У разбомбленного обувного магазина, проскочив мимо застрявших из-за завала «штейеров» и «опель-блицев», Меланюк свернул на боковой спуск, зашел во двор углового дома и постучал в неприметную боковую дверь.
На явочной квартире, к удивлению Меланюка, его встретил одетый в явно европейский костюм Пилюк. Петро, не видевший Тараса от самого Кракова, замотал головой и восхищенно выдохнул:
— Ух ты… Ото зустрич! Це ж надо! И хто ты теперь?
— Повитовий референт кульосвитний… — Пилюк гордо задрал голову и покосился на пятнистый комбинезон Петра. — Мени до проводу треба, допоможешь?
— Ни. — Петро покачал головой. — Воны майже уси загинули.
— Як — загинули? — Пилюк испуганно опустился на стул.
— А так… Советы шли мимо хутора. От командант й наказав по них з «кольта» очередь дати. А червони танк розвернули та з орудия як бахнули! Так що ни хутора, ни команданта, ни проводу…
— Як — з танка?.. З якого?
— З ловецького. В них знаешь яки танки? З пушки не пробьешь.
— Не може буты… — голос Пилюка дрогнул.
— Може…
Говоря так, Петро отвел взгляд. Он терпеть не мог этих чистоплюев-панычей, так любивших болтать о казаках и шаблюках. Явно струхнувший «Кобза» показался ему вдвойне противнее. Но сейчас надо было прятать такие чувства подальше, и Меланюк сказал:
— Тут, друже, не балачки. Тут справжня война!
— Тоди… Тоди… — Пилюк явно колебался. — Мени в одне дуже важне место попасть треба! Допоможешь?
— Так. Якщо знаеш куди, то йдем. Бо й дийсно, Совети ще наскочиты можуть!
Пилюк с благодарностью посмотрел на него и в сопровождении Меланюка первым вышел на улицу…
Примерно через полчаса, миновав предместье, они выбрались на окраину, где убогие дома тянулись редкой цепочкой по берегу речной старицы. Здесь было по-настоящему опасно. За рекой шел бой, время от времени батарейная очередь накрывала луг, и тогда на противоположном болотистом берегу с чавканьем рвались снаряды, далеко разбрасывая жужжащие осколки и комья грязи.
Крайний дом, куда им надо было попасть, и вовсе почти висел над водой, ко входу вели хлипкие мостки, качавшиеся при каждом разрыве. Петро думал, что Тарас испугается идти дальше, но Пилюк первым бросился бежать по настилу, и Петро догнал его только в полутемном коридоре. Скорее всего по незнанию Тарас решил, что ветхий домишко — достаточная защита от обстрела.
Отдышавшись, Пилюк, похоже, почувствовал себя в безопасности и принялся командовать:
— Стой тут, а я нагору! Там сам надрайонный мае бути…
Петро молча кивнул, и Пилюк по скрипучей лестнице поднялся на второй этаж. Сверху натужно скрипнула открываемая дверь, и через какое-то время «Кобза» позвал Меланюка:
— Друже сотник! Йдить-но сюди!
Петро, который вовсе не был офицером, недоуменно пожал плечами и тоже поднялся наверх, в маленькую, бедно обставленную, комнатушку. Увидев хозяина, Петро не сдержал удивления и спросил:
— А вы що, хиба сами тут?
Меланюк выжидательно посмотрел на худого человека, молча метавшегося из угла в угол. Услышав вопрос, тот резко остановился и, мотнув головой, откинул назад спадавшие ему на лоб космы волос.
— Ви прийшлы до мене в вызначный час!.. Щойно тильки Совети перейшлы ричку… Вси повтикалы звидси, и тильки я Лэбидь, як надрайонний провидник, чекав на вас и ви прийшлы! Тепер ми встановимо тут свою владу, яка звеличить нашу неньку-Украину!..
Поняв, что они тут одни, Петро вспомнил приказ Усенко и медленно-медленно потянул с плеча автомат.
Надрайонный внезапно замолчал и начал всматриваться в окно. Петро тоже машинально глянул туда и, не увидев ничего, кроме воды, повернулся к Пилюку. В руке «Кобзы», скользнувшей под полу пиджака, мелькнул «парабеллум». Медлить было нельзя, и Петро, вскинув автомат, нажал на спуск.
Выбив из стены трухлявые щепки, длинная очередь догнала метнувшегося было в угол надрайонного, прошла чуть дальше и, немного не дойдя до «Кобзы», иссякла. Петро, напрасно нажимая на гашетку, понял, что это все — рожок его «эльма-фольмера» был пуст…
Осознав, что перезарядить автомат он не успеет, Меланюк посмотрел на странным образом медлившего Пилюка. К вящему удивлению Петра, тот вовсе не собирался стрелять, а наоборот, опустив пистолет, каким-то севшим голосом спросил:
— Ти що?.. Теж отримав такий наказ?
