Проходимцев торопился на ужин. Он с нетерпением ждал, когда закончат выполнение нормативов по оружию массового поражения. «Эти противогазы, эти резиновые плащи — одеть и снять по времени. Вспышка слева, вспышка справа, какая дурость! Будет вспышка и плащи не понадобятся, — думал Проходимцев». Он торопился. Было явно видно, что рота в норматив не вкладывается. «Полку «двойка». Зачем его проверять? Завтра проверю стрельбу, результат все равно такой же. Хоть одна отдушина в этой командировке — это Ася».
Наконец, последний солдат закончил мучиться с нормативами. Многие подходили к нему, просили пересдать. Но он был непоколебим, торопился.
Проходимцев открыл дверь столовой. Навстречу ему вышла, блистающая своей красотой, Ася. Стол был накрыт. Проходимцев сел.
— Иван Иванович, может, коньячку выпьете, устали, надо расслабиться, — сказала Ася.
— Если с тобой, то можно и выпить, — ответил Проходимцев. Ася села рядом с ним. Ужин затянулся надолго. За разговорами не заметили, что столовая уже закрывается.
— Как жаль, не дают нам поговорить, — сказал Проходимцев, — облапывая Асю за бока.
— Можно поговорить и у меня дома. Муж на дежурстве.
Сейчас Проходимцев был готов на всё. Хоть к черту на рога, лишь бы с Асей. Похоть затуманила его разум. Он забыл про все наставления своего начальника: «К черту все его инструкции, к черту все эти «двойки». Вперед, быстрее прикоснуться к её голому телу». С этой мыслью он был уже через пять минут у Аси на квартире.
Ася поставила бутылку шампанского и конфеты. Ужин продолжился. Выпив бокал шампанского, Проходимцев захмелел совсем. Повалив Асю на диван, он начал раздевать её, целуя грудь. Слышал, как она просила его немного подождать, просила поставить «тройку» полку, отличную оценку роте Бурцева. Он все обещал, зная, что завтра он все равно ничего не выполнит. Она просила, а он всё обещал и, наконец, их тела слились.
Как мужчина, он ей не понравился, торопливый какой-то, всё потел, губы слюнявил. Она лежала неудовлетворенная, а он весь обмяк, его тело было липким и издавало неприятный запах. Проходимцев лежал, не шевелясь, широко раскинув ноги и руки. «Ну, вот, цель достигнута, — думал он, — что она просила? Кажется, поставить «тройку» полку, а роте мужа — «пять». Ишь чего хватила, патриотка выискалась. Ну, её Васе «троечку» еще можно поставить, а полку — нет, пусть и не думает. Потом про подарки говорила, в магазине отложили для него. Так что не случайно я оказался на её диване. Тут, наверняка, командир поработал. Но только ничего у них не выйдет. Всё уже решено. Послезавтра он напишет акт и уедет в дивизию. Когда она узнает, что просьба её не выполнена, он будет далеко».
Дежурство у Бурцева выпало хлопотное. Все готовились к учениям, и почти до часу ночи в ротах шла подготовка. В час ночи пришел Щеглов для проверки службы. Когда всё было проверено, он предупредил Бурцева, чтобы он с дежурства не отлучался.
— Есть данные, — сказал он, — ночью прибудет проверяющий поднимать полк по тревоге.
Когда он ушел, Бурцев всё думал: «Ночью Щеглов никогда не проверял, обычно утром или днем. И охота ему было вставать ночью и бродить по полку». Вечерний разговор с Черепковым вертелся в голове. «Все сходится, — думал Бурцев. — Жене сказал, что ушел в полк проверять службу, а сам пошел к Асе. Ну, конечно, по-другому и быть не может. Вот почему он сказал, чтобы я не уходил из дежурки. Сбегать домой, — мелькнула мысль. — А если его там нет, если Ася одна, что ей сказать? Скажу, за полевой сумкой пришел, мол, ночью ожидается тревога».
— Черепков! Не спи, полчасика посиди за меня.
— А ты куда?
— В роту схожу, старшина к учениям готовится, надо кое-что посмотреть.
Бурцев выбежал с дежурки и, чтобы не переходить через КПП, пролез в дыру забора. Через несколько минут он оказался у двери. Тихонько вставил ключ и нажал ручку. Дверь открылась так тихо, что Бурцев, стоя рядом, не услышал скрипа. Он не вошел, а вскользнул в дверь. Перехватило дыхание. Минута показалась вечностью.
Вдруг он услышал Асин голос:
— Ты шампанское будешь?
— Налей, Ася, — ответил мужской.
