— Кофе…
— Отлично. Джонни, — обратился он к невесть откуда вынырнувшему бармену, — два кофе пожалуйста…
— Сейчас будет! — кивнул бармен — чистокровный таец, которого американцы наверняка звали «Джонни» просто из удобства.
Най и Джонсон присели за один из столиков. Роберт нервничал, не зная, что сказать; Най невозмутимо молчал, глядя на капитана.
— Сегодня я должен лететь на задание, — наконец сказал Джонсон. — В Винь.
— Сегодня мы лишь обсудим кое-какие детали, — пожал плечами Най. — И не более. А перегонять самолет вы будете примерно через неделю.
— Куда?
— Это будет видно исходя из вашего очередного маршрута…
— Но меня же могут сбить сегодня! — вырвалось у Джонсона.
— Откажитесь лететь, только и всего…
— Но как?
— Сошлитесь на плохое самочувствие… Или придумайте что-нибудь, еще.
— Действительно… — вымученно улыбнулся Джонсон. — Ну ладно, а что потом? Я узнаю об очередном вылете за сутки, и в течение этих суток уже не выйду с базы…
— Кто разрабатывает ваш маршрут?
— Я и мой штурман.
— Отлично. Значит, как только вы будете знать маршрут, чиркните записку с указанием его контрольных точек и времени их прохождения. Оставите ее там, где я скажу. Через несколько часов проверите это место — там уже будут лежать указания, что вам делать и говорить. Все ясно?
— Да, — кивнул Роберт.
— Далее. После того, как вы окажетесь в оговоренной точке в указанное время, вы прекратите выполнять задание и измените курс. Далее вас в воздухе встретят наши истребители, которые проводят вас до аэродрома. Выполняйте все их указания, мистер Джонсон, — и все будет о'кей.
«Истребители! — соображал тем временем капитан. — У Лаоса их вроде нет, — значит, работаешь ты, Най, на Вьетнам, Индию или Китай. Если на Вьетнам — значит, почти наверняка на русских. Или на китайцев? Наверное, все-таки на китайцев, до них как раз долечу, керосина хватит… Индия вряд ли, далековато, да и в другую сторону лететь надо… керосина в обрез…».
— Хорошо… — Джонсон проглотил вставший в горле ком, — а что потом? Когда я пригоню вам самолет…
— Разыграем небольшой спектакль, — усмехнулся Най. — По легенде, ваш самолет якобы собьют зенитчики. Доложите своим, что катапультировались и были вынуждены уйти с места приземления. А уж мы позаботимся о декорациях…
— А потом?
— Потом вы вернетесь к своим, а мы тем временем переведем на ваш счет в швейцарском банке остальные деньги…
— А мой второй пилот?
— Устраните его в полете. Выбор средства за вами. Кабину только не пачкайте…
— Я могу надеяться, что вы меня не обманете?
— Можете. Мы не арабы, обманывать не будем, — Най был невозмутим. — Только за поломанный самолет, конечно, заплатим меньше… Поэтому, пожалуйста, без всяких там посадок на брюхо и прочих выкрутасов.
Джонсон молчал, и в голове его теснились самые разные мысли. Ему очень хотелось плюнуть в бесстрастную рожу Ная и проснуться в холодном поту, в обнимку с Наттайей, — и понять, что это все был страшный сон. Он даже ущипнул себя за руку, но сон оставался явью — и мерзкий шпион Най, и тихий бармен, принесший им кофе… Кофе… Джонсон поспешно опрокинул в себя чашку горячего напитка, чертыхнулся, обжегшись, и произнес:
— Ладно. Я пригоню вам самолет.
— Отлично, — Най, не притронувшись к кофе, встал из-за стола. — Итак, туалет в главном здании вашего аэродрома… на втором этаже… бачок в третьей кабинке… к задней его стенке будет приклеен конверт… через шесть дней я жду вашего сообщения. Если вдруг надумаете меня найти — звоните сюда, в отель, и спросите меня. Если через десять дней не будет ни звонка, ни сообщения — я дам ход вашему делу…
Джонсон кивнул:
— Вы обещали… кхм… аванс…
— Ах, да… — неуловимым движением Най извлек из кармана брюк приятно хрустнувший конверт и протянул его летчику. — Там ровно сто тысяч, можете даже не пересчитывать…
Капитан все-таки пересчитал. Когда он поднял голову, Ная уже не было, пропал куда-то и бармен.
Тяжело вздохнув, он спрятал деньги и вышел в холл. Метрдотель удивленно вскинул брови, увидев его:
— Сэр? Ваша мэм ушла полчаса назад, вся в слезах…
— Слушай, ты, — небрежно бросил Джонсон. — Кто такой мистер Най?
— Мистер Най? — удивился метрдотель. — Я не знаю никакого мистера Ная…
— Не дури мне голову! — капитан поднес к лицу метрдотеля кулак. — Загорелый, узкоглазый, как ты, в шортах и рубашке…
— Я, право, не знаю…
— Точно? — в карман пиджака служащего опустилась пятисотдолларовая купюра из тех, что были в конверте.
