Но немцев встречает ответная ария двух противотанковых полков и четыре уже знакомых залпа реактивных установок. Раньше РСов более чем хватало, чтобы немцы начали откатываться назад, раньше — но не сегодня. В ответ враги увеличивают скорость, продолжая наступать. Понятно! Хотят разрезать наши боевые порядки напополам, а там — оперативный простор и больше практически никакого сопротивления. Жуткий соблазн!
Как всегда в минуты крайней опасности мозг начинает работать с точностью хорошо отлаженной машины. Я быстро намечаю возможные пути контратаки, но в этот момент из неприметных кустиков вырываются огненные струи ранцевых огнемётов. Психологический эффект великолепен, напуганные немцы шарахаются в сторону, подставляя борта, и наши пушкари мгновенно используют эту краткую заминку.
Гремят выстрелы, и две машины спотыкаются на месте, третья разматывает гусеницу. Приплюснутое угловатое тело артштурма, так хорошо мне знакомое, дергается, но снаряд рикошетом уходит в сторону. Со стороны вражеских порядков сверкают очереди трассеров.
Хорошо ребята задумали засаду, но шансов уйти у них теперь — ни одного. Обидно! А вдвойне обидно, что кроме пятисекундного испуга и двух подбитых танков, они почти никакого вреда фашистам не нанесли.
Атакующие колонны немцев продолжают наползать на наши укрепления, нам приказывают поддержать пехоту огнём, и вскоре гулкие выстрелы пушек КВ вливаются в общий грохот боя. Но что могут сделать шесть пушек против стальной лавины? Оказывается — могут. Хватило бы только снарядов…
На мгновение железный клин будто замирает на месте, но тут же снова начинает своё мерное движение. Из хоботков немецких пушек вырываются клубки быстро рассеивающего порохового дыма, на мгновение появляются головы танкистов, выглядывающих из раскрытых люков для оценки обстановки…
Нет, не сдержим, уж слишком их много, раза в четыре больше нашего. Но мы стреляем до последнего. Вот первые танки уже миновали тонкую линию окопов и из идущих следом бронетранспортёров посыпались пехотинцы. На всем переднем крае начинается заполошная стрельба. Представляю, какая резня там сейчас идёт…
Эх, пехота-матушка, сдержи-не выдай, а уж за нами не заржавеет! Сейчас поможем. Давай, орлы, вперед!..
С грохотом слетает с погона башня четвёрки, раскаленная болванка вырывает ведущую звёздочку у тройки, другая — разваливает борта 38Т. Пылающий БТ из моей группы врезается во вражескую САУ, скрываясь в огненном шаре слитного взрыва бензина и боезапаса. Горит один из КВ, но экипаж продолжает стрельбу до тех пор, пока из раскрытых башенных люков не вырывается к небу столб огня…
Бросается под узкую гусеницу неприметный пехотинец со связкой гранат в руке, второй замахивается бутылкой с горючей смесью, но в этот момент её разбивает пуля — огненный факел корчится на земле, и я благодарю Бога, что не слышу криков сгорающего заживо человека. Назад, Коля! Назад!!!
Я с ужасом вижу, как из-за подбитого танка выползает приплюснутое тело самоходного орудия, ствол уже смотрит на нас. Внутри всё холодеет. БАХ! Есть! Рикошет! Не выдала броня! Болванка с визгом уходит куда-то в бок, зарываясь в землю.
Если бы механик сейчас зевнул, нам бы как раз хватило, а так — в маску. Но похоже, что спаренный с орудием пулемёт крякнул. Так, а это что! Откуда же ты взялся, родной! Двоечка изо всех силёнок молотит по нам из своей пушечки. Красиво, наверное, смотрится со стороны, БАХ! Гранёная, сглаженная спереди башня перекашивается и исчезает в огненном клубке взрыва. Всё! Экипаж можно будет отскребать ложками…
Левее, Коля, левее… Короткая! БАХ! Клац! Есть! Клуб едкого дыма вырывается из всех щелей тройки. Вот это да! Взрыв подбрасывает в небо танкиста в дымящемся комбинезоне! Никогда такого не видел — наверное, тоже с открытым люком в бой пошёл! Смотри-ка, упал — и ничего, живой, еще вон шевелится… Ну, ничего, сейчас мы тебя…
Неожиданно контуженый немец вскакивает и, мало что соображая, сам бежит к нам, с разгона заскакивая на броню и забираясь на башню. Зараза! Со всего маха откидываю люк, ударяя массивной створкой прямо в лоб и без того очумелого немца. Танкист взвизгивает от неожиданности, а мой кулак тут же добавляет ему до полного нокаута. Готов! Торопливо стаскиваем его внутрь, вдвоём с заряжающим наскоро связываем руки и валим на днище. Всё! Есть пленный!..
