— Игорь.
— А меня Батыр я из Ташкента.
— Я из Новосибирска.
— Чего вы попёрли сюда?
— Не знаю, командир полка утром поднял батальон по тревоге. Вначале в кишлаке небольшую банду разбили, а потом афганец нас привёл сюда.
— И вы пошли атаковать крепость одним батальоном?
— Да, и тот неполный.
— Он что одурел?! Тут большая банда, пока помощь подоспеет — все тут ляжете.
В это время Батыр увидел, как что — то мелькнуло сбоку от Игоря. Он покосил взглядом и увидел, что в спину Самсонову целится афганец. Самсонов стоял к нему спиной. И тут Батыр подал свой корпус вперед и оттолкнул старшего лейтенанта в сторону. Душман выстрелил, и пуля попала Батыру в грудь. Самсонов длинной очередью сразу же убил афганца. Батыр был в сознании. Игорь перетащил его в небольшую разрушенную комнату и стал перевязывать. За рубашкой он нащупал карту.
— Там кружком обведено место, где спрятаны заложники, — еле слышно шептал Батыр. — Если появится наш человек одетый афганцем, звать Азат, приведи его ко мне.
Самсонов перевязал Батыру грудь.
— У тебя есть оружие? — спросил он у Батыра.
— Есть, — сказал Батыр и показал пистолет.
— Ты оставайся здесь, а я пойду: там батальон насмерть дерётся.
Лузенко понял, что на этот раз они серьёзно влипли. В начале, когда они через подземный ход ворвались на территорию крепости, среди душманов была паника, но сейчас бандиты собрались в единый кулак. Батальон залег: огонь был насколько плотный, что нельзя было поднять голову. Вход в подземелье, через которое они проникли на территорию крепости, уже был у противника, и отступать можно было только через ворота крепости. Лузенко понимал, что если батальон начнет отступать через это узкое горлышко, то душманы из гранатомётов положат их всех. Нужна была помощь.
Вызвать вертолёты и подкрепление он не мог. Там в ложбине метров пятьсот от крепости осталась вся бронетехника. Нужно было пробраться туда и доложить обо всем командиру полка.
Он стал выдвигаться к выходу и почти у самых ворот увидел машину. Это была машина, в которой только что сидел Батыр. Лузенко подошёл к машине, дверь со стороны водителя была открыта. Он увидел в замке зажигания ключи оставленные Батыром. И тут у него промелькнула мысль на машине с большой скоростью пробиться к командиру полка, где были оставлены БМП и БТРы.
Возле бронемашин стоял Дубов и нервно курил: вот уже больше часа в крепости шла перестрелка, а вестей от Лузенко не было. Чуть поодаль от него находился весь напряженный Барик, рядом с ним, держа на перевес автомат, стоял прапорщик.
— Ты же говорил, что там их сорок человек, — сказал Дубов, обращаясь к Барику.
Переводчик медленно переводил. Барик успевал продумывать ответ.
— Я же в банде не был — точно не знаю, сколько их там. Подземный ход я знаю где, им показал, а дальше не моё дело, — Барик развёл руками.
Дубов прикладывал к глазам бинокль и периодически смотрел на крепость. Он увидел, как из крепости на большой скорости выскочила легковая машина и направилась к ним.
— Кто это может быть? — спросил Дубов.
— А Бог их знает, — сказал прапорщик. — Может духи взрывчатку положили, сейчас все на воздух взлетим.
Дубов подал команду, и стволы пулемётов на БТРах нацелились на машину. Но тут он увидел, что через открытое стекло дверки водителя высунулось лицо Лузенко. Он махал одной рукой.
— Отставить! — прозвучала команда.
Лузенко вплотную подъехал к Дубову.
— Товарищ полковник, батальон залег, нужна помощь. Там их не сорок человек, с полтыщи будет.
— Сейчас свяжусь с комдивом, путь присылают вертолёты.
Он дал команду радисту, чтобы тот по радиостанции вызвал комдива.
— Как там с вертолетов работать? — воскликнул Лузенко, — там всё вперемешку.
— Отойдем и жахнем.
— Начнём отходить, у ворот столпимся — нас духи перебьют.
— БТРами отход прикроешь.
— Ты где такой «аппарат» взял?
— В крепости стояла.
— Хорошая машина: такой бы вездеход домой перевезти. Да только как? — Дубов заглянул вовнутрь машины.
— Барик, ты рулить умеешь? Хочешь, я тебе машину подарю. Смотри, внутри как новенькая и багажник вместительный: всех своих жён сможешь сюда посадить.
Дубов через заднее сидение заглянул в багажник.
— А что там лежит? — спросил он и тут же извлёк из багажника мешок.
Дрожащими руками он стал развязывать мешок. Там были деньги.
— Иди сюда, — позвал он Лузенко, — смотри.
