знать купалась в золоте, простой народ жил в нищете. Поэтому неудивительно, что сердца простых людей им были мгновенно завоеваны. Многие загорелись жаждой добиться в Дербенте истинного ислама.
Через год в руках Мусы ат-Тузи сосредоточились все государственные дела, и эмир Дербента Маймун вынужден был спасаться в хорошо укрепленной крепости Нарын-Кале.
Почти месяц восставший народ осаждал крепость.
Маймун, понимая, что дело идет к падению крепости, начал с Мусой переговоры, но тот потребовал выдачи русских гуламов для обращения в ислам или казнить их.
Русы были единственной защитой эмира, и поэтому он отверг требования Мусы.
Теперь Маймун искал удобный момент, чтобы уйти в Сарир, в котором издавна находили убежище и поддержку дербентские эмиры.
Но эмиру повезло: узнав о подходе киевского войска, Муса ат-Тузи отменил намечавшийся штурм и направил основные силы на защиту города. Этим эмир и воспользовался. Восстание было подавлено.
А эмир, хотя войско Владимира и не участвовало непосредственно в подавлении восстания, в знак благодарности отправил к Владимиру послов с золотом.
Владимир взял золото и занялся другим делом – он вошел в устье реки Терки, по которой он мог дойти почти до самой Тмутаракани.
Теперь настала очередь беспокоиться князю Звенко.
Таким образом, окружающий мир бурлил, словно перегретая вода в котле.
И только Таматарха оставалась спокойным островом в этом бурном море. С востока ее защищал князь Звенко, а с запада было море.
Аделина не жалела денег ни на дружину, ни на флот.
За несколько спокойных лет город был укреплен, а заодно и был построен целый флот – даже у могущественного Греческого царства не было столько кораблей, а уж у кочевников и подавно!
Степным кочевникам флот был без надобности, а вот император Василий оказался в неудобной ситуации – господствующий в море славянский флот стал сильным конкурентом для Византии, а потому нес угрозу. И тем не менее император Василий II вынужден был делать вид, что ничего необычного не происходит.
Для этого были основания.
Византия давно вела войну с болгарами, которые не только объявили свою независимость, но и предъявляли претензии на византийский трон.
В 986 году болгары во главе с Самуилом уже выигрывали решительную битву у Траяновых ворот. Тогда в сражении была уничтожена почти вся византийская армия, был потерян весь обоз, а сам император чудом избежал пленения.
Разгром Византии становился неминуемым. И тогда Василий вспомнил старую мудрость: «Если не можешь победить врага, то сделай его своим другом».
Как известно, хитрый грек обратился за помощью к Руси, являвшейся старым врагом Византии.
Василий заключил военный союз с Русью, и князь Владимир помог ему разделаться с одним из уязвимых мест Византии – разгромил мятежный свободолюбивый Херсон. Выдавая сестру Анну замуж, Василий уговорил Владимира прислать ему шесть тысяч славянских воинов, которые стали гвардией греческих императоров.
Получив Русь в союзники, империя необычайно усилилась, и император начал наступление.
Мстислав был сыном князя Владимира, поэтому, опасаясь разрушить выгодный союз, Василий старательно избегал любых конфликтов с Тмутараканью.
В свою очередь, тмутараканские корабли старались держаться подальше от византийских.
Таким образом, создалась странная ситуация – два огромных флота, претендовавших на господство в море, старательно избегали друг друга.
В Таматархе было так спокойно, что это даже стало наводить тоску.
Глава 89
В Таматархе с морским мягким климатом зима коротка. Море даже не успело замерзнуть.
Правда, холодный северный ветер попытался забить пролив ледяными торосами, но, перестаравшись, тут же угнал серые от пыли льдины в море, где они в теплой воде и под жарким солнцем тихо растаяли. После этого наступила весна.
Целыми днями шел мелкий моросящий дождь, отчего на улице было пасмурно, словно на землю был наброшен огромный колпак. После полудня быстро темнело.
В один из таких дней 997 года пришел пятнадцатый день рождения Мстислава.
Душа человека наиболее уязвима в момент рождения; любые пожелания или проклятия в этот день являются заклинаниями. Поэтому в этот день следует встречаться с друзьями и избегать врагов.
Княгиня Аделина, по давно заведенному обычаю, объявила на этот день пир.
Хотя князь Звенко и его семейство и избегали их, тем не менее приглашение было отправлено и им.
Таким образом, на пир собиралась дружина, а также таматархские горожане. Богатые горожане были приглашены за столы во дворце, остальным во дворе поставили телеги с вином и едой.
По давно уже установленному обычаю, текущие дела обсуждались во время завтрака.
Часлав сообщал новости, которые следовало обсудить.
Однако кто бы что бы ни говорил, но решения принимала Аделина, которая давно уже превратилась в единоличную хозяйку в Таматархе.
В связи с подготовкой пира Часлав решил несколько изменить распорядок и с утра решил зайти к племяннику, чтобы поздравить его с днем рождения.
Мстислав почти все свое время проводил в крепости с молодой дружиной. Часто там ночевал. Но в княжеском тереме у него была своя комната. Правда, находилась она в лабиринте переходов. Мстислав специально избрал комнату подальше от покоев матери.
Умудрившись не заблудиться в переходах, Часлав благополучно добрался до комнаты Мстислава. Но здесь его встретило препятствие – вход в комнату преграждала поставленная поперек коридора лавка. На лавке кто-то лежал, с головой укрывшись в тулуп из овчины.
Часлав от досады стукнул носком сапога по ножке лавки.
– Ну ты, чучело, освободи дорогу!
– Чего надо? – послышался недовольный голос.
Часлав оскорбился:
– Ты что, не видишь, кто перед тобой?!
Человек под тулупом зашевелился, уронив при этом тулуп на пол. Человек сел. Часлав узнал его – это был Тишка.
