Через десяток метров они наткнулись на развилку — основной ствол тоннеля шел прямо, а от него ответвлялся узкий рукав, сворачивающий налево. Мысленно восстановив план подземных коммуникаций, Вуд уверенно двинулся по основному тоннелю. Ни кирпичных стенок, ни металлических решеток им более не попадалось. Скорее всего, строители предусмотрели их для защиты распределительной коробки охранной системы.
На легкие давила духота, сжатый бетоном тоннель казался бесконечным. Питер даже потряс головой, чтобы отогнать навязчивые видения: воспаленному воображению то и дело чудились какие-то шорохи, шепот, писки, щелчки, похожие на звук взводимого затвора. Казалось, еще секунда, и тишину, нарушаемую только шуршанием непромокаемых комбинезонов ползущих по бетонной трубе Хантера и шведа, разорвут звуки выстрелов, ударит по ушам многократно изломанное, мечущееся в замкнутом пространстве эхо, покатятся под ноги стреляные гильзы… Черт их знает, местных охранников, не поставлены ли тут хитрые самострелы, снабженные чувствительными инфракрасными датчиками? Страшно умереть под землей, распластав напичканное свинцом тело и истекая кровью. Умирать минута за минутой, зная, что никто не поможет, и только позже спустившиеся сюда для очередной проверки охранники найдут останки двух безумцев, решившихся вступить в поединок со спецслужбой чужого государства. Нет, о таком лучше не думать!
Подняв руку, Вуд ощупал свод бетонной трубы — где-то тут должны быть отверстия отдушин. Медленно двигаясь вперед, он методично искал, пока затянутая в перчатку рука не наткнулась на вмурованную в бетон решетку. Ага, первая отдушина. Вскоре нашлась вторая, а за ней и третья. Если Карлу все удалось, можно приступать к работе.
Поманив Хеде, Питер показал ему на отверстие отдушины. Швед лег на спину и при свете наголовного фонаря тщательно исследовал решетку и бетон вокруг нее. Стукнул кулаком по металлическим прутьям:
— Выдрать ее ничего не стоит, но, боюсь, ты не пролезешь.
Хантер приподнялся, приложив, насколько это было возможно, свои широкие плечи к решетке. Да, пожалуй, Карл прав, отдушина узковата. Тем временем Хеде уже вытащил из сумки масляно-блестящую толстую штангу с массивным основанием и начал прилаживать к ней замысловатую металлическую конструкцию.
— Домкрат, — сопя от напряжения, объяснил он. — Сейчас попробую. Бетон здесь тоньше, его сверлили под основание решетки.
Просунув сквозь прутья штангу с прижатыми к ней наподобие сложенного зонтика зубчатыми острыми лапами, он расправил их и начал вертеть рукоятку. Штанга медленно поползла вниз, лапы растопырились и впились зубьями в бетонную трубу по краям решетки. Захрустело. Края отдушины не выдержали натиска — решетка вывалилась вместе с куском бетона.
Хеде сменил насадку на конце штанги: теперь он поставил там плитку с толстыми присосками из литой резины.
— Ты уверен, что над нами пол галереи?
— Да, — ощупывая рваные края дыры в своде тоннеля, откликнулся Питер, — коммуникации идут прямо через подвал музея и камень наверху — один из блоков пола.
Швед кивнул и опять начал вертеть ручку домкрата. Штанга медленно поползла вверх, потом щелкнула, встав на стопор, и из нее телескопически выдвинулась другая, стремясь дотянуться до каменного свода над головами напряженно наблюдавших за ней приятелей. Наконец упор ткнулся в каменную плиту и присоски чмокнули. Карл облегченно выдохнул и улыбнулся:
— Сейчас не плохо бы перекурить, а?
— Я бы не отказался, — в тон ему ответил Хантер, чувствуя, как его начинает охватывать легкая дрожь нетерпения.
Поднимет домкрат тяжеленную каменную плиту пола или нет? Хеде хвастался, что он может сдвинуть больше десятка тонн. Впервые увидев хваленый домкрат, Питер только хмыкнул, недоверчиво потрогав толстую короткую трубу и плиту основания: в разобранном виде механизм умещался в обычном портфеле, с каким клерки ходят на службу, но Карл уверял, что говорит сущую правду. Вот и пришло время проверить.
— Вижу первую коробочку! Шеф! Я ее вижу!..
Хантер вздрогнул от неожиданности и схватился за карман, где лежал приемник. Опять полиция напоминает о себе! Как он мог забыть, что приемник включен? Или, привыкнув к его писку, перестал обращать внимание, что передают друг другу фараоны? Какая еще коробочка их заинтересовала?
— Где она? — начал выспрашивать невидимого патрульного «шеф». — Вы не ошиблись?
