Олег — тот больше бомбы предпочитает. Кладёт — любо-дорого посмотреть. На тренировке высыпал цементные болванки в круг два метра диаметром. А полуцентнерной фугаски хватает, чтобы любой немецкий танк из строя вывести, если бомба не дальше метра упадёт. Осколки пятнадцать миллиметров брони режут, как консервный нож банку с тушёнкой.
Ещё две машины несут фосфор. Это специальный подарок для пехоты. Я — бомбы. Четыре сотки в отсеках, и две дополнительные под крыльями. Ох, кому-то достанется…
Сзади сидит Ваня. Его спарка МГ — хорошее предостережение наглому мессеру. Он уже уронил одного такого выскочил фриц из-за тучки и к нам, как обычно — двадцать градусов с тыла. А тут ему в упор из двух здоровенных стволов. Только остекленение брызнуло… Когда сели, Ваня от избытка чувств свою спарку даже расцеловал, потом застыдился правда, даже на землю сплюнул.
В общем, идём на задание. Хорошо идём. Сверху нас прикрывает МиГи. Машины, конечно, тяжёлые, но уж лучше такие, чем совсем ничего. Только ведущий у них шальной какой-то. Вместо того, чтобы нормально идти — то вперёд умчится, то, наоборот, отстанет. Не нравится мне всё это, ой, не нравится… твою мать!!! Ну что ж это я такой глазливый-то, а! Вечно накаркаю сам на себя…
Навстречу нам, распуская дымные хвосты форсируемых моторов, уже несутся фашисты, целых четырнадцать машин. Это всё…
Впрочем, зря я плохо про ребят из прикрытия подумал! Наши тяжелые Микояны-Гуревичи бросаются на врага с отчаянной лихостью, втягивая их в бой, больше похожий на воздушную свалку.
Но наблюдать мне некогда, надо выполнять задание. Я увожу эскадрилью ниже, благо камуфляж у нас отменный. Закладываю вираж, чтобы выйти на штурмовку если не с тыла, то хотя бы с фланга, поскольку с нашей стороны сейчас сплошные зенитки всех видов и типов. Да и молодёжь с нами. Если наша троица уже собаку на этих налетах съела, с полувзмаха крыла, как говорится, друг друга понимаем, то желторотики только делай, как я могут, и то не все.
Один недавно вообще отличился — со страху мёртвую петлю заложил. И самое странное, что получилось. Сашка как увидел — ахнул ну, говорит, ас прямо, хоть и молодой! А потом на земле спросили, мол, как ты это умудрился? Ну, тот и выдал не помню, мол, увидел, какой-то с красным коком мимо идёт, подумал — немец, и рванул, всё что под руку попало. Если бы не мотор нормальной сборки — как пить дать, свалился бы на хвост в верхней точке. А так — повезло дуралею…
Линия фронта видна издали — чёрные столбы горящей соляры, белесые дымы пылающего сена, короткие огненные вспышки разрывов. А это что! Не может быть! Ах, сволочи! Гады! В небе целая куча, штук, наверное, двадцать лаптёжников. Выстроившись в круг, пикировщики по очереди обрабатывают наш передний край, всю линию которого заволокло сплошной пеленой огня и дыма. Меня начинает трясти от ярости. Эх, а наши ястребки сейчас насмерть с мессерами дерутся, не могут помочь…
— Слушай меня! Сержанты после штурмовки — в круг и по второму разу. Офицеры — делай как я!
В наушниках тишина, но я знаю, что ребята меня услышали. У них ведь только приёмники стоят, передатчик у одного меня…
Автоматически закрываю жалюзи маслорадиатора. Теперь у меня только десять минут до начала перегрева. Сектор газа до упора. Горка! Сто пятьдесят. Двести. Пошли, орлы! Пошли! С лёгким скольжением влево иду в пике. Пусть маленькое, градусов под тридцать, но сила тяжести всё-таки добавляет лишние километры к инерции, зашвыривающей бомбы именно туда, куда требуется. Мне кирзовый сапог не нужен, уже настоящее чутьё появилось. Точно знаю что, когда и как надо сделать, чтобы мои гостинцы наилучшим образом сработали!
Словно гигантский мягкий кулак бьёт снизу, встряхивая машину так, что стонет весь набор, до последней нервюры. Все, теперь в круг! Орудуя педалями и ручкой управления, ору до хрипоты в ларингофоны.
Немецкие позиции сейчас выглядят точно так же, как и наши — всё затянуто непроглядной огненно-дымной пеленой. Вверх! Давай, родимый!..
Двигатель надсадно ревёт, вытаскивая тяжелую машину вверх. Из мглы подо мной выныривают ещё пять машин. Это мои и тройка Димы Политова, ещё одного ветерана. ИЛы тяжело набирают высоту. Привет, лапти! Не ждали! А мы к вам в гости решили зайти! Привет от тёти Моти передать…
Машина словно замирает на месте, когда я даю полный залп из бортового оружия. Сплошная струя огня утыкается в передний Юнкерс, мгновенно окутывающийся пламенем, секунда — и самолёт валится в последнее пике в своей жизни. Ребята от меня не отстают, тоже полосуя направо и налево. Ещё два штукаса перечёркивают небо чёрными дымными хвостами.
