– Реальнее идти на Игожево. Там противник не пуган. Направление движения совпадает с маршрутом, указанным Валдаем.
«Удача в Игожево сулит прощение Гриневу, сгладит его вину за самовольство, – думал комиссар Мачихин. – А где больше урон врагу: в Игожево или Демянске? Способна ли группа десантников разгромить гарнизон в поселке?..» И должен был признать, что настроение парашютистов-лыжников не в пользу атаки на Демянск. Нужна была хоть маленькая победа. При истощении от голодания, от обморожения и долгих переходов на лыжах нужен успех, как глоток свежего воздуха задыхающемуся.
– Только без самодеятельности! – Комбриг Тарасов сухо кивнул Гриневу. – Как вы, подполковник Латыпов, считаете, согласится штаб с изменением плана?..
– Обстановка подсказывает: на Игожево! – заключил Латыпов.
– Командиры, приготовьте карты! – властно проговорил Тарасов, снова кивнул Гриневу: – И вы, подполковник, тоже… Шишкин, давайте маршруты!.. С командирами батальонов и рот уточните боевые участки. Со стороны Аркадова дорогу нужно перекрыть, пока группа будет пересекать магистраль. Блокировать огневые точки врага. Это поручим роте Серебрякова.
Комиссар Мачихин припомнил, что это подразделение еще в начале рейда показало себя образцово на Поломети. Сказал коротко:
– Согласен!
А мысли о зенитчиках и пулеметчиках не покидали комиссара. Отважным бойцом проявил себя в тылу врага комиссар роты Андрей Васильевич Калиничев. Он возглавил разведку при выборе посадочной площадки на болоте Невий Мох. Десантников было с ним всего одиннадцать. Среди них и замполитрука Рашид Абдрахманович. Коммунист Юнусов был артистом театра Красной Армии. С трудом добился зачисления в десантники, а в тылу фашистов Рашид Абдрахманович явил себя умелым воином. На площадке немецкая засада караулила лыжников. Калиничев и Юнусов рванулись первыми на огонь автоматов. Смяли, задавили противника. На поле боя враг оставил 17 трупов!..
– Александр Ильич, укоротите руки Бессонова! – Голос Шишкина оборвал мысли Мачихина. – Сам видел, как он груб и несправедлив с бойцами!.. Ребята жилы рвут последние, а он с матерками!..
Кровь прилила к лицу Мачихина: опять Бессонов!.. Разум осаждал сердце: смел Шишкин! Почему же молчит Жук, если комиссар батальона чванлив и хамоват? Толковый комбат, а вот…
– Разберусь, Иван Матвеевич! – пообещал Мачихин и виновато глянул на комиссара Никитина. Тот ободряюще подмигнул, как сообщник.
– Батальону Жука дать задачу на отвлечение немцев, – продолжал комбриг Тарасов. – Он завязывает бой за Пенно, Старое Сахново и Пасеки. Основные силы бригады и роты Двести четвертой ждут на исходной позиции. Когда противник увязнет в бою с Жуком, тогда мимо Бобково под прикрытием Серебрякова – вперед, на юг!..
– В батальон Жука от штаба пошлю капитана Шебалкова. Не возражаете, товарищ комбриг?
– Действуйте! – сказал Тарасов. – Батальон комиссара Куклина будет прикрывать нас со стороны болота Невий Мох. Не ударили бы фашисты с тыла!.. Кстати, Куклин докладывал о результате нападения на лагерь офицеров противника?.. Проверьте, Шишкин! Вопросы имеются?..
Из тени выступил комбриг Гринев.
– Мне доложили, что в лагерь больных и обмороженных, в район отметки 64,1 прибыл мой заместитель Вениамин Анатольевич Губин. С ним бригадный врач Юрий Казимирович Кржечковский и старший военфельдшер Николай Иванович Стародумов.
– Хоть одно полезное дело! – кольнул Тарасов комбрига-204.
Военный комиссар Никитин покачал седоватой головой:
– Стыдитесь, Тарасов!
Сообщение Гринева вызвало вздохи облегчения: душа будет спокойна за выбывших из строя товарищей.
– К слову сказать, не такие уж они и беспомощные, – заметил Мачихин. – Мне доложили, что своими силами отразили налет немцев. Отбились десантники!
В голосе военного комиссара звучала гордость: вот какие орлы у нас!..
Спустя 35 лет бывший врач батальона, ныне кандидат медицинских наук, Н.В. Попов помог восстановить в общих чертах эпизод боя израненных парашютистов с гитлеровскими молодчиками.