— Нет. Видим у «Плазы».
— Ждите. Если поползет, не упускайте из виду и постоянно держите связь. Где вторая?..
— Ну, начали? — хриплым шепотом спросил швед.
— Давай, — прислушиваясь к доносившимся из приемника кодированным переговорам, согласился Питер. Кажется, «Плаза» — это ресторан неподалеку от побережья? Кого они там застукали? В любом случае этому парню теперь не позавидуешь: если местные полисмены вцепятся, от них не так-то просто отвязаться. А за спиной полиции тут постоянно маячит зловещая тень контрразведки. Да, хорошего мало, и еще Тамале пропал — ни условного звонка, ни знака, приглашающего встретиться на пляже. И на сердце словно камень после рассказа Тони об утопленнике.
Легкий скрип прервал его мысли. Хеде не зря хвастался своим домкратом — тяжеленная плита пола галереи приподнялась. Правда, пока щель не больше ладони, но она есть! Показалось даже, что в нее со свистом врывается прохладный воздух, нагоняемый работающими в зале галереи кондиционерами.
— Погоди, — дотронувшись до плеча Хеде, Питер ухватился за штангу и, подтянувшись, ловко протиснулся в отверстие отдушины. Упершись подошвами ботинок в края бетонной трубы, он выпрямился и осторожно посмотрел в щель…
* * *
Сначала старший полицейского патруля не поверил своим глазам, увидев разыскиваемую темно-зеленую «вольво» припаркованной недалеко от входа в ресторан «Плаза». Нет, ошибка исключена, все сходится: марка, модель, цвет кузова, номера. Показалось, что в нагрудном кармане форменной рубахи уже хрустят обещанные наградные. Но не мешает еще раз убедиться!
Приказав напарнику проехать вперед, старший торопливо выскочил из машины. Точно, она! Даже закололо в кончиках пальцев, когда, плюхнувшись на сиденье рядом с водителем, он поднес ко рту микрофон рации:
— Вижу первую коробочку! Шеф! Я ее вижу!
— Где она? — немедленно откликнулись из радиоцентра. — Вы не ошиблись?
Понятно, после стольких бесплодных часов поиска по всему городу они там сомневаются.
— Нет. Видим у «Плазы».
— Ждите. Если поползет, не упускайте из виду и постоянно держите связь. Где вторая?
Ну это они слишком многого хотят! Сказали бы спасибо, что нашли хоть одну из разыскиваемых машин, а то подавай сразу обе.
— Здесь только первая, шеф! — стараясь, чтобы его голос звучал ровно и спокойно, ответил старший патруля.
— Не упустите! — повторно прорычало в динамике, и раздался щелчок отбоя. Центр отключился.
Откинувшись на спинку сиденья, старший патрульный снял фуражку и вытер платком мокрую от пота подкладку: ну и денек, не только фуражка пропотела, даже зад взмок. Приклеив к нижней губе дешевую сигарету, он чиркнул спичкой и с удовольствием затянулся.
— А они не это? — беспокойно завертел головой напарник.
— Наше дело смотреть, — покровительственно похлопал его по плечу старший. Понятно, молодой еще, волнуется. Ну да ничего, оботрется.
Долго ждать не пришлось. Буквально через пять минут к их машине подошел крепкий малый в светлом костюме и, вытащив из кармана жетон на цепочке, сунул его старшему под нос.
«Контрразведка, — сглотнул тот набежавшую слюну. — Дела!»
— К ней никто не подходил?
— Нет, офицер, никто, — поняв, что спрашивают о припаркованной у ресторана «вольво», ответил старший патруля.
— Все, ребята, спасибо. Мотайте отсюда. Вас не забудут, — сказал малый в светлом костюме и сделал такой жест, словно стряхивал с пальцев капли воды.
— Давай! Жми! — старший толкнул в бок разинувшего рот напарника. Сейчас лучше всего убраться отсюда, пока контрразведчики отпускают. Кто знает, что у них на уме? Похоже, «вольво» искали именно они, и теперь им не важно, кто ее нашел.
Проводив взглядом отъехавшую патрульную машину, контрразведчик вернулся к ожидавшему его коллеге и взял его под руку.
— Сейчас начинаем…
* * *
Вадда призывно улыбалась и томно щурила глаза. Сидевший рядом Фаджа чувствовал, как его охватывает нетерпеливое желание послать к черту кабак, расплатиться и поехать в отель — в конце концов, поужинать они могли и в номере, не вылезая из постели. Зачем он только поддался на ее уговоры, согласившись отправиться в «Плазу»? Вечно бабы придумывают всякую ерунду.
Проведя ладонью по упругому бедру мулатки, обтянутому тонкой, шелковистой тканью платья, Тони шепнул:
