По данным ВЧК, полученным только от Павловича, Балабин имел «массу своих агентов» среди местных работников, в числе которых был председатель Дубровского волисполкома Назаров, военный комиссар волости Гусев, контролер рабоче-крестьянской инспекции Киселев и многие другие — врачи, учителя, священники и др. В организацию входили несколько членов РКП(б) и даже чекисты. Нужно было принимать срочные меры для разгрома опасного антисоветского гнезда.
14 июня 1921 г. в Себеж прибыл помощник начальника спецотдела ВЧК К. В. Паукер. С помощью Б. Рунича он приступил к оперативной подготовке завершающей акции. Для производства арестов в Себеже и его окрестностях кроме чекистов привлекались 50 красноармейцев и отряд ЧОН. К трем часам ночи 15 июня подготовка была закончена, и утром группы спецработников разошлись по известным адресам.
Поздно вечером 14 июня Павлович приехал из Себежа в имение Балабина и сообщил ему неожиданную для того новость: завтра к вечеру его семья будет арестована в числе других 200 человек по обвинению в соучастии в контрреволюционном заговоре, раскрытом в Москве и Петрограде, что руководит операцией товарищ Павловича по гимназии, видный чекист Пиляр, который «разовьет дело в большую сенсацию». Павлович предложил Балабину с семьей срочно бежать в Латвию. Балабин категорически заявил, что вины за собой не чувствует, бежать не собирается, и предложил Павловичу покинуть его дом. Через некоторое время Балабин был арестован.
Паукером и Руничем «были вызваны для допроса наиболее интересные по своему развитию люди, кои могли бы своими показаниями осветить и углубить дело. Однако после первых же допросов, — писали они в докладной Пиляру, — у нас сразу стала вырисовываться фиктивность… мнимой Балабинской организации».
При допросах других арестованных и по результатам обысков это мнение все более подтверждалось. Не было ни оружия, ни патронов, ни подпольной типографии, ни «настоящих» документов, ни эмиссаров. В полдень Паукеру передали телефонограмму, что дело «Вихрь» — это провокация Павловича. Арестованные были сразу же освобождены.
16 июня Пиляр телеграфировал: «Москва. ВЧК. Павлович арестован, оказался шантажистом. Дело дутое. Дал распоряжение о прекращении арестов по операции «Вихрь»».
Началось расследование. Имевшиеся данные о Павловиче подтвердились, за исключением службы на границе. Летом 1920 г. его необоснованно арестовали и после трех месяцев освободили. Если б работники Петроградской ЧК ответили на запрос из Себежского погранотделения от 7 апреля, дело «Вихрь» умерло бы в зародыше.
Чем же руководствовался Павлович, обвинивший в контрреволюционной деятельности почти 100 человек? Понять мотивы его поведения помогают показания Балабина: «Преобладающая черта его характера — честолюбие. Желание, чтобы о нем говорили, желание играть роль, хвастливость, мстительность». В процессе следствия были собраны материалы о всех лицах, упоминавшихся в донесения Павловича. Выяснилось, что «глава контрреволюционной организации» Ф. И. Балабин окончил Академию Генерального штаба, во время Первой мировой войны командовал дивизией и служил в Генштабе. С началом немецкого наступления в феврале 1918 г. был назначен начальником оперативного отдела штаба Северного округа Красной Армии. В августе из-за болезни вышел в отставку и переехал с женой и двумя дочерьми в имение тещи Степеницы. Исполком волостного Совета предоставил ему законную норму земли, оставив в собственность дом и хозяйственный инвентарь.
Б.А.Волконский оказался не князем, а почетным гражданином Киева; он действительно «имел удовольствие» сидеть в одной камере с Павловичем в 1920 г. Этим их связь и ограничилась. Так обстояло дело и с другими «эмиссарами».
Следствие по делу Павловича завершилось 21 июля 1921 г. О принятом решении расстрелять его и приведении приговора в исполнение население Себежа было извещено специальной листовкой.
Появление авантюриста Павловича не было случайным или исключительным. Наряду с теми, кто в операции «Вихрь» разглядел провокационную попытку оклеветать большую группу честных людей, в органах ВЧК уже тогда имелись лица, готовые поверить самым вздорным и невероятным доносам, чтобы, доказав свое рвение, любой ценой продвинуться по служебной лестнице.