Петро только пожал плечами, и тут Пилюка прорвало:
— Я все розумію, Петре, все! Я мав це зробити, а ти узяв все на себе… Спасыби тоби! Тепер я розумію, чого надано цього наказу… Ти бачишь, Совети пройшлы, а вин остался й нихто його не чипав! Розумиешь, Петре?..
Но Меланюк ничего не понимал. Вздрагивающей рукой он, бессмысленно улыбаясь, пытался вставить в автомат новый рожок. И уже совсем неожиданно «Кобза» попросил Меланюка:
— Слухай, Петре, а може, ти не будешь доповидати?[35]
— Як то?.. — щелкнув, рожок наконец встал на место, вернув Меланюку способность рассуждать здраво.
— Ну, ты ничого не знаешь, а все зробыв я…
Неожиданная просьба сбила Меланюка с толку. И тут, внезапно, он понял, что, сам того не зная, оказал Пилюку услугу. И вот эта-то мысль, несмотря на приказ Усенко, заставила его, опустив автомат, сказать то, чего говорить минуту назад он даже не собирался:
— Як накажешь, друже «Кобза»! Я мужик, мое дело — выконуваты, а ти — елита нации…
Услышав такое, Пилюк расцвел и в порыве благодарности принялся жать Меланюку руку…
* * *
Хотя и считалось, что озерная база размещается в бывшей княжеской усадьбе, но на самом деле ее развалины были довольно далеко от места торфоразработок. Небольшие холмы, на которых прежде были постройки, прятались в густой чаще, довольно далеко от воды. Скорее всего раньше усадьба, а точнее — охотничий замок, действительно была на берегу, но со временем, озеро отступило, и на месте заболоченной поймы поднялись заросли.
Тогда, в сентябре, неудачно плюхнувшись в озеро и вылетев на торфяник, Мышлаевский, понявший, что лететь дальше нельзя, принялся искать какое-нибудь укромное место. И именно тогда Рыбчинский, к тому времени облазивший все окрестности, подсказал ему спрятать все в сохранившихся подвалах.
Мысль оказалась удачной. Все ценное оборудование базы снесли сюда, тут же разместили снятое с самолета оборудование, и старые, вросшие в землю подвалы замаскировали. На всякий случай перед уходом Мышлаевский приказал сжечь полуразрушенные бараки на месте торфоразработок, и это пожарище надежно скрыло следы так и не развернутой базы…
Теперь, прибыв сюда, пан Казимир первым делом организовал разведку. Результаты ее были не слишком утешительные. Осадников (а именно на них в первую очередь и рассчитывал майор) в округе не осталось, но и хуторов близко не было, точнее, с их стороны базу прикрывало легко конторолируемое болото, а большое украинское село находилось и вовсе далеко за лесом.
Приказав Рыбчинскому и Мышлаевскому начать оборудование временной стоянки, пан Казимир вместе с Вуксом предпринял личную рекогносцировку, и сейчас, по возвращении, майор, вместе со всеми офицерами, стоял возле откопанного и уже оборудованого входа в замаскированный бункер.
Глянув на выглядывавшую из земли кирпичную арку, пан Казимир хмыкнул и, ни к кому, собственно, не обращаясь, сказал:
— Ну, показывайте, что тут у вас есть? — и, не дожидаясь ответа, первым начал спускаться по свеженьким земляным ступенькам.
В середине бункер оказался довольно просторным, да и Рыбчинский со своими людьми поработал на славу. Энергии хранившихся тут аккумуляторов хватало на питание автомобильной лампы, и, подвешенная к сводчатому потолку, она довольно прилично освещала помещение.
Пан Казимир огляделся, и его настроение сразу улучилось. В центре, на подставках, стояла маленькая подводная лодка, в одном углу было сложено оборудование, в другом, на упаковочном ящике, установлена рация и рядом приткнут стул.
— Так… Связь с Лондоном устойчивая? — майор кивнул на светящийся глазок рации.
— Да, — коротко ответил Мышлаевский.
Пан Казимир, с интересом оглядываясь, обошел лодку кругом, увидел за ней стол с двумя самодельными лавками, зачем-то проверил его крепость и только после этого спросил:
— Ну, и что Лондон?
Одновременно он жестом пригласил офицеров садиться, сел сам и только тогда, Мышлаевский, усевшийся рядом с майором, ответил:
— Интересуются Брониславским, машиной, но в основном запрашивают обстановку.
— Понятно… — Пан Казимир положил на стол кулаки. — Ситуация такова: реально машина может попасть или к русским, или к немцам.
— Скорее к немцам… — вставил реплику Вукс.
— Согласен. К тому же они о ней знают, и она их очень интересовала. Значит, если этот интерес не угас, рано или поздно они ее найдут. Отсюда наша задача: машину поднять, хотя бы для того, чтобы уничтожить. Это ясно?
