– Пугают, прицел высокий!
Подполз Менза, сплюнул набившуюся в рот пыль и проскрипел осевшим голосом:
– Надо прорываться. Прикроешь? Лучше тебя никто не стреляет. Мы остановим машину у ворот и заберем тебя.
– Я остаюсь с Ривсом, – откликнулся Латур.
Китаец только дернул плечом, как бы говоря, что это личное дело каждого, выбирать в заварухе, где умереть, и ящерицей пополз к воротам, готовясь выскользнуть наружу. Бэрх и Тонк последовали за ним.
Поудобнее устроив локти, Ривс тщательно прицелился – он не хотел никого убивать и намеревался добиться только того, чтобы полицейские, залегшие в цепи перед складами, не могли вести прицельный огонь по рискнувшим прорваться к машине. Главное, чтобы по ним не ударили с бронетранспортера.
Увидев, что Менза уже выбрался за ворота, он дал первую очередь и удовлетворенно усмехнулся, заметив, как ткнулись носами в землю полицейские, когда пули выбили перед ними фонтанчики пыли...
Менза старался не думать ни о чем, кроме того, как побыстрее добраться от одного укрытия до другого, – только позволь себе расслабиться, задуматься о готовой прилететь невесть откуда смерти, как она окажется тут как тут: безжалостная, не ведающая сомнений, глухая к любым мольбам и просьбам. Впрочем, китаец был более чем уверен, что его не убьют и даже не ранят. В худшем случае – захватят живым.
Сзади полз Тонк, старавшийся держаться поближе к хозяину казино, а замыкал маленькую группу Бэрх, тревожно косивший налитыми кровью глазами на труп адвоката, валявшийся в пыли перед складом. Неужели этот человек, недавно приезжавший к нему и помешавший разговору с вертлявой манекенщицей, лежит в красноватой пыли и все для него закончилось навсегда?
Неожиданно Бэрх почувствовал тупой удар в голову и еще успел удивиться, что руки и ноги стали страшно непослушными, а тело тяжелым, подобно колоде, но в глазах уже потемнело и внутри черепа взорвалась дикая боль, полностью поглотившая все чувства...
Обернувшись, Менза увидел, что его телохранитель застыл, открыв рот, из которого протянулась тонкая струйка крови, – пуля клюнула Бэрха прямо в висок и, выходя через затылок, снесла половину черепа.
Выругавшись, китаец с удвоенной энергией пополз к автомобилю, заклиная удачу не отвернуться от него, не дать шальным пулям разорвать покрышки, пробить мотор или бензобак. Мелькнуло сожаление, что управляющий так бездарно закончил, но эта мысль пропала – важнее спастись самому.
Добравшись до машины, Менза приподнялся, высматривая, уцелел ли Тонк? Террорист был уже неподалеку и только выжидал момент, чтобы одним броском добраться до автомобиля. Со стороны склада раздавались скупые, точные очереди автомата Ривса.
Решившись, китаец вскочил и рванул дверцу. Плюхнувшись на сиденье, повернул ключ в замке зажигания и радостно засмеялся, услышав, как заработал мотор. Сзади хлопнула дверца – в машину влез запыхавшийся, потный и грязный Тонк, жадно хватавший воздух полуоткрытым ртом.
– Давай! – заорал он над ухом Мензы, и тот рванул машину вперед, стараясь спрятаться от огня за зданием склада и прорваться к дороге, идущей вдоль моря.
Позади запоздало пророкотала очередь пулемета бронетранспортера.
– Быстрей! – подпрыгивая на сиденье, вопил Тонк, вставляя в автомат новый рожок с патронами. – Давай, пока не опомнились!
Слева вспорола землю очередь полицейского автомата, но машина на бешеной скорости уже проскочила через оцепление и, поднимая тучу пыли, понеслась к приморскому шоссе.
– Быстрее! – Тонк возбужденно вертел головой в разные стороны. – Быстрее!..
– Далеко не уйдут, – опуская бинокль, сказал репортеру полицейский офицер, командовавший операцией. – А оставшихся мы сейчас выкурим.
***
– Они нас бросили, – горько улыбнулся Латур.
Ривс вытащил из автомата пустой рожок и отбросил бесполезное оружие – патронов больше не было. Улыбнувшись в ответ Латуру, он показал руки:
– Все!
Бывший депутат подал Ривсу пистолет, оставленный ему Мензой:
– Возьми, я не умею стрелять.
– Слабое утешение, – скривил губы Ривс, глядя, как в воротах склада завертелась, выбрасывая белый удушливый дым, граната со слезоточивым газом.
Хлопнул еще один выстрел, и рядом с первой упала вторая граната. Начало щипать глаза, запершило в горле, вызывая неудержимый кашель.