Руководитель группы Агранов усмотрел в «Вихре» дело первостепенной важности, хотя оно было основано на доносах одного лица. В дальнейшем Агранов как заместитель и ближайший подручный наркома НКВД СССР Ягоды сыграл зловещую роль в организации судебных процессов 1930-х гг. Другой разработчик «Вихря», Ульрих, стал впоследствии председателем Военной коллегии Верховного суда СССР. Именно эти люди и шельмовали честных советских граждан, создавая многочисленные «антисоветские организации» и выявляя несметное число «врагов народа».
Внешне все выглядело благопристойно
В июле 1936 г. Гитлер дал указание германскому Генеральному штабу разработать военные планы оккупации Австрии. Эта операция получила название «Отто».
Помимо намерения включить в рейх все народы арийской расы, о котором столь откровенно изложено в книге «Майн Кампф», у Гитлера имелись две причины, побуждавшие его добиваться присоединения Австрийской республики к Германии. Австрия открывала Германии дверь в Чехословакию и широкие ворота в Юго-Восточную Европу. И потому с июля 1934 г. (убийство канцлера Дольфуса членами австрийской организации нацистской партии) процесс подрыва независимого австрийского правительства с помощью денег, интриг и путем применения силы не прекращался.
Учитывая постоянное обострение политической ситуации, правительства Франции и Англии в конце концов решились выступить в защиту Австрии. В ночь с 14 на 15 февраля 1938 г. посланники этих государств предприняли в Берлине демарш, протестуя против грубого давления на Австрию. Однако на этом «помощь» западных держав правительству канцлера Курта фон Шушнига закончилась.
Гитлер же, опьяненный безнаказанностью, решил идти дальше. Деятельность германского посла в Вене Франца фон Папена и активизация местных гитлеровцев подготовили почву для аннексии Австрии под камуфляжем «добровольного» присоединения (аншлюс).
12 февраля канцлер Австрии фон Шушниг в сопровождении фон Папена прибыл на автомобиле в Берхтес-гаден. После завтрака начались официальные переговоры. Гитлер сразу же заявил, что Шушниг должен принять все его условия. «Если будете возражать, то это приведет к уничтожению всей вашей системы», — пригрозил фюрер.
Гитлер требовал назначения в состав австрийского кабинета нациста Зейсс-Инкварта в качестве министра общественного порядка и безопасности (!), общей амнистии всем арестованным австрийским нацистам и официального включения австрийской нацистской партии в Отечественный фронт, находившийся под покровительством правительства, чтобы взорвать его изнутри.
20 февраля Гитлер, выступая в рейхстаге, сказал: «Я рад сообщить вам, господа, что за последние несколько дней было достигнуто большое взаимопонимание со страной, которая особенно близка нам по многим причинам… Германия не может равнодушно относиться к судьбе 10 миллионов немцев, живущих в двух соседних странах (то есть в Австрии и Чехословакии. — В. Б). Немецкое правительство будет стремиться к объединению всего немецкого народа».
Осуществляя свой план, Берлин полагал добиться присоединения Австрии «холодным путем», вынуждая ее правительство идти на очередные уступки и одновременно опасаясь военного выступления западных стран в защиту независимого государства.
24 февраля в австрийском парламенте выступил канцлер Курт фон Шушниг. Собравшиеся в зале члены правительства, представители Отечественного фронта и дипломатического корпуса, а также весь народ восприняли его выступление как ответ на речь Гитлера от 20 февраля. «Австрийское правительство незыблемо опирается на конституцию 21 мая 1934 года, считая долгом защищать своими силами свободу и независимость Австрии, — сказал Шушниг. — Сделанные уступки Германии — это предел. Дальше Австрия не пойдет…»
Подобное утверждение канцлера застало Берлин врасплох. Гитлер негодовал. Но уже через несколько дней немецкая печать с новой силой обрушилась на канцлера Австрии и его правительство. Австрийские нацисты организовали демонстрации в ряде городов, на которых скандировали: «Хайль Гитлер!» и «Один народ — один рейх!» Однако, несмотря на все более неблагоприятное и опасное для Австрии развитие событий, Шушниг не отказался от борьбы. Поставив все на карту, 9 марта он выступил в Инсбруке по радио и объявил о проведении плебисцита 13 марта. Переход Шушнига в контрнаступление имел целью пресечь дальнейшую активизацию нацистских элементов в Австрии и показать всему миру, что сами австрийцы отнюдь не мечтают о присоединении.