Вот и зелёная ракета, сигнал отхода…
Прикрываясь дымом от горящей техники и разбитыми тушами танков, откатываемся назад. Я уже по привычке разворачиваю башню, мало ли… И точно, в прицеле почти сразу мелькает высокий силуэт 35Т. БАХ! Мимо! Эх, жаль, промазал, можно было еще одного на сегодня записать…
Ну, всё. Наши. Мы грузно переваливаем через окопы и устремляемся к лесу, где нас уже ждут боеприпасы и топливо. От всей моей группы осталось всего три КВ, считая и мой. А где же ребята? Хоть кто-то же должен был уцелеть!
Нашего немца утаскивают в тыл, он так и не пришёл в себя, а я стою возле танка и жду, что кто-то придёт с поля боя… ужин. Никого. Экипажи уже привели технику в порядок, подготовили к очередному бою, но никто так и не вернулся. Безо всякого аппетита ем макароны по-флотски, выпиваю наркомовскую норму и заставляю себя лечь спать. Двое суток без сна — это уже слишком. Наверняка из-за этого и смазал напоследок по врагу…
Утром слегка подмораживает. В бой нас пока не посылают, поскольку немцы ведут только беспокоящий огонь и наступать, похоже, не собираются. Зато с неприятной новостью прибегает командир второго КВ. На его машине полностью накрылась коробка передач, а значит, танк надо отправлять в тыл, на ремонт. Вот не везёт! Мехвод не виноват, от ударов болванок образовалась трещина в корпусе и вытекло масло — да и вообще, КП на наших машинах — самое слабое место. Мало того, что приходится её вдвоём переключать, так ещё и тупая, как упрямый баран. Дизель от оборотов захлёбывается, а танк — еле бежит…
Связываюсь по рации с рембатом. Ура! Ответили! Значит, до них где-то километров шесть, на большее расстояние наш приёмопередатчик работать просто не способен. Кстати, удивительно — в нас столько раз попадали, я целых двадцать три отметины насчитал — а лампы уцелели… Договариваюсь о ремонте, и посылаю третью машину оттащить танк к месту встречи.
Неожиданно опять появляется делегат связи мне вместе с танком необходимо отправится в Можайск. Зачем? Ну, о таком не спрашивают. Есть приказ — надо выполнять…
Закатываем две бочки солярки на броню, принайтовываем их над МТО. Танк изрыгает клубы перегоревшего дыма и шлёпает широченными полуметровыми гусеницами в тыл, благо до города совсем недалеко. Минут через двадцать подъезжаем к рембату. Полчаса особой роли не играют, так что прошу специалистов быстренько проверить танк. Забираю свой второй номер и мы торопимся к Можайску уже на пару. На дороге — никого. Даже странно, должен же кто-то быть? И боезапас подвозить должны, и пополнение, да и раненых в тыл эвакуировать. А тут — шаром покати, ни одной живой души!
Наконец, впереди открывается перспектива города… Мать честная! Над ним клубы дыма, мелькают трассы выстрелов, вздрагивает земля. Когда ехали, незаметно было, а как остановились — сразу почуяли. Ну и что теперь делать?
— Немцы!
Я едва успеваю нырнуть в башню, как по ней проходится автоматная очередь. Брызжет расплавленный ударом свинец. Мотоциклисты — разведчики!
— Дави!
КВ срывается с места и прыгает вперёд, захлёбываясь стреляют оба пулемёта замененный в рембате башенный и курсовой. Враги валятся, словно трава под косой. На каком-то из цюндапов взрывается подожженный трассером бензобак. Сорокапятитонная туша танка сминает мотоциклы один за другим, даже не вздрагивая при этом. Второй танк тоже не отстаёт.
Кто-то из немцев пытается проскочить кювет и скрыться в придорожном лесу, но из-за дождей земля превратилась в кашу, и мотоциклы вязнут напрочь. Наши пулемёты захлёбываются от ярости, гусеницы перемешивают с землёй железо техники и тела врагов…
Наконец всё заканчивается. Всего-то метров сто пришлось пройти, а сколько эмоций! Гулко бьёт ворошиловский кормовой пулемёт — знать, позади ещё кто-то уцелел. Главное, чтобы бочки с соляркой не зацепил…
Окраина. Мы останавливаемся напротив какого-то трехэтажного кирпичного здания. Надо осмотреться, не то еще на кого-нибудь нарвемся. Выскакиваю наружу, держа в руках штатный ППД, торопливо взбегаю по лестнице на самый верх. Сверху, несмотря на дым пожарищ, видно достаточно хорошо…
Интересная, однако, картина! Я бы даже сказал, неожиданная невесть откуда взявшийся бронепоезд молотит из всех орудий по наступающим танкам и самоходкам, а на него в свою очередь пикируют немецкие истребители. Ну, это не так страшно, вот если бомбер или лаптежник прилетит…
