— Всё это очень красиво, но удалось ли вам о чём–нибудь с ним договориться?
— С негусом не договариваются. Он задаёт вопросы, и никогда не возможно понять, понравились ли ему ответы. Мы показали ему карты, он очень внимательно выслушал наши объяснения, где находится Эфиопия, а где — Португалия и другие европейские страны. Негус сказал, что именно он хочет от нас: чтобы португальцы прогнали мусульман с побережья Красного моря. В остальном разговор носил малоинтересный характер.
— Значит, негус просит о помощи, но сам ничего не обещает?
— Примерно так. Не только с негусом, но и с любым эфиопом трудно разговаривать, они не любят говорить ничего конкретного.
— Но, может быть, Родриго да Лима был не на высоте?
— И это так. Родриго вспыльчив, раздражителен, высокомерен и бестактен. Я не сделал бы его послом даже в хорошо понятной нам Кастилии, не говоря уже про Эфиопию, страну ускользающих смыслов, где надо глубоко вникать в большое количество тонкостей, вести себя очень осторожно и обдуманно. Это, конечно, не для Родриго. Его не столько заботило установление отношений с негусом, сколько выяснение отношений с Жоржем.
— Жорж тоже оказался не на высоте?
— Меня посылали туда не соглядатаем, так что пусть он сам расскажет.
Жорж д’Абреу, сидевший до сих пор молча, начал тяжело ронять слова:
— Да Лима невыносим. Он ненавидит тамплиеров. Постоянно пытался оскорбить Орден. Всё хотел доказать мне, что я — никто, а он уже почти вице–король Эфиопии.
— Ну а ты, конечно, изо всех сил старался доказать ему обратное, — жёстко сказал магистр.
— Мессир, его оскорбления невозможно было терпеть. Однажды я был вынужден выхватить меч…
— Что?!
— Да… Мы сражались на мечах. Отец Франсишку разнял нас.
— Вас пришлось растаскивать, как двух щенков! И вы нашли, где сцепиться — при эфиопском дворе. Дипломаты… Известно ли тебе Жорж, что главная добродетель тамплиера — терпение? — магистр был в бешенстве.
— Мессир, вне всякого сомнения, прав, — вставил слово отец Антонио. — Главная добродетель тамплиера — терпение.
Д’Алавейра понял, что это уже на его счёт, он не стал продолжать разнос и мрачно замолчал. Все поняли, что магистр пытается молиться, и несколько минут не проронили ни звука. И вот магистр начал ронять тяжёлые, холодные слова:
— Ты провалил свою миссию, Жорж. Ты опозорил Орден. В другом случае я сказал бы, что из боевых рыцарей редко получаются дипломаты, но ты не боевой рыцарь. Хоть раз в жизни ты сражался с неверными?
— Нет, мессир, мавров изгнали из Португалии, когда я был ещё ребёнком, — на совершенно раздавленного д’Абреу было жалко смотреть, но он нашёл в себе силы поднять глаза и относительно твёрдо сказать: — Если отсутствие в Португалии мавров — моя вина, то я готов понести за неё наказание.
— Это не вина, а беда. Пришёл долгожданный мир, а молодёжь гниёт. Спесь, высокомерие, неспособность ни к чему полезному — вот плоды мира. Ордену пора уходить в Эфиопию. Там, Жорж, ты отведаешь сарацинской сабли, и тогда станет ясно, можно ли тебя простить за то, что ты — негодный дипломат.
— Я готов, мессир.
— Слава Богу, что готов, — уже совершенно спокойно сказал д’Алавейра. — Отец Альвареш, помогите мне понять, нужна ли эфиопам наша помощь на самом деле? У меня такое ощущение, что они и хотят помощи, и не хотят её одновременно.
— Так и есть. Эфиопы очень нуждаются в нас, но это чрезвычайно закрытая, замкнутая страна, они не хотят привлекать европейцев к своим делам, при этом не знают, как обойтись без нас. Переговоры с эфиопами никогда ничего не дадут, надо просто отправить туда армию, а лучше — Орден.
— Не так всё просто.
— Вот именно. Не похоже, что и Португалия очень сильно нуждается в Эфиопии. Отправили посольство — 14 мальчишек с жалкими дарами. Чего же хотели в результате?
— Эфиопов оскорбила бедность наших даров?
— Виду они, конечно, не подали, хотя такие дары разочаровали бы даже меня. Впрочем, меч им очень понравился, в Эфиопии нет такого хорошего оружия. Мой совет на будущее — если хотите порадовать эфиопов, не пытайтесь удивить их золотом и драгоценностями, везите клинки толедской стали, они будут в восторге.
— Учтём. А почему посольство так долго не возвращалось?
