ее сын – княжич Мстислав.
– Ах вон какое дело! – Изумился боярин. – Тогда точно надо идти к князю Звенко и докладывать.
Боярин встал с лавки и начал поправлять одежду. Пока поправлял, бросил хитрый взгляд:
– И по какой же надобности княгиня и княжич к нам пришли?
– Я же сказал, что сам сообщу вашему князю, – нетерпеливо бросил Часлав.
– Ну ладно. Пошли, – проговорил боярин и направился к выходу.
Сторож у двери спросил:
– А мне что делать?
Боярин остановился:
– Что делать? Иди на пристань.
– Я насчет того, если они захотят сойти с корабля? – уточнил вопрос сторож.
Боярин замешкался в раздумье.
Конечно, жена великого князя и сын – гости не простые и принимать их следовало бы с почетом и уважением.
Но для чего они приехали туда, куда киевские князья сроду не наведывались?
До этого в Тмутаракань иногда присылали неугодных бояр. Встреть такого с почетом и сам угодишь в неугодные!
Боярин покосился на киевского дружинника – лицо того было непроницаемо.
«Пусть это решает князь!» – подумал боярин и принял соломоново решение:
– Ладно, если захотят сойти с корабля, то пусть сходят. Но в город пока их не пущай.
Боярин и Власий отправились в крепость, а Часлав, передумав идти с ними, вернулся на корабль.
Мстислав и княгиня Аделина ожидали на палубе. Аделина расположилась в кресле. Мстислав, устроившись на свернутом парусе, рассматривал причал. Рядом с ним сидели Тишка и Первинок.
Когда Часлав поднялся на корабль, княгиня Аделина задала вопрос:
– Братец, так почему нас не встретили?
Часлав присел на лавку.
Мстислав поспешил подойти к ним ближе.
– Они говорят, что не знали о нашем приезде, – проговорил Часлав.
Аделина удивилась:
– И как же нас не заметили, если мы уже неделю идем по их местам?
– Не знаю, – сказал Часлав.
– И что нам теперь делать? – спросила Аделина.
– Велели ждать, – проговорил Часлав. – Начальник пристани и Власий ушли докладываться к князю.
– Скоро ли вернутся? – спросила Аделина. – Мне уже надоели неудобства на корабле.
– Кто ж его знает? – проговорил Часлав, и, немного помолчав, предположил: – Мне кажется, что они знали о нашем приходе, но не рады нам. Похоже – сильно лукавят.
– Чем же мы им можем помешать? – спросил Мстислав.
Аделина вздохнула:
– Все просто – Звенко сидит князем в Тмутаракани уже почти три десятка лет. Его сюда посадил еще твой дед. Посылая тебя сюда, Владимир должен был понимать, что таким образом он сталкивает тебя и Звенко лбами. Впрочем, мы не знаем, какие указания Владимир прислал с Власием для Звенко.
– Я не видел у него какого-либо письма, – проговорил Часлав.
– Это не значит, что у него нет письма, – сказала Аделина.
Глава 61
На княжеском дворе начальник пристани сразу направился в гридницкую.
Гридницкая – большое глинобитное одноэтажное здание, предназначенное для служебных дел. Хозяин здесь воевода. Он дает задания дружинникам и слушает отчеты.
Внутри гридницкая представляет собой большую комнату с длинным столом посредине и лавками.
В большой палате гридницкой собираются дружинники.
Те, которые в силу занятости не могут отлучиться домой, обедают здесь и ужинают. Пищу им приносят с княжеской кухни.
К гридницкой также пристроены жилые помещения для молодых дружинников, которые не имеют своих дворов.
Когда начальник пристани появился в гридницкой, большая палата была пуста, но он уверенно зашел в первую же приоткрытую дверь.
Комната была небольшой.
В переднем углу комнаты висела икона с лампадой из рубинового стекла.
Под иконой стоял отдельный стол.
За столом сидел молодой мужчина лет тридцати в белой полотняной рубахе, украшенной цветной вышивкой крестиком. Синие шаровары были заправлены в короткие красные сапоги. На шее висела серебряная фигурка льва, указывающая на высокое положение мужчины – он был воеводой.
На широком, украшенном серебряными плашками поясе висел короткий меч.
В комнате был полумрак и чувствовалась прохлада, особенно приятная в жару.
Подойдя ближе, Власий разглядел, что мужчина был среднего роста. Фигура крепкая – как и должно быть у тренированного профессионального воина.
Лицо смуглое, худощавое с грубо очерченными чертами. На левой щеке небольшой розовый шрам. В схватках на мечах в первую очередь страдает лицо, и особенно нос.
Голова брита до блеска. На плечо спадает оселедец очень темных волос. Волосы – грубые, прямые, словно проволока.
У темноволосого человека логично ожидать темные глаза – у этого глаза были коричневые.
Нос прямой. Аккуратно стриженная бородка и усы. Бородка и усы неестественно черные – похоже, человек их красил.
В целом его лицо его было приятно, но строго.
Это был воевода.
Воевода что-то говорил стоявшим перед ним двум дружинникам, одетым по-походному – в плащах и с сумками через плечо.
Рядом со столом воеводы к стене был приставлен высокий приставной столик. На столике лежала открытая толстая книга и стояла чернильница с перьями в стакане и большая глиняная кружка с квасом.
Писарь, худощавый и с прилизанными жидкими волосами, слушая воеводу, кивал головой и делал пометку в книге.
Заметив вошедших людей, писарь сообщил об этом воеводе.
Воевода прекратил говорить и бросил быстрый взгляд на вошедших людей.
Начальник пристани у него не вызвал интереса. А Власий ему был неизвестен.
Подойдя к воеводе, начальник пристани доложил, что пришел корабль, на котором
