— Через десять минут я все организую.
Егоров вышел в коридор и позвал к себе Щеглова.
— Быстро бери мою машину и к столовой. Сюда привези термос с кофе, бутерброды и бутылку коньяка на всякий случай. Может похмелиться захочет. Как состояние Бурцева?
— Был я сейчас в медпункте: все нормально, лежит, молчит. Пока знаем только мы вдвоем. Для всех версия — поскользнулся, упал, ударился о крыльцо головой.
— Зачем ты придумал всё это с бабой? Если это всё всплывет, нас с тобой скушают с сапогами и каблуки выплюнут. Они же своего москвича в обиду не дадут. Что делать, не знаю.
Через десять минут проворный Щеглов всё принес в кабинет. Егоров налил кофе.
— Без коньяка, это не кофе, — сказал Проходимцев. Егоров тут же среагировал:
— Почему, есть и коньяк.
Бутылку выпили быстро. Щеглов еще раз съездил в столовую. Когда захмелели, Проходимцев начал разговор.
— Завтра будем, Егор Иванович, писать акт. Сегодня проведем учения, отстреляем, к утру закончим, завтра выставим оценки.
Егоров весь напрягся. Он ждал, что полковник вынесет сейчас свой приговор.
— Если учения ничего не изменят, то полку, я думаю, поставить «отлично».
Егоров такой оценки не ожидал и от этого известия у него закружилась голова. Он подумал, что ослышался, но потом услышал еще раз.
— О том, что полку будет отличная оценка, знаем только мы с вами. Наверх туда не звоните. Иначе сразу прилетят. Мой шеф будет смотреть учения, и все остальное — тогда мы точно ничего не сделаем. Когда всё завершится, будет подписан акт — вот тогда и докладывайте. Вызовите Щеглова с планом, надо кое-что подкорректировать.
Щеглов зашел в кабинет.
— Константин Петрович, в батальонных учениях боевую стрельбу поручите роте Бурцева.
— Так мы же планировали Скворцова.
— Я принял другое решение.
— Рота не готовилась, и ротного там нет.
— А где же он?
— Что-то с головой, сейчас в медпункте, — сказал Щеглов улыбаясь.
Проходимцев понял, что они все уже знают.
— С ним всё нормально? — перешел он на открытый разговор.
— Живой, в медпункте лежит, — ответил Щеглов.
— Там наверху еще не знают?
— Никто не знает, только я и командир.
— Он будет молчать?
— Пока молчит, а потом командир поговорит с ним.
— Егор Иванович, голубчик, я прошу тебя, всё надо сделать, чтобы было тихо. Я думаю, пусть его рота проводит учения с боевой стрельбой. Напишем в акте, как лучшая рота, а там выдвигай куда-нибудь, чтобы молчал. В общем, поднимайте полк по тревоге. Выводите батальон на учения, роте Бурцева три часа на подготовку и начнем. Займитесь этим, Константин Петрович. А мы с командиром кофе попьем.
В штабе полка заработала сигнализация. Полк завертелся.
— Иван Иванович, давайте сходим в магазин, посмотрим что-нибудь, — сказал Егоров.
Проходимцев согласился. В магазине они зашли в подсобку, там были подготовлены подарки. Ивану Ивановичу сразу понравился беличий полушубок. Он был аккурат на Зину или жену шефа. Сестры комплекцией похожи друг на друга. Взяв полушубок, он для приличия спросил:
— Сколько он стоит?
— Это вам подарок, — ответил Егоров. — Вот еще возьмите две норковые шапки, одну для вас, другую для сына.
— Это я генералу подарю.
Потом отложили ещё коробку с хрусталем, конфеты и духи. Когда всё было упаковано и приготовлено к вывозу, подошел Щеглов и доложил о готовности полка. Проходимцев объехал с командиром район сбора по тревоге, заехали в автопарк, в нем было пусто — вся техника вышла в район сбора. Осмотрев поднятый по боевой тревоге полк, Проходимцев подумал, — «а зря я им хотел «двойку» ставить, не так уж и плохо у них получается».
— Егор Иванович, я это отмечу в акте. Всё боеготовое, ни одной неисправной машины.
На полигоне их ждал майор Квашин. Под шашлыки закончилась вторая бутылка. Учения шли сами собой, их проводил начальник штаба полка. Егоров поставил перед ним одну задачу, чтобы не было ЧП. Была стрельба, мишени не падали, но до этого не было никому дела. Вечером была баня на всю ночь. К утру охмелевшего, полусонного Проходимцева привезли в общежитие.
Утром Егоров зашел в медпункт. Бурцев лежал в отдельной палате полкового медпункта и молчал. Егоров попросил врача выйти и начал разговор:
— Вася, как тебя угораздило с этого крыльца упасть?