Но против обыкновения, на сей раз немцы не пасуют и не удирают. Пользуясь своей манёвренностью, гансы выстраивают оборонительный круг и начинают отбиваться, успешно реализуя своё численное превосходство. Может, в Польше или Голландии это и помогало, только теперь нашла коса на камень! У нас и пулемётов побольше, и пушки имеются, а самое главное — не страшны нам их пульки винтовочного калибра, со вспышками рикошетящие от нашей брони.
Спокойно захожу в лоб на ведущего. Держи, сволочь! Всего два одновременных движения — предохранительную собачку ногтем вверх, гашетку до упора — и… Взрыв!
В тот же миг мой ИЛ пронзает облако из обломков, образовавшееся на месте, где только что был самолёт. Кажется, что-то рвёт обшивку крыла. Вираж! Нормально, ушел…
А это что еще за ас такой снова выискался! Ведь свалишься, придурок, свалишься! Поздно. Ильюшин срывается в плоский штопор. Выводи!!! Лихорадочно осматриваюсь — немцы бегут, наши шесть — все на месте. Неужели кто-то из молодых полез! Которые взлёт-посадка! Отчаянно штопорящая машина скрывается в дымной завесе, остальные молодые послушно нарезают над ней круги. Зенитки молчат — стрелять некому и некуда, с земли сейчас и солнышка не разглядеть…
Подаю сигнал сбора, выстраиваемся и идём к себе на аэродром. Я молчу. Потеряли студента. Хотя, конечно, сам виноват, приказ был — держаться в круге со всеми, а его на подвиги потянуло. Сам погиб, машину угробил, оборонительный круг разорвал. А если б шальной охотник наскочил?
Впрочем, это я себя успокаиваю…
— Товарищ командир! Задание выполнено. В процессе выполнения сбито четыре Ю-87. Потери — сержант Сидоров из последнего пополнения. Причина гибели — нарушение приказа командира. Не удержал машину, Нестеров, в штопор сорвался…
В столовой молча едим. Этот вылет был на сегодня последним, так что до завтра отбой. Во главе стола — сиротливый стакан, полный до краёв, сверху — кусочек чёрного хлеба, густо посыпанный солью. Молча пьём и расходимся…
Утром приходит подтверждение упал за нашим передним краем. Машина скапотировала. Пилот — насмерть. Молодой пацан, и двадцати не было. Не то, что мы, старики… Жалко… И чего полез? Послушался бы — жив остался, ну, получил бы получил, подумаешь, зато отец-мать сына бы встретили. Может быть…
Сон оказывается действительно коротким меня будят уже через два часа. Немцы с ходу взяли Калинин и наращивают давление на Нарофоминск. Теперь понятно, где находятся пропавшие тридцатьчетвёрки, которые мне обещали.
Ладно, там они тоже ох как нужны. Надеюсь, что они ещё топчут траками землю, а не коптят небеса сгоревшими корпусами.
Вместо боя нас, вместе с 19-ой танковой бригадой выводят, в резерв. Впрочем, бригада — это громко сказано, в реальности же — только двадцать шесть новых Т-34. Остальные выбиты подчистую. Мои оставшиеся машины вливают в её состав, и вместо отдыха нам приходится совершать ночной переход к расположению бригады. Я понимаю, что это необходимо, что сейчас война, но с другой стороны — бессонная ночь замедлит реакцию механиков-водителей, а наводчики дадут больший процент промахов, что по закону подлости, спасёт именно того гада, который влепит нам снаряд в бензобак. Да и вымотались люди за сегодняшний день, еле ноги таскают. Но — надо…
Поднимаемся, заводим танки и движемся к району назначения. В принципе, это недалеко, всего полсотни километров, но учитывая, что недавний дождь превратил все дороги в месиво, путь будет нелёгкий…
Так и оказывается, поэтому на место мы прибываем почти через шесть часов после выхода, как раз к началу фрицевского концерта. Только странно, что такого короткого. Обычно артподготовка длится минут сорок, ну, если везёт, тридцать, сейчас же всё смолкает уже через четверть часа.
Зато потом пространство впереди наших позиций просто чернеет от надвигающегося врага. Классика военного искусства один танковый батальон клином впереди, по краям ещё два, прикрывая стальными бортами идущую в середине пехоту. Тем более, что двигаются они прямо по автодороге Москва — Минск.
Но немцев встречает ответная ария двух противотанковых полков и четыре уже знакомых залпа реактивных установок. Раньше РСов более чем хватало, чтобы немцы начали откатываться назад, раньше — но не сегодня. В ответ враги увеличивают скорость, продолжая наступать. Понятно! Хотят разрезать наши боевые порядки напополам, а там — оперативный простор и больше практически никакого сопротивления. Жуткий соблазн!