– Ну, что будем делать? – засовывая за пояс брюк пистолет, спросил Ривс. – Сдаваться?
– Убьют, – вздохнул Латур. – Может быть, попробуем отсидеться в канализации?
– Где?
– Здесь есть канализационные колодцы, – пояснил Латур. – Я же говорил тебе, что работал на строительстве этих складов. Можно попытать счастья.
Встав на четвереньки, он направился в угол складского помещения и, отыскав крышку люка, поманил к себе Ривса:
– Помоги поднять.
Прихватив обломок доски от разбитого ящика, тот поспешил ему на помощь. С трудом им удалось поднять тяжелую крышку – из глубины темного провала пахнуло затхлым воздухом, пискнули разбежавшиеся крысы. В стенке колодца виднелись ржавые скобы, спускавшиеся вниз, как ступени в преисподнюю.
– Задохнемся, – кашляя от начавшего распространяться по складу газа, сказал Ривс, поглядев вниз.
– Скорее мы погибнем здесь, – возразил Латур. – Если удастся добраться до коллектора, то нас не найдут.
Нащупав ногой первую скобу, он осторожно начал спускаться. Сунув под мышку обломок доски, за ним последовал Ривс. Поднатужившись, он поставил на место крышку люка, отрезая обратный путь...
***
Лесли взял из рук шефа листок с текстом радиограммы и вышел. Откинувшись на спинку кресла, Хон зажмурил глаза и, довольно улыбаясь, представил, как его помощник идет по коридору, открывает дверь в комнату их маленького радиоцентра и радист начинает передавать коротенький текст, содержащий в себе новость, о которой еще не могут сообщить даже самые пронырливые репортеры.
Через считанные секунды радиостанция в резиденции Филда примет шифрованную радиограмму и Кристофер, прихрамывая, подойдет к аппарату, чтобы дать распоряжения своим людям на биржах, – он успеет сделать большие деньги раньше, чем опомнятся другие, и, следовательно, доля Хона тоже возрастет. Ведь не зря же он ввязался в это предприятие?
Продолжая улыбаться, Джеймс привычным жестом протянул руку и взял из стоявшей на столе коробки сигару – все идет как надо, можно теперь расслабиться и дать себе непродолжительный отдых, поскольку потом опять навалятся дела, не терпящие отлагательства...
Прочитав расшифрованную радиотелеграмму, Филд действительно прохромал к телефонному аппарату и набрал номер пожилого джентльмена, с которым он встречался в церкви Святой Троицы и на веранде гольф-клуба. Кристофер знал, что где бы ни был сейчас джентльмен, звонок телефона, переданный электронными приборами, отыщет его, и он снимет трубку.
– Слушаю, – раздался через некоторое время в наушнике чуть дребезжащий, старческий голос.
– Сегодня в столице страны произошел военный переворот. Президент погиб в результате покушения террористов. Власть в руках столичного гарнизона, – негромко сказал Филд.
– Благодарю за сообщение, – отозвался пожилой джентльмен, – хочу надеяться, что они сумеют сохранить ее...
***
Вырвавшись на приморское шоссе, Менза погнал автомобиль на юг, стремясь поскорее уйти от возможной погони. Сидевший сзади Тонк неотрывно глядел на удаляющиеся склады, время от времени сообщая:
– Пока за нами никого... Начали стрелять гранатами со слезоточивым газом..
– Их добьют, – не оборачиваясь, зло буркнул Менза, – а нам надо подумать о себе. Полиция наверняка передала номер нашей машины.
– Лучше всего сменить транспорт, – облизывая пересохшие губы, посоветовал Тонк. – У тебя остались надежные люди в городе?
Китаец задумался: действительно, остались или нет? Итальянца кокнули – и чего он, дурак, поперся прямо под пули, совсем голову потерял от страха? Бэрх тоже схлопотал свинец в башку и остался валяться рядом с Барелли на пустоши перед заброшенными складами. Неужели Тонк хочет прорваться в город? Зачем? С одной стороны, там, конечно, легче затеряться, но с другой – больше вероятности попасться полиции. Стоит ли рисковать еще, когда сегодня и так рисковали несчетное число раз? В кармане лежит чек на крупную сумму и новые документы, а где припрятаны деньги, полученные от доходов казино, неизвестно никому, кроме самого Мензы. С этими деньгами он везде желанный гость, – только бы выбраться из страны.
На кого опереться сейчас в городе, если полиция наверняка перекрыла адреса всех его знакомых и приятелей, – не нужно думать, что среди фараонов одни дураки. Нет, в город подаваться незачем.
– Не осталось, – еще прибавляя скорость, ответил китаец.
– Жалко, – протянул террорист, прикуривая сигарету. – Можно было бы пересидеть у них самое жаркое время, пока наши друзья полицейские не успокоятся.
