верноподданнейшую телеграмму, в которой говорилось «о величественно развевающемся над Сталинградом знамени со свастикой». Берлинские пропагандисты немедленно водрузили упомянутое знамя «на самую высокую руину Сталинграда» и сочинили надлежащие слова о непобедимом немецком солдате… А примерно 100 тысяч оставшихся еще в живых в подвалах разрушенного Сталинграда солдат, практически потерявшие человеческий облик, получавшие пятьдесят граммов дрянного хлеба в день, в это время думали только о том, как бы выжить… Любой ценой! И плен представлялся им лучшим выходом из ледяного и огненного ада, в котором они пребывали.
30 января Паулюс отправил фюреру радиограмму: «Конец нельзя оттянуть более чем на 24 часа». В ночь на 31 января по радио передали приказ Гитлера о производстве Паулюса в генерал-фельдмаршалы. Повышения получили еще 117 генералов и офицеров его армии. На окруженных ливнем хлынули рыцарские и железные кресты, которые, как ожидали в Берлине, придадут им силы то ли для сопротивления, то ли для самоуничтожения. «В истории не было случая, чтобы германский фельдмаршал сдался в плен», – многозначительно заметил Гитлер, объясняя свое решение.
А в Сталинграде в грязи, копоти и вони штаб Паулюса доживал последние часы. Начальник штаба генерал Шмидт остановил офицеров, направившихся было к Паулюсу с поздравлениями: «Пусть спит. Он может узнать о своем повышении в звании и завтра утром». Паулюс, проснувшийся поутру генерал-фельдмаршалом, задал окружающим уже ставший привычным вопрос: «Не нужно ли мне застрелиться?» Замызганные, потерявшие всякий лоск штабисты хором повторили также уже избитый ответ: «Не надо. Господин фельдмаршал должен разделить до конца судьбу солдат». На том и порешили.
3 февраля по германскому радио раздался приглушенный рокот барабанов, затем диктор замогильным тоном прочитал сообщение Верховного командования вермахта, полное сентиментальных фраз о гибели 6-й армии. В сообщении говорилось и об «образцовом командовании» фельдмаршала Паулюса…
Когда диктор замолк, зазвучала Пятая симфония Бетховена. В первый и последний раз за всю войну в рейхе были объявлены «дни национального траура» по разгромленной и плененной 6-й армии. Были приспущены флаги в городах, деревнях, на кораблях и даже в комендатурах концлагерей. Как писала в тот день «Фелькишер беобахтер», «они пали, чтобы жила Германия». «До последнего вздоха верная присяге 6-я армия под образцовым командованием генерал-фельдмаршала Фридриха Паулюса пала перед лицом превосходящих сил врага и неблагоприятных обстоятельств. Под флагом со свастикой, укрепленным на самой высокой руине Сталинграда, свершился последний бой. Генералы, офицеры, унтер-офицеры и рядовые сражались плечом к плечу до последнего патрона…»
Фюрер лично принял участие в символических похоронах генерал-фельдмаршала Паулюса, «павшего на поле чести вместе с героическими солдатами 6-й армии». Он даже возложил на пустой гроб фельдмаршальский жезл с бриллиантами. Гитлер, судя по всему, страшно боялся, что пример популярного в войсках командующего станет заразительным.
У шефа абвера адмирала Канариса в те дни созрел план выкрасть Паулюса из плена и вывезти его в Германию.
Но пока в Берлине на набережной Тирпицуфер в штаб-квартире абвера строили смелые планы, пленный Паулюс со своими генералами был доставлен сначала в Бекетовку, южный район Сталинграда, а затем в небольшой степной хутор Заварыгино. Для охраны высоких пленников был отряжен батальон войск НКВД.
Едва прибыв на хутор, Паулюс потребовал встречи с представителем советского командования. В деревенский дом, в котором он содержался, отправился начальник Сталинградского управления НКВД Александр Воронин, лично отвечавший за жизнь пленника. Филин, уже начавший работу с пленными, прибыл туда вместе с Ворониным. При виде Воронина Паулюс, сидевший за столом, даже не поздоровавшись, начал с ходу выкладывать свои претензии и обиды. Они заключались в следующем: пленным подается один завтрак, тогда как они привыкли и ко второму, во-вторых, ни разу не было сухого вина, и, в-третьих, не представляется никакая информация о положении на фронтах…
Все это звучало и нагло, и комически одновременно. Но так как было ясно, что Паулюс понадобится для очень серьезной политической игры, выслушали его спокойно. Воронин, чуть выждав, хладнокровно ответил:
– Отвечаю по всем вашим пунктам, господин фельдмаршал. Напоминаю вам, что в данный момент вы находитесь не на курорте, а в плену. Я подчеркиваю: в плену! Вино, в данном случае сухое, производится в Крыму, а он пока что захвачен вашими войсками. Вместо вина вам ежедневно выдается, как мне известно, водка. Вашему адъютанту и другим генералам норма выдачи составляет сто граммов в сутки. Кормят вас довольно сытно. Так что, думаю, хватит и одного завтрака. Что касается информации… Вам будут доставлять газеты, наши, советские, немецкие мы тут не получаем.
– А кофе? Я не могу без кофе по утрам.
– Кофе? – усмехнулся Воронин. – Поищем. Если найдем, то…
Филин, внимательно наблюдавший все это время за Паулюсом, подумал, что работать с этим человеком будет сложно. Гонор прусского офицера, считающего себя венцом творения, не бог весть какой кругозор, умение мыслить лишь шаблонами и догмами, были слишком очевидны. Но глупым его, конечно, назвать нельзя.
В те дни немцы все-таки стали предпринимать попытки выкрасть фельдмаршала. Были уничтожены несколько небольших десантных групп численностью до сорока человек, пробиравшихся в Заварыгино. Над самим хутором были засечены разведывательные самолеты. В Заварыгино для усиления охраны перебросили еще один батальон. А спустя сутки пленных вообще отправили подальше в глубь России. Сначала в Саратов, а затем генералов и высших офицеров во главе с Паулюсом доставили в Суздаль, где в бывшем монастыре располагался лагерь для высшего командования. И не только немецкого, но и их союзников – итальянцев, венгров, румын, испанцев и прочих. Жили они в монашеских кельях, но вот в грехах своих каяться не спешили.
Тогда Филину поработать с Паулюсом не пришлось – его срочно вызвали в Москву, где он получил новое задание. Но он знал, что все это время с Паулюсом шла серьезная и упорная работа. Еще в сентябре 1943 года из пленных немецких офицеров и генералов был создан «Союз немецких офицеров», руководителем которого стал генерал артиллерии Вальтер фон Зайдлиц. Союз призывал немецких офицеров выступить против Гитлера или сложить оружие ради будущей Германии. Паулюса настоятельно «уговаривали» примкнуть к Союзу и даже предлагали возглавить немецкие воинские части – одно время планировалось сформировать их из числа военнопленных. Замысел этот по многим причинам не осуществился, а Паулюс, несмотря на длительную обработку, политической активности не проявлял, постоянно уклонялся от конкретных решений.
Примерно год спустя после поселения в Суздале Паулюса пригласил к себе в кабинет начальник лагеря полковник Новиков. Он передал пленнику письмо от… жены. Как это письмо во время боевых действий, минуя границы, попало из Берлина в Суздаль – отдельная повесть. Наши разведчики, рискуя жизнью, сумели сообщить жене правду о положении ее мужа. Семья до этого пребывала в полном неведении относительно судьбы Паулюса. Нацистская пропаганда распространила на весь мир три версии о Паулюсе. Первая – фельмаршал принял яд кураре, который постоянно носил с собой. Вторая – он попал в плен тяжело раненным, и русские мучают его, требуя показаний. Третья – Паулюс погиб как солдат на боевом посту. Нашли даже летчика, который якобы 2 февраля пролетал над центром Сталинграда и своими глазами видел, как было взорвано здание универмага, в подвале которого сидел штаб Паулюса. Наш разведчик сумел убедить жену фельдмаршала в своей правоте, и она даже решилась передать через него письмо мужу.