Бурцев молчал.
— Твоя рота вчера на учениях стреляла. Получила отличную оценку. Полк тоже благодаря твоей роте, «пятерку» получил. Я принял решение, вот тебе бумага и ручка, пиши раппорт — поедешь в академию учиться, на капитана досрочно пошлем. Поступишь в академию, а там сам как захочешь, — простить её или нет.
Бурцев написал раппорт и отдал Егорову. Тот его подписал.
— Завтра отнесешь в строевую часть, пусть оформляют документы. Сейчас усиленно надо зубрить, летом экзамены сдавать. Потом добавил.
— В полку об этом никто не знает. Всем говори, что ты упал с крыльца.
— А доктор? — вдруг заговорил Бурцев.
— Доктору сказали, что тебя жена завела в квартиру. День сегодня полежи, обдумай всё, а завтра заходи ко мне, поговорим.
С утра Проходимцев работал над составлением акта. Щеглов проявил всю свою сноровку. Четыре машинистки бесперебойно стучали на клавишах, и к обеду акт был готов.
Егоров увидел в акте оценку «отлично». Подписав с Проходимцевым акт, оба вздохнули с облегчением и несколько минут сидели молча.
Затем Егоров достал бутылку, пригласил Щеглова обмыть отличную оценку.
— Егор Иванович, я сейчас позвоню комдиву, — сказал Проходимцев, — меня начнут искать, ты отбивайся, говори что угодно, пока я не уеду, и к телефону меня не зови.
— Мы сейчас уйдем на подведение итогов, а сюда посадим Константина Петровича, а он у меня мастер по запутанным делам, — пошутил Егоров.
Комдива соединили быстро.
— Полковник Проходимцев говорит, здравствуйте. Проверку закончил, акт подписан, вашему полку оценка «отлично».
От неожиданности комдив молчал.
— Вы меня слышите?
— Слышу, слышу, — вдруг опомнился комдив.
— Можете докладывать командующему, полк отличный. Через час готов выехать.
— Я пришлю за вами машину.
Проходимцев и Егоров вышли. Через минуту в кабинет снова забежал Егоров. Щеглов стоял в ожидании указаний. Егоров обнял Щеглова и громко произнес:
— Дай я тебя в твой умный лобик поцелую.
Он потянул Щеглова за уши и поцеловал его в лоб. Потом вдруг склонился к его плечу и сказал:
— Костя, как это всё надоело. Вся эта система, в которой от нас с тобой ничего не зависит. Ни от нашего ума, ни от нашей работоспособности, энергии, ни от наших с тобой знаний, а зависит от звонков, мохнатых рук и господина случая.
Он ушёл догонять Проходимцева.
Итоги подвели быстро. Егоров возвратился в кабинет.
— Телефон от звонков покраснел, — сказал Щеглов, — придумывал, что мог. В основном его ищут. Видно оценка не вписывается в их планы. Его надо покормить и быстро отправить, пока они не передумали.
— Это дудки, один экземпляр акта у меня в сейфе.
— Его наверху еще будут утверждать, — заявил Щеглов.
— Пусть утверждают, «двойки» уже не будет.
Через час Егоров возле штаба провожал Проходимцева, за ним из штаба дивизии приехал лично сам комдив. В багажник положили ящик с подарками. Когда полковник уже сидел в машине, комдив взял Егорова под руку и отвел в сторону.
— Ну, Жора, не ожидал я от тебя такой прыти. Вокруг все воспаряли духом. Понимаешь, управлению дивизии — «хорошо», полку — «отлично». Я лично доложил командующему округом. Доволен как слон, сказал, выдвигать тебя будем, так что готовься.
Весть об успешной сдаче проверки дивизией генерала Самохина долетела до Москвы со скоростью молнии. В высших кругах говорили, что дивизия якобы получила отличную оценку. Силы, отстаивающие командующего округом, тут же поспешили доложить Министру обороны и представили проект приказа на подпись о назначении командующего округом на вышестоящую должность. В штабе округа, в кабинете проверяющего зазвонил телефон «ВЧ» правительственной связи. Генерал Лопухов поднял трубку:
— С вами будет говорить Министр, ждите, соединяю, — сказала телефонистка.
Некоторое время в трубке была тишина. Потом Лопухов услышал голос телефонистки — «говорите».
— Товарищ Министр, генерал Лопухов.
— Здравствуйте, генерал.
— Здравия желаю, товарищ Министр.
— Скажите, генерал, это правда, что дивизия Самохина получила отличную оценку?
— Управление дивизии — «хорошо», а мотострелковый полк — «отлично», — Лопухов замолчал, ждал реакции Министра.
— Вот видите, — спокойно сказал Министр, — я всегда говорил, что этот округ один из лучших. А как другая дивизия?
