Тишка вырос в крепкого парня. Плечи – в сажень. Рост – под потолок. Из-за густых черных кучерявых волос и смуглого лица его легко принять за арапа.
Тишка окинул Часлава наглым взглядом и спокойно, чуть лениво проговорил:
– Вижу. А ты чего, князь Часлав, спозаранку лаешься на людей?
Часлав вздохнул, но смысла ругаться с Тишкой не было.
Мстиславовы юнаки давно уже не признают старшую дружину, открыто смеются над ней. Для них один авторитет – Мстислав.
– Ты загородил проход в комнату Мстислава, – сказал Часлав.
– Значит, так надо было, – сказал Тишка и потянулся. На руках и груди вздулись тугие сплетения мышц.
– Мне пройти к нему надо, – сказал Часлав, с трудом сдерживая гнев.
– Нельзя, – твердо проговорил Тишка, и от него густо пахнуло вином.
Лицо Часлава загорелось огнем:
– Это кто же может мне запретить зайти к своему племяннику?!
– Князь Мстислав, – сказал Тишка.
Бросив взгляд на красное от злости лицо Часлава, смилостивился:
– Часлав, да ты не гневайся понапрасну. Князь Мстислав сильно устал и еще с вечера велел к нему никого не пускать. Ты погодь немного, я загляну в комнату и сообщу ему о твоем приходе.
Тишка поднялся, приоткрыл дверь и сунул в щель голову:
– Князь, к тебе пришел Часлав. Что делать?
Через секунду вынул голову. Он отодвинул лавку к стене и с сияющей на лице улыбкой сообщил:
– Заходи, Часлав.
Часлав прошел в комнату.
На окно был наброшен батистовый цветастый платок, из-за чего в комнате царил полумрак.
Посреди комнаты стоял стол. На столе посуда – миски, кувшины, стаканы. На блюде – остатки жареного поросенка.
Все это свидетельствовало о том, что вчерашний вечер молодежь провела весело.
На лавке в беспорядке валялась одежда. В этой куче Часлав заметил и части женской одежды.
Часлав деликатно отвернулся.
Под пологом над кроватью послышался приглушенный женский смех, затем шторы колыхнулись, и появился Мстислав.
Он был бос. В одних полотняных штанах и выпущенной поверх рубахе.
Мстислав был моложе Тишки, но телосложением был не слабее его. Ростом лишь немного уступал да в плечах поуже. Но мышцы – словно стальные канаты.
Молодежь в своем городке время не теряла.
В душе Часлава невольно появилась уверенность, что совсем уже скоро придет время, когда эта молодежь заменит старшую дружину и примет участие в настоящих сражениях.
Мстислав прошел к столу и сел на лавку. Взял одну из кружек, нюхнул и сделал пару жадных глотков.
Наконец обратил внимание на Часлава.
– Извини, дядюшка, что встречаю тебя в таком виде, но ты сам напросился в такую рань.
– Ничего страшного, – улыбнулся Часлав.
– Что – вести какие нехорошие принес? – задал вопрос Мстислав.
– Нет, – покачал головой Часлав. – Просто с утра решил тебя поздравить с днем рождения, а то потом будет много дел – к пиру готовимся. Сам понимаешь, что пир не столько развлечение, сколько повод встретиться с нужными людьми и решить важные дела.
Мстислав усмехнулся:
– Так у нас матушка решает все важные дела.
За пологом снова послышался приглушенный женский смешок.
Мстислав громко кашлянул, и смех моментально умолк.
Часлав покосился на кровать и умышленно громко проговорил:
– Твой дед, князь Святослав, был великим воином, достиг многих побед, но и он не стыдился слушать советов матери. Только ей он доверял править, когда уходил в походы.
– Ладно, пусть будет так. Пока… – смутился Мстислав. – Моя мать тоже мудрая женщина.
Глава 90
Во время пира, высказывая благие пожелания в адрес Мстислава, дядька Часлав весело заметил, что пора бы княжичу уже и жену искать.
К его пожеланию Мстислав отнесся равнодушно.
Он уже вошел в тот возраст, когда молодой человек начинает проявлять интерес к женской половине человечества, однако удовлетворение этого интереса он никак не связывает с наличием или отсутствием жены. Для этого хватает работающих на княжеском дворе значительного числа молодых девиц. Любой девице было лестно, когда молодой князь обращает на нее внимание.
– Я еще для этого молод, – хмуро заметил Мстислав.
Вопрос возник неожиданно, даже шуточно, но Аделина за него зацепилась.
Женитьба Мстислава ее заинтересовала с политической точки зрения – это была хорошая возможность укрепить отношения с соседними князьями, а заодно и свое положение.
– Князю жениться никогда не рано, – сказала Аделина. – Твой отец к восемнадцати годам имел три жены…
Часлав ехидно хихикнул, вспоминая утреннее происшествие:
– И сотню наложниц!
– Наложницы не в счет, – серьезно сказала Аделина и сердито проговорила: – Не смейся! Дело-то серьезное. Или ты предлагаешь ждать, когда Мстислав, как его дед, найдет жену среди простушек?
Часлав кивнул головой:
– Говорят, тогда княгиня Ольга была в ярости. Даже хотела казнить Малку. А вот видишь, как все обернулось – сын рабыни стал выше исконных князей.
Мстислав догадался, что Часлав это говорит для него.
– Поэтому и надо нам самим поискать ему жену, – сказала Аделина.
– И где ты предлагаешь искать невесту? – тут же задал вопрос Часлав.
– Если уж искать невесту, то надо искать у тех, кто укрепит наше положение, – сказала Аделина.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Часлав.
– Таматарха хорошее место – мы хорошо пополнили свою казну золотом и серебром. Но Мстислав повис, словно на тонкой ниточке. Владимир не дал ему удела. Удел дал ему Звенко. Но он и сам зависит от Владимира, – сказала Аделина
