совсем без присмотра? – спросил Любко. – Деревенское стадо – это серьезно.
– Ну подпаски остались, – сказал Данав.
– Так что же ты беспокоишься? – спросил Любко.
– Сердце у меня болит – разбойники, когда шли через пастбище, мальчишек перепугали. Боюсь, разбежались они и стадо осталось без присмотра, – сказал Данав.
Любко на мгновение задумался и согласился:
– Ладно, иди. Но если надумаешь вступить в дружину, подходи ко мне, и ни к кому другому. Договорились?
– Ладно, договорились, – пообещал Данав.
Получив разрешение уйти, он не стал откладывать это дело и ушел.
В долину, где паслось водинское стадо, Данав пришел к утру следующего дня.
Еще на спуске с горы он увидел, что стадо разбрелось почти по всей долине. Это был явный признак того, что стадо осталось без надзора, поэтому переполошенный Данав перешел на бег, хотя бегом спускаться с горы было рискованно. Так и произошло: по пути Данав пару раз упал и ободрал себе руки об острые камни, а один раз едва спасся от падения со скалы.
Правда, когда Данав подошел ближе, то увидел странную картину – Троян с кнутом гонялся за мальчишками.
– Чтобы немедленно собрали стадо! Бездельники! – орал разгоряченный Троян, доставая кнутом очередного мальчишку, который удирал от него зигзагами, словно испуганный заяц.
Троян так был увлечен этим делом, что и не заметил, как к нему подошел Данав.
– Эй, Троян, ты чего так осерчал на мальчишек? – спросил Данав, подойдя к Трояну вплотную.
При звуке чужого мужского голоса Троян споткнулся, присел и его голова завертелась точно крылья мельницы – ища источник звука.
Наконец он увидел Данава. Несколько секунд он смотрел на него озадаченно, потом губы стали расплываться в улыбке.
– Братишка Данав! – радостно завопил он, узнав Данава, и бросился к нему с распростертыми объятиями.
– Ты словно девка, нашедшая вдруг пропавшего жениха, – улыбаясь, бормотал Данав, но попыток отлепить от себя Трояна не делал. Ему была приятна радость старого друга.
Наконец Троян остыл.
– Так, значит, тебя ахейцы не убили? – задал он явно глупый вопрос.
– Как видишь, – улыбнулся Данав. – Вот – живой стою перед тобой.
– Как же ты сумел от них сбежать? – изумлялся Троян.
– Обыкновенно – у одного отобрал оружие, а остальных побил, – сказал Данав.
– Это ты можешь! – Троян бросил восхищенный взгляд на Данава и поинтересовался: – А что с девками?
– А что с ними? Отвел на княжеский двор, – сказал Данав. – Ты лучше скажи, как у тебя тут. Все ли стадо цело? Все ли мальчишки целы?
Троян махнул рукой.
– Да что им поделается? Скотина целая. Мальчишки – как всегда, так и норовят завалиться спать. И чего им все время хочется спать?
– А я боялся за вас, – сознался Данав. – Тогда атаман разбойников приказал своим всех в ущелье убить. И ему сказали, что всех убили.
– Убить нас? – Троян засмеялся. – Соврали! Куда им! Как только разбойники появились в ущелье, так мальчишки как мыши попрятались по норам. Еле их собрал потом. Одного, правда, искал целых два дня. Оказалось, он сумел заблудиться и чуть не попал Сыроядцу на обед.
– Гостем? – удивился Данав.
– Нет – в качестве жаркого, – рассмеялся Троян.
– Эко как далеко он маханул, – проговорил Данав.
– А-а, – махнул рукой Троян, – с испуга и не то сделаешь.
– А чего ты их гонял? – спросил Данав.
– Бездельники! Шолудивый Бодняк их забери! – выругался Троян – Так я всю ночь не спал, вчера заметил волков. А когда рассвело, решил вздремнуть. Так они, заразы, тоже тут же завалились дрыхнуть. Естественно, за стадом не следили, вот коровы-шалавы и разбрелись. Хорошо, волки не напали – должно быть, ушли из долины.
– За это дело пороть кнутом надо по мягким местам, чтобы ума прибавилось, – сказал Данав.
– Замаялся я с ними. Но ты теперь вернулся – принимай свое царство! – сказал Троян.
– Принимаю, – сказал Данав. – У вас есть чего поесть? Со вчерашнего дня не ел.
– Есть мясо жареное – вчера закололи барана.
– Тогда пошли, – сказал Данав, и они направились к хижине.
– Заодно и винца пропустим по глоточку, – мечтательно проговорил Троян на ходу.
– У тебя появилось вино? – удивился Данав.
– Ну да – целая фляга, – сказал Троян.
– Откуда? – с удивлением спросил Данав. – Мы же вино не брали.
– Мальчишка уволок из лагеря Сыроядца, – сказал Троян. – Думал – вода, оказалось – вино.
Данав остановился словно вкопанный.
– Какой лагерь?
– Ну, Сыроядца, – с недоумением проговорил Троян.
– У Сыроядца – лагерь?! Он что – войско собирает? – спросил Данав.
Троян пожал плечами:
– Выходит – собирает. Наверно, уже собрал.
– И на кого он собирается идти? – задал вопрос Данав.
– Не знаю, – сказал Троян и поторопил приятеля: – Данав, да что тебе до дел Сыроядца? Пошли мясо есть и вино пить.
– Разве ты не понимаешь, что Сыроядец не зря собирает войско?! – возмущенно проговорил Данав.
– Ну и что? – сказал Троян.
– Как – что?! – снова возмутился Данав. – А вдруг он собирается идти на нас – и тогда нам всем грозит опасность! Надо срочно сообщить об этом князю Словену.
– Какая еще опасность? – не поверил Троян. – Князь Словен со своей дружиной любое войско разобьет. Он всем миром правит.
– Ты давно ходил в деревню? – спросил Данав.
– Ну как с тобой выгнали стадо, так и не ходил, – сказал Троян.
– А-а, тогда ты не знаешь, что происходит, – проговорил Данав.
– А что происходит? – задал вопрос Троян.
– Болгар и его братья затеяли междоусобицу со Словеном, – сказал Данав.
– И что же им надо? – удивился Троян.
– Говорят, что Рус похитил дочь Комана Поруссу, – сказал Данав.
– Это ту девку, что ты отвел к князю? – спросил Троян.
– Да, – кивнул Данав. – И Болгар объявил это поводом для войны со Словеном.
– Но это же выдумано, – сказал Троян.
– Да, выдумано, для того чтобы обелить себя. На самом деле они хотят наших земель, потому что их земли высохли, – сказал Данав.
– А Словен? – спросил Троян.
– Он не хочет войны, но ему пришлось собрать войско, и теперь они ждут Болгара на большой дороге для сражения, – сообщил Данав.
– А при чем тут Сыроядец? Он – на чьей стороне? – задал вопрос Троян.
– Судя по тому, что сказал мальчишка, – на стороне Болгара и готовится ударить нашему войску в спину, – сказал Данав.
– Ты так думаешь? – побледнел лицом Троян. Только теперь до него дошло, чего так испугался Данав.
– Я уверен, – сказал Данав.
– Но откуда ты знаешь его планы? – спросил Троян. – Может, он решил потревожить кого-либо из соседей. Все знают, что на севере от его земель бродят дикие люди.
– Ты прав. Прежде чем