Потом он услышал, как Ася пошла к столу. Бурцев шагнул в комнату. Сквозь тусклый свет ночника он увидел Асю, стоявшую возле стола. Она наливала шампанское в бокал. На диване, раскинув ноги, и руки, лежал голый мужчина. Когда он увидел посредине комнаты Бурцева, вскочил. «Кто этот лысый, пузатый, — подумал Бурцев, — это не Щеглов». В недоумении он замер. Наконец узнал в нем полковника Проходимцева. Рука Бурцева машинально потянулась к кобуре. «Застрелить его, а потом будь что будет». Ася стояла сбоку, испуганно прижавшись к стене. Бурцев шагнул к дивану, в руке его уже был пистолет. Проходимцев вжался в угол. Хмель весь вышел. «Ну, вот, и пришел мой конец. Зачем я сюда пришел, что я в ней выискал? В Москве таких красавиц в каждой подворотне».
А в это время Ася увидела пистолет, поняла, что сейчас в комнате будет убитый полковник. А её Вася будет сидеть в тюрьме, а может и себя застрелит. Когда Бурцев сделал еще один шаг к дивану, она ударила его бутылкой по голове. Он только ойкнул и упал. Пистолет выпал из его руки. Проходимцев вскочил с дивана, собрал в руки свою одежду, на босую ногу надел туфли и выскочил в дверь. Выскакивая, услышал, как застонал Бурцев. Ася подбежала к телефону. Кому позвонить? На коммутаторе все прослушивают. Только Щеглову, он обо всем знает. А если поднимет его жена трубку? Представлюсь телефонисткой, попрошу срочно его к телефону.
Щеглов ответил сразу.
— У меня беда, — сказала Ася.
— Что случилось?
— Не по телефону, спуститесь срочно вниз.
Щеглов накинул шинель и выбежал на улицу. Возле подъезда стояла Ася, держа в руке пистолет.
— Что случилось?
— Костя, Вася домой пришел и нас застал.
— Полковник жив? — испуганно, почти шепотом, спросил Щеглов.
— Он-то жив. Вася без сознания, я его по голове бутылкой стукнула. И дальше она подробно рассказала о случившемся.
— Давай пистолет мне, никому ни слова о полковнике. Сейчас пришлю доктора, скажешь — поскользнулся. Ударился о крыльцо головой. Выпивку всю убери.
Ася вернулась домой, Бурцев уже сидел на полу, прижавшись к стене спиной.
— Что со мной? — спросил он и застонал.
Ася молчала, намочила полотенце, одеколоном промыла рану, вытерла лицо. Одеколон жег, Бурцев стонал. Вбежал доктор. Осмотрев рану, к счастью она оказалась небольшой, перебинтовал голову Бурцева. Через полчаса под окнами загудел санитарный автомобиль. Бурцева увезли, и наступила тишина
Проходимцев, испуганный, вбежал к себе в комнату. Он закрылся на ключ, и только сейчас понял, что сильно хочет в туалет. Сидя на унитазе, он немного успокоился. Выйдя из туалета, он оделся, сел в комнате на стул и стал ждать, что вот-вот к нему придет командир или замполит. Но было тихо. Потом под окнами загудела машина и остановилась у соседнего дома. Он выглянул в форточку, это был санитарный УАЗ. Два человека выводили под руки Бурцева. — Вот так влип, — подумал Проходимцев, — это они меня специально подставили. Завтра начнется, они доложат наверх, чтобы меня свалить. Дойдет до командующего округом, тому и все карты в руки, он уж постарается. На этом карьера закончится. Хорошо, если сошлют в приличное место. А если в какую-нибудь дыру? Могут и на пенсию. Дойдет до Зинки, эта «хрюшка» такой скандал устроит» Он, не раздеваясь, лег на кровать. Мысли вереницей шли одна за другой, рисуя неблагоприятную картину последствий случившегося. Нет, скандал надо погасить в полку, не дать ему выйти наверх. Но как это сделать? И тут ему пришла идея. Только «пятерка» может заставить их замолчать. Если поставить полку — «отлично», они задушатся, но не дадут всплыть этому говну. Мысль молниеносно переключилась на деловую информацию. Так, полку «отлично», этого ротного можно сделать лучшим в полку. После этого командиру все карты в руки. Пусть отправит его в академию, на повышение, куда угодно, лишь бы молчал. Но как быть с шефом? Они приготовили какие-то подарки. Привезу его жене, та его успокоит. Лишь бы подарки неплохие были. Зинке какую-нибудь безделушку. В раздумьях он так и уснул. Открыв глаза, он увидел, что на улице уже светло. Глянул на часы, было девять, накинув шинель, заторопился в штаб.
Проходимцев зашел в кабинет командира полка. Поздоровавшись, сел. «Скорее всего, он все знает. Конечно, знает, дежурного сменили — крутилось в голове».
Ему очень хотелось узнать о состоянии здоровья Бурцева. Но Егоров молчал.
— Да, я сегодня проспал, даже в столовую не успел забежать, — начал Проходимцев.
— Мы можем сходить в столовую позавтракать, — ответил Егоров.
— Нет, в столовую я не хочу. Кофе можно и здесь попить.
— Через десять минут я все организую.
Егоров вышел в коридор и позвал к себе Щеглова.