«В лагере находились крайне слабые люди с обморожениями 2-й и 3-й степени, у некоторых пострадали даже предплечья, не говоря уже о лицах. Ходить не могли почти все, передвигались ползком по снегу. И раненые тоже. Но у всех сохранилось стрелковое оружие, гранаты и в достаточном количестве боевые припасы. Немцы, конечно, пронюхали – лагерь без охраны! И решили напасть. Они учли, как им казалось, все: и то, что десантники едва передвигаются, и то, что у них легкое оружие, и то, что сосредоточены они на краю болота и что боевое охранение неполноценно…
Первые же выстрелы охранения всполошили лагерь. Из шалашей выскакивали парашютисты, выползали из снежных укрытий, занимали заранее облюбованные позиции – за деревьями, среди пней, в ложбинах и на взлобках, в сугробах. Подпустили фашистов на верный выстрел, на бросок гранаты. Образовалась круговая оборона, где каждый понимал одно: биться придется насмерть!
Сколько ни подымались немцы в атаку, ни разу не смогли сделать больше трех-четырех шагов. Лыжники били прицельно, хладнокровно. Гранаты рвались в самой гущине нападавших. Раненые в руку стреляли навскидку, как однорукие охотники, а те, что в ноги, отстреливались, привалившись к соснам. И немцы не взяли лазарет!..
Однако возвратимся в тот день, когда Шишкин вернулся в штабной шалаш. Первым делом к Рыбину: «Что у Куклина?»
Действительно, разведка 4-го отдельного батальона обнаружила временную стоянку пехотной вражеской части. У лесной деревушки Пекахино. Были поставлены палатки, настроены шалаши и землянки, с передовой, очевидно, отвели часть на отдых. Чуть восточнее, ближе к Подсосенкам, над речушкой Волочья, ребята засекли несколько офицерских палаток. Укрепленных, обложенных у основания снегом и соломой, с печками – дымились трубы. Ночами там был замечен плохо замаскированный электрический свет, слышались пьяные песни и музыка.
Военком-4 М.С. Куклин доложил об этом в штаб МВДБ-1. Оттуда Тарасов приказал: разгромить!
Командир роты Иван Александрович Гречушников, которому поручено было осуществить акцию, посчитал необходимым, чтобы до операции была уничтожена связь стоянки врага с гарнизонами Пекахино и Доброслей.
– Отрезать от внешнего мира!.. А ракетами… Пока-то они дозовутся помощи.
– Поручите моему взводу! – попросил коммунист Ваник Варданович Степанян. До службы в Красной Армии он работал в органах милиции. Десантником принимал участие в боях с белофиннами. Позднее проходил службу в Ленинграде, откуда и был направлен в МВДБ-1. В тылу немцев он отличался выдержкой, терпением и настойчивостью. Если Степанян в разведке, данные будут точными: такое мнение было о нем у командования 4-го отдельного батальона.
– Действуй, лейтенант! – разрешил Куклин.
На вылазку по подрыву средств связи неприятельского бивака Степанян отрядил Сашу Тарасова и сержанта Ивана Пепеляева. Диверсию обеспечивали шесть лыжников во главе с помощником командира взвода старшим сержантом Г.И. Сорокиным. Он был пермяк, родом из Березников.
Ребята быстро вышли на торную лыжню и по ней пересекли дорогу, проложенную немцами через лесок от деревни Пекахино к лагерю-времянке. Присвечивая изредка ручными фонариками, десантники обнаружили кабели и провода на шестах. И еще один толстый бронированный кабель. Лыжники разделились и залегли с двух сторон от места, где орудовали Пепеляев и Тарасов. Размотали бикфордов шнур, отползли на безопасное расстояние.
– Готово! – сказал Тарасов.
И тут из лагеря немцев вывернул мотоцикл. Полоса света металась по деревьям – водитель гнал как сумасшедший! Очень хотелось Ивану Пепеляеву сшибить лихача. Но сдержал себя.
– Развлекаются, паразиты! – проворчал он.
Утих рокот мотора. Тишина. В Пекахино тявкнула собака. Ветерок донес немецкую речь – переговаривались патрульные. Вдруг пойдут в сторону десантников?.. И Пепеляев тронул Тарасова:
– Пора!
Саша поджег шнур. Подхватились, на лыжи – ходу! Взрыв был резким, как хлопушка. Пепеляев даже крякнул от удовольствия, когда увидел голубое пламя над кабелями. По толстому, оказывается, немцы подавали на бивак электричество из Доброслей: офицеров ублажали!..
Взметнувшееся над дорогой пламя послужило сигналом атаки для остального батальона, который к тому времени был уже на исходных рубежах.
Налет советских парашютистов был дерзким и неожиданным. Горели брезентовые палатки. Вспучивались от взрывов гранат землянки. Под пулями падали полусонные гитлеровцы. Минеры взорвали пять автомашин и запасы боевого снаряжения. Разведчики во главе с младшим лейтенантом Сунгатом Касимовым обнаружили замаскированную радиостанцию на машине, истребили вражеских связистов и разбили аппаратуру, захватив с собой батареи питания для рации взвода связи Ивана Лашука…