— Я ничего не знаю, сэр, — твердо сказал метрдотель, возвращая капитану купюру. — Совсем не знаешь? — капитан сунул ему в карман еще две купюры.
— Совсем, — метрдотель решительно вернул Джонсону все деньги. — Нет. Не надо денег, я все равно не знаю.
— Жаль… — Джонсон пожал плечами и вдруг врезал метрдотелю под дых. Потом еще и еще, — а когда тот сполз на землю, капитан с наслаждением бил его ногами, пока он не затих. Потом Роберт вышел из отеля и, поймав такси, уехал на базу.
На медосмотре он заявил, что плохо себя чувствует. Врач сразу отстранил его от полета, и в Винь полетел другой экипаж.
Всю следующую неделю Джонсон жил на базе. Эскадрилья почти не летала, — разведка подыскивала для нее подходящие цели. А капитан хандрил, почти не ел и все свободное время бездельничал.
— С тобой все в порядке, Роб? — спросил как-то его штурман.
— Все пучком, — буркнул Джонсон, и Уотсон не стал больше задавать никаких вопросов.
Через восемь дней после беседы с Наем капитана вызвал к себе командир эскадрильи.
— Как чувствуете себя? — поинтересовался он.
— Нормально.
— Вот и чудесно, — кивнул полковник. — Ночью слетаете в Лаос, нанесете удар по перевалочному пункту на Тропе. Косорылые устроили там в лесу целый город, — склады, туннели, куча жратвы и боеприпасов. Защищено все это ракетами и пушками. Морячки вчера сунулись — и потеряли один «Фантом». Разнесите там все к чертям, парни, и возвращайтесь живыми.
— Понял.
— Вот координаты, — Гаррисон протянул капитану конверт. — Позиции зенитных ракет я обозначил. Можете разрабатывать маршрут.
— Есть, сэр.
…Чуть позже, когда маршрут был уточнен, Джонсон вышел в туалет. Зайдя в кабинку, он спустил воду и, нашарив между стеной и сливным бачком приклеенный скотчем конверт, сунул туда записку для Ная. Потом глубоко вздохнул — и вышел из туалета с выражением полного безразличия на лице.
— Ну, как, успел добежать? — пошутил штурман. Джонсон вспомнил, что сегодня ночью он должен убить его, и на душе стало муторно — он еще не придумал, как это сделать.
— Едва-едва, — буркнул он. — Думал, обделаюсь на подлете к толчку…
— Экий ты терпеливый, — хохотнул лейтенант. — Ладно, пойду я спать, кэп, ты уж там сам технарей пни, чтобы заправляли нас. До вечера!
— До вечера, — Джонсон пропустил мимо ушей фамильярную наглость штурмана. Вообще-то, это его обязанность была — следить за подготовкой самолета, — но иногда Уотсон позволял себе такие выходки, и часто капитан терпел их. Отчасти потому, что лейтенант свою работу делал на пять, а при посторонних все-таки вел себя подобающим образом.
Два часа тянулись, словно тысячелетия. Джонсон попытался еще раз проверить вычисления, но ничего не получилось — цифры словно плыли перед глазами, и думалось ему совсем о другом. За пять минут до назначенного времени он снова вошел в туалет и проверил конверт.
Там уже лежала какая-то бумажка. Вытащив ее, Джонсон увидел написанные каллиграфическим почерком позывные и номера радиочастот, а также координаты точки встречи и время, в которое ему надлежало выйти на связь и прибыть в указанное место.
Вернувшись в кабинет, капитан внес небольшие поправки в расчеты. Теперь в баках «F-111» должно было плескаться немного больше керосина, чем планировалось изначально. Сделав это, Джонсон тяжело вздохнул, после чего поднял трубку телефона и позвонил старшему инженеру.
— Билл, можно начинать. Записывай цифры…
В 22.15 раскрашенный зелеными и коричневыми пятнами F-111 вырулил на взлетную полосу аэродрома Тахли. Еще через несколько минут Джонсон, сидевший за штурвалом, произнес:
— «Сказочник-семь-восемь», прошу разрешения на взлет.
— Разрешаю, — коротко ответил диспетчер.
Дальше капитан должен был молчать вплоть до самой посадки. Он двинул вперед рычаги управления двигателями, и из сопел машины плеснуло красноватое пламя. Бомбардировщик рванулся вперед, набирая скорость, — и вскоре темнота поглотила его.
Глава 7
Операция «Зверобой»
Вечером на военный аэродром к юго-западу от Ханоя прибыли три джипа в сопровождении угловатого пятнистого броневика. В двух машинах ехали автоматчики, облаченные в каски и бронежилеты, в третьем джипе, — несколько офицеров, которые были вооружены лишь пистолетами. Вьетнамец-часовой, пропускавший машины на территорию аэродрома, про себя отметил, что все приехавшие, — русские. Сразу стольких льенсо он видел всего раз, когда полтора или два года назад советские инструктора принудили к посадке американский самолет, и потом из Ханоя за ним прилетали русские офицеры.