— Не отпускали. Больше пяти лет Родриго и его ребята слонялись на задворках лагеря императора и всё никак не могли получить разрешение вернуться на родину. Поразмыслите–ка над этим фактом, мессир, и попытайтесь понять, нужна ли негусу наша помощь. Он не очень торопился посылать нас в Португалию за войском.
— Да… Но, если я правильно понял, лично вы на задворках лагеря не слонялись.
— Разве я полный дурак — оказаться в сказочной стране и 5 лет просидеть в палатке? Я ещё не сказал вам, мессир, кого мы встретили при дворе негуса. Тамплиеров. Настоящих тамплиеров.
Некоторое время д’Алавейра не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть, потом всё–таки смог:
— Мне хорошо известно, что сразу после разгрома Ордена Храма, два столетия назад, большая группа наших братьев отправилась в царство пресвитера Иоанна. В архиве Ордена Христа об этом есть ясные записи. Но мне и в голову не приходило, что за это время тамплиеры могли там сохраниться.
— Очень даже хорошо сохранились. Как новенькие. Я бы даже сказал, что они сохранились в редакции Гуго де Пейна. Эфиопские тамплиеры соблюдают Устав Храма и чтут все традиции храмовников гораздо более тщательно и детально, чем мы. От них веет древним рыцарским духом, какого уже не встретишь в Европе.
— Но они, во всяком случае — европейцы?
— Да, разумеется, все как один — европейцы. Набирают пополнение из пленных, которых отбивают у мусульман.
— А какие у них отношения с эфиопским императорским двором?
— Особые отношения. Тамплиеры — единственные европейцы, на которых эфиопские негусы традиционно смотрят, как на своих. Они пользуются абсолютным доверием Либнэ — Дынгыля и во всём ему подчиняются, при этом сохраняют такую самостоятельность, какой не имеет в Эфиопии никто. Негусы не любят непокорных, а тамплиеры непокорны, но негусы их любят. Не угодно ли вам будет, мессир, порассуждать на досуге над этой тамплиерской загадкой?
— Не раньше, чем у меня появится досуг. Теперь скажи, эфиопские тамплиеры — паладины, придворные рыцари?
— И да, и нет. Кто–то из тамплиеров всегда при дворе, там я и познакомился с тремя рыцарями Храма, но их резиденция — в Лалибеле.
— Что такое Лалибела?
— Храмовый комплекс. Одиннадцать великих храмов. Они полуподземные.
— Как это?
— Потом объясню. А у тамплиеров в Лалибеле собственное подземное убежище — «Секретум Темпли».
— Ты побывал там?
— Я побывал там, мессир. Тамплиеры Эфиопии ждут последних тамплиеров Европы.
***
После этого разговора дон Энрике д’Алавейра уже не сомневался в том, что отныне его главная задача — осуществить эвакуацию в Эфиопию португальских тамплиеров, которым становилось всё более неуютно в недрах Ордена Христа. Магистр понимал, что если инквизиция пронюхает о тайных тамплиерах в структуре Ордена, то отнесётся к ним, как к еретикам, как минимум — нарушителям папской буллы 1312 года, запретившей тамплиерство на веки вечные, и тогда их ждут костры. Во время реконкисты никто не посмел бы тронуть рыцарей, а сразу после изгнания мавров инквизиция в Португалии ещё не была достаточно сильна, теперь же она год от года становилась всё более могущественной. Ныне у португальской инквизиции всюду были свои агенты, и разоблачения тамплиеров можно было ждать в любой момент, однако год проходил за годом, а подготовить эвакуацию тамплиеров в Эфиопию д’Алавейре всё не удавалось.
На португальский трон взошёл новый король — Жуан III, ставший, как и его предшественник, магистром Ордена Христа. Постепенно д’Алавейре удалось завоевать полное доверие Жуана III, фактически именно он, дон Энрике, руководил теперь Орденом, это давало ему возможность тихо и незаметно избавляться от некоторой недвижимости Ордена, обращая её в золото, а золото — в самое лучшее оружие. В Эфиопию португальские тамплиеры должны прибыть не нищими попрошайками, а обладателями бесценного арсенала. Одновременно д’Алавейра работал с людьми, отбирая, проверяя и перепроверяя самых лучших рыцарей, полностью преданных тамплиерству. Одновременно работал с капитанами, составлял списки моряков, на которых они могут полностью положиться.
Самая большая проблема была в том, что Жуан III очень увлекся индийской политикой, которая стала приносить огромные барыши, и мало интересовался Эфиопией, дружба с которой вместо выгоды сулила лишь большую войну. Король решился бы и на войну, но для этого нужен был некий повод, толчок, которого всё ни как не возникало. А просто бежать в Эфиопию, подобно воришкам, тамплиеры не хотели, да в общем–то и не могли.