От восторга Лузенко подпрыгнул.
Наконец радист установил связь с командиром дивизии. Дубов доложил ему обстановку и попросил помощи.
— Знаешь что, — Дубов взял Лузенко за плечо и отвёл в сторону, — сейчас сюда налетят люди как саранча. Я отвезу деньги в полк, а ты бери БТРы и дуй в крепость. Выведешь оттуда батальон. Подлетят вертолеты, и подойдет Пажин с подкреплением. Кончайте с бандой — и домой.
Лузенко взял БТРы и умчался в крепость.
— Барик, — сказал Дубов, — вот тебе за твои заслуги машина.
Барик ходил вокруг машины и думал: «опасно, если Шаик останется живой, машину его знают многие, сразу ему скажут. Но там в кишлаке все мёртвые: самое время поехать и поискать деньги Азата».
Барик кивнул в знак благодарности головой, сел за руль машины и уехал.
Фатима сидела возле тела Умара. Она умыла его лицо и готовилась завернуть его в саван. Слёз уже не было, выплакала их раньше. Азат был в другом доме. Вел по радио переговоры с Ромашовым, чтобы Бурха прислал машины забрать тела. И вдруг Фатима почувствовала, как что — то металлическое прикоснулось к её спине. Она повернула голову и увидела, что сзади стоял Барик, и стволом автомата уперся ей между лопаток.
— Показывай, где Азат прячет деньги, — сказал Барик.
— Покажу, только не стреляй. Иди за мной.
Она пошла через пролом в стене в соседний двор, где жили они с Азатом. Барик ничего, не подозревая, опустил ствол автомата и шел за ней. В самом проломе она приостановилась, быстро оглянулась. В один миг Фатима сделала прыжок в сторону, и что есть силы, закричала: «Азат! Ата!». Барик увидел в её руке пистолет. В прыжке она выстрелила в него, но пуля лишь слегка задела его плечо. Он сделал в ответ длинную очередь, и Фатима упала замертво. Барик понял, что Фатима не одна, и решил бежать.
Услышав крик Фатимы, а затем выстрелы, Азат выбежал из дома, держа в руке на перевес автомат. За ним бежал Ата. Азат увидел, что в проломе стены кто — то мелькнул и побежал за ним, И тут же пули ударили в стену, осыпав его кусочками отлетевшей глины. Он показал рукой, и Ата побежал через двор на улицу и уже у самой машины автоматной очередью остановил беглеца. Барик повис на капоте машины, потом как бы нехотя сполз с него, упал, уткнувшись лицом в песок. Азат подошёл к беглецу, ногой откинул его автомат и перевернул тело. В нем он узнал Барика.
Вернулся назад и только сейчас увидел, что за кучей кирпича, что образовалась от пролома, лежала Фатима. Он поднял её бездыханное тело и понес в дом. Азат сидел возле тела Фатимы, гладил её руки и всё приговаривал: «Не уберёг, не уберег, не уберег». К нему подошёл Ата и потрогал его за плечо. Но Азат не реагировал на его прикосновение. Ата постоял так несколько минут и громко сказал:
— Надо взять себя в руки. Ромашов шифровку прислал. К нам вылетели вертолёты, их надо встретить.
— Пойдем, — сказал Азат, — я на машине Шаика поеду и встречу вертолёты.
— Машины Бурха уже выслал, — сказал Ата.
— Хорошо, остаёшься здесь, дождешься машин. Погрузите тела и всё имущество, и с ними уезжай в Кабул.
Стрекот вертолета было слышно издалека. Вертолёт сделал небольшой круг. Азат помахал ему белым полотнищем, надетым на черенок лопаты.
Вертолёт коснулся земли и Азат ловко вскочил в него.
— Здравствуйте! — закричал пилоту Азат.
— Не кричи, я нормально слышу, — ответил лётчик.
— Я подполковник КГБ. Мне приказано навести вас на крепость.
— Зачем нас наводить, мы и сами разобрались, где эта крепость. Садись вот сюда.
— Просто так её бомбить нельзя, — сказал Азат, — крепость старинная. Чтобы не было международного резонанса, надо ювелирно бить. Я знаю расположение банды и наведу вас на объекты.
Лётчики переглянулись.
— А где второй вертолет? — спросил Азат.
— А он уже пошёл на крепость.
— Ему надо по радио передать, чтобы дождался нас, — сказал Азат. — Я укажу цели, вы по одной сбросите, а он пусть добавит.
Летчик стал вызывать борт. «Триста двадцатый, триста двадцатый, ответь». Но второй вертолет молчал. И только на подходе к крепости он ответил.
— Я захожу первым, — сказал командир, — у меня на борту корректировщик. Я ударю по объектам, а ты добавляй.
— Я уже отработал, — ответил пилот триста двадцатого, — ухожу на базу.
